Собака тоже человек !

Вот и мой собеседник явился. Пунктуален, как все оборотни. Нервничает, головой вертит, небось видел, как я из зала выбежал - и рассчитывал, что я уже буду на месте. Шалишь, братец! Мало ли у меня какие дела образовались.

Прошло еще минут десять, прежде чем Филин попытался наладить со мной телепатическую связь. Великие колдуны, такие как Серогор, могут связываться друг с другом на расстоянии многих сотен верст. Но это достигается при максимальной концентрации магической энергии, чего можно добиться только годами тренировок. А передача мыслей на небольшое расстояние доступна многим. Я не знал, насколько силен в колдовстве Филин, и постарался перекрыть ему доступ к моей многострадальной голове. Оказалось, что вовремя. Как и в прошлый раз, у меня резко заболела голова, но я уже был готов к такому раскладу: моя защита не оплошала и выстояла. Отлично, еще одно очко в мою пользу.

Ну что за пакостник этот Филин? Лезет, куда его совсем не зовут. Вона виновница всех моих проблем, Селистенка, влезает в голову без стука, по-хозяйски, и никаких проблем. Но, во-первых, ее там ждут, а во-вторых, она в некотором роде моя хозяйка. А этот оборотень с какого перепугу по моим мыслям бродит? Лично я его туда не приглашал.

Еще минут пять Филин метался по беседке, крутил башкой и, судя по всему, собрался уходить. Клиент готов, пора идти.

Я сладко потянулся, не менее сладко зевая, похрустел косточками. Вообще, в собачьем обличье, я заметил, наибольшее удовольствие можно получить, именно совмещая два этих процесса. А если еще при этом вытянуть передние лапы и прогнуться на них, то блаженство наступает полнейшее. Впрочем, что я распинаюсь, вам все равно этого не понять.

Я выбрался на бережок и степенно направился к беседке. Пауза, что я выдержал, произвела на Филина именно то впечатление, которого я и добивался. С него почти слетела маска вежливости и учтивости, голос слегка дрожал, а глазки бегали с удвоенной скоростью. Именно в таком состоянии и делаются ошибки, но для закрепления результата надо еще подлить маслица в огонь.

- Ну? - устало бросил я, удобно располагаясь на полу.

- Вы опоздали, - заскрипел Филин.

- Ну, - согласился я.

- Воспитанные люди так не поступают...

- Я не совсем человек, да, судя по всему, ты тоже, так что хорош бакланить и звони о делах.

Филин поморщился (какие мы нежные!), но сумел взять себя в руки и продолжил:

- Насколько я знаю, в данном обличье вы находитесь совсем недавно. Прежнего Шарика я помню отлично это был обыкновенный пес, правда, хороших кровей.

Я показательно зевнул и продолжил гнуть свою линию:

- Ну.

- Ни я, ни мой хозяин лично к вам ничего плохого не имели. Однако произошел нелепый конфликт на пристани, потом вы ночью спутали все наши карты...

- Погоди, я чей-то не понял, ты мне будешь всю мою биографию рассказывать? - резко перебил я.

- Нет, - осекся карлик, - это было необходимо, чтобы перейти ко второй части разговора.

- И сколько будет всего частей? Лично у меня мало времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться. Не тяни, переходи к сути.

- Да, конечно. Я и пытаюсь. Мой хозяин, великий Гордобор, поручил мне передать вам свое предложение.

- Не надоело на дядю шестерить? - между делом поинтересовался я.

- Я не шестерка, я почти друг,- скрипя зубами, проговорил Филин.

- Ага, только что же ты не за княжеским столом сидишь, а по беседкам с левыми предложениями носишься?

Видимо, я тронул больное место - Филин позеленел, но все-таки продолжил:

- Мои взаимоотношения с премьер-боярином к нашему делу не относятся.

- Не к "нашему", а к "вашему". Лично меня все, что ты тут пробакланил, не колышет.

- Так вы мне договорить не даете! - взмолился переговорщик.

- Ладно, ври дальше.

- Так вот, на чем это я остановился? - Филин явно был в растерянности.

- Ты че! Я еще тебе подсказывать должен, да? Ты меня за кого держишь! Для полноты ощущений я даже немного привстал.

- Да нет, что вы?! Просто дайте мне договорить.

- Ну.

- Так вот, великий Гордобор не видит вашей личной выгоды в пребывании в Кипеж-граде и предлагает вам за солидное вознаграждение покинуть наш город. Все равно: в обличье ли пса или восстановив ваше истинное. Это место находится под контролем Гордобора, и двум колдунам здесь будет тесно. Повторяю, лично к вам у него претензий нет.

- И сколько твой хозяин намерен мне заплатить, если я завтра же исчезну из города? - лениво протянул я.

- Мой хозяин - щедрый человек, и, думаю, пятьдесят золотых монет вполне приличная сумма для такой маленькой услуги.

- Мало.

- А сколько бы вы хотели?

- Двести.

- Сколько? - переспросил оборотень.

- Ты что, глухой?

- Вроде нет, но мне показалось, вы назвали цифру двести.

- Ты не только глух, но и туп, - спокойно резюмировал я и перевернулся на другой бок.

- Позвольте, но двести монет только за то, что вы уйдете из города, это слишком много.

- Это не за то, что я уйду, а за то, чтобы не мешал вам обтяпывать свои темные делишки. А за это двести монет не такая уж большая сумма. Уверяю, что одно моё присутствие здесь обойдется вам значительно дороже.

- Позвольте полюбопытствовать, а почему вас так заботит судьба Селистены?

- Не позволю.

- Но, может быть... - начал было Филин, но я резко пресек его попытку:

- Нет, не может.

- Впрочем, если вы согласны на мое предложение, то этот вопрос не существенный. Думаю, что могу взять на себя ответственность и согласиться на двести монет.

Вот это да... Двести золотых монет - это целое состояние! И Гордобор готов их заплатить, чтобы прикончить рыжую. Положение оказалось даже серьезней, чем я рассчитывал. Чем же боярышня им так мешает? Мне, конечно, тоже несколько раз хотелось ее от души цапнуть, но так. это из-за ее колючего языка. А ни Гордобор, ни Филин в беседах с рыжей язвой вроде замечены не были. В чем же тут дело?

- Ладно, по рукам! - Я кинул взгляд на мои мохнатые конечности и поправился: - Точнее, по лапам. Вы башляете мне двести монет, а я линяю из города.

- Отлично! - Филин, не скрывая радости, протянул мне потную ладошку.

- Но при одном условии.

- Каком? - Оборотень резко отдернул руку.