Королевы не плачут

- Вполне возможно. Мы блуждаем меж трех сосен, выясняя, что было вначале - курица или яйцо, вместо того, чтобы перейти к делу.

- К какому делу?

- Прежде всего (тут ты права) нам надо определиться в наших отношениях. Ты уже выяснила для себя, что я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Теперь настал мой черед.

- Ну! - В глазах принцессы заплясали чертики. - Давай.

- Итак, спрашивать о том, любишь ли ты меня, я не буду.

- Почему?

- Я уверен, что в данный момент ты любишь меня.

- Да ну! В самом деле?

- Ну да! В самом деле. Насколько я тебя знаю, Маргарита, ты любвеобильная женщина и любишь всякого мужчину, с которым ложишься в постель... Прости, я не совсем точно выразился - ты ложишься в постель только с теми мужчинами, к которым ты испытываешь определенное влечение, именуемое тобой любовью.

- Ты в этом уверен?

- А разве это не так? Скажи откровенно, сама себе скажи - мне можешь не говорить.

Маргарита промолчала, сосредоточив все внимание на своих ногах, обтянутых тонким шелком чулок.

- О тебе рассказывают всякие небылицы, - между тем продолжал Тибальд. - Но в одном все сплетники единодушны - у тебя никогда не было нескольких любовников одновременно. В определенном смысле ты убежденный однолюб. "Любить" и "заниматься любовью" для тебя синонимы, ты не видишь никакого различия между этими двумя понятиями, а потому у тебя никак не вкладывается в голове, КАК это я могу, в душе храня тебе верность, искать утешение на стороне. Другое дело, что ты непостоянна, ты часто влюбляешься и меняешь мужчин, как перчатки. Но если ты увлечешься кем-нибудь, то остаешься верной ему до тех пор, пока с ним не порвешь... Впрочем, сейчас у тебя, кажется, кризис. Ты стоишь на перепутье, чего с тобой еще никогда не случалось.

- И что же это за кризис такой? - в замешательстве произнесла Маргарита. - Просвети-ка меня, недотепу.

- И не пытайся изобразить недоумение, милочка. Ты прекрасно понимаешь, о чем я веду речь. После разрыва с Красавчиком ты бросилась в объятия Анны Юлии лишь затем, чтобы забыться, и этот, с позволения сказать, роман я комментировать не буду. Оба Педро - Оска и кузен Арагонский - вызывают у тебя устойчивую антипатию, и потому они мне не соперники. Далее, ты назначила конкретную дату бракосочетания - а из этого следует, что ты выйдешь либо за меня, либо за Рикарда Иверо. Вот тут-то и зарыта собака.

- Какая собака?

- Твоя раздвоенность. Тебя влечет и ко мне и к нему - и тебе это в диковинку, тебя это сводит с ума. Ты предложила мне заняться с тобой любовью, но вместе с тем ты влюблена в кузена Иверо, то есть сейчас ты любишь нас обоих.

- Прекрати! - выкрикнула Маргарита с отчаянием в голосе. - Прекрати сейчас же!

Она уткнулась лицом в подушку и горько зарыдала. Тибальд присел на край кровати и взял ее за руку.

- Поплачь, девочка, - нежно сказал он. - Тебе надо поплакать. Ты вконец запуталась, и я понимаю, как тебе тяжело и больно. Облегчи свою душу...

Выплакав все слезы, Маргарита поднялась, села рядом с Тибальдом и положила голову ему на плечо. Он с неописуемым наслаждением вдыхал аромат ее душистых волос.

- Тибальд, - наконец отозвалась она. - Ты, хоть ты, можешь убедить меня в том, что я должна выйти замуж именно за тебя?

- Ну, если всей моей любви к тебе недостаточно...

- Рикард тоже любит меня. Он просто свихнулся на мне.

- А я...

- Пока что ты в своем уме.

- Но если ты отвергнешь меня, я сойду с ума.

- Вы всего лишь поменяетесь местами - к Рикарду вернется рассудок, а ты свой потеряешь.

- Мало того, - добавил Тибальд, - я стану дьяволопоклонником.

- Что?!

- Я продам душу Сатане.

- Зачем?

- Чтобы он поскорее сделал тебя вдовой, и я смог бы жениться на тебе.

- Ну... Коль скоро на то пошло, Рикард тоже готов продать душу Сатане... или кузену Бискайскому, что, собственно, без разницы. Чует мое сердце, он уже позволил Александру втянуть себя в какие-то грязные интрижки... - Принцесса вздохнула. - Так что и в этом отношении ты с Рикардом на равных.

- Что ж... Тогда просто покорись судьбе, Маргарита.

- А разве ты знаешь, что мне предначертано?

- Кажется, знаю.

- И что же?

- Стать моей женой.

- А с чего ты взял, что это моя судьба?

- Только не смейся, Маргарита...

Она подняла голову и пристально поглядела ему в глаза:

- Ты имеешь в виду этого чокнутого Готье и ту пресловутую стрелу?

- А почему ты подумала именно на них? - с серьезным видом осведомился Тибальд.

Маргарита слегка смутилась.

- Но ведь это была чистая случайность, - будто оправдываясь, сказала она. - Всего лишь совпадение и ничего более.

- А вот я считаю иначе.

- Воля Божья?

- Зачем так высоко метить? Бери чуть ниже - просто Судьба.

- Судьба? - протяжно повторила Маргарита, как бы смакуя это слово.

- Да, судьба. Не больше, но и не меньше. Почти как в сказке.

- В сказке? В какой еще сказке?

- Да так, к слову пришлось. Вот только что вспомнил одну московскую сказку...

- Московскую?! Ты знаешь московские сказки?

- Ну, знаю. А что?

- И много?

- Всего ничего. Не больше дюжины.

- Ты просто чудо! - произнесла Маргарита, глядя на него с каким-то детским восторгом. - Я-то ни одной немецкой толком не помню - а ты знаешь целую дюжину московских! А они какие, эти сказки?

- Сказки, как сказки. Немного причудливые, непривычные для нас, но в общем...

- А та, которую ты вспомнил, о чем она? И почему, собственно, ты ее вспомнил?

- Ну... Впрочем, лучше будет, если я вкратце перескажу ее содержание. Тогда ты сама все поймешь. Согласна?

- Разумеется, да. Я жутко люблю сказки. До десяти лет я требовала от кормилицы, чтобы она рассказывала мне их на ночь - все новые и новые... Ладно, расскажи мне свою московскую сказку, перед тем как... как мы ляжем в постельку.

- Итак, - начал Тибальд. - Жил-был на свете один король, и было у него три сына...

- Фи! - скривилась Маргарита. - Старо, как мир.

- Старо, как сказка, - уточнил Тибальд. - Мне продолжать?

- О да, конечно!

- Так вот, двое старших принцев для нас особого интереса не представляют, но младший, по имени Джонни Фул...

- Ха! - перебила его принцесса. - Московский язык так похож на английский?

- Не думаю. Просто эту сказку мне поведал один англичанин, он называл младшего сына короля Джонни Фулом...