Борьба в эфире

вашего мегафона и механик, который...

- Куда теперь? - спросил механик, перебивая меня. Он тоже отказывался от чести быть спасителем.

- Летим на заводы, где наша помощь необходима, - ответил Смит.

Мы вошли в корабль, механик пустил мотор, Эа уселась у руля управления, и двинулись в путь.

- Хотите посмотреть, как управляется наша машина? - услышал я голос Эа сквозь полуоткрытую дверь кабины.

- Это очень интересно, - ответил я и, пройдя в кабину пилота, сел в мягкое кресло рядом с Эа.

- Управление так несложно, что ребёнок мог бы справиться с этой машиной, - сказала Эа. - Вы видите, что, хотя мы плотно забронированы от внешнего мира, весь путь, лежащий впереди нас, с чёткостью зеркального отражения обрисовывается на этом стекле. Я вижу весь путь полёта. Ножными педалями я регулирую скорость, а рулевым колесом - направление.

Мы очень медленно катились по площади города-дома.

- Вот я пускаю сразу на вторую скорость...

Корабль рванулся вперёд.

- И направляю руль сюда...

- Куда же вы?! - вскрикнул я. - Вы направляете прямо на железобетонный остов небоскрёба...

Я ждал катастрофы и невольно сжал руку нашего пилота, но Эа только улыбнулась. Острый металлический нос корабля пробил стену огромной толщины с такой лёгкостью, что я не почувствовал даже толчка, как будто эта стена была сделана из картона. Как мог забыть я, что наш универсальный корабль ещё так недавно пробивал толщи горных пород!

Я повернул перископ и начал смотреть на землю. Мы летели невысоко. Расстилавшийся внизу ландшафт был ясно виден. Под нами проходили равнины, извилистые голубые ленты рек. Дорог не было видно, но это не удивило меня. С тех пор как воздух сделался главной дорогой, в земных дорогах не стало нужды. Меня удивило другое. Америка казалась безлюдной, заброшенной землей. Не было видно ни ферм, ни городов. Что бы это могло значить? Я обратился с вопросом к Эа.

- Ферм нет, - ответила она, - потому, что продукты питания добываются не на полях, а в лабораториях, химическим путем. А города?.. Богачи здесь жили в десяти гигантских небоскрёбах. Рабочие же... но вы увидите, как жили здесь рабочие.

Воздушный корабль поднялся на высоту, перевалил через большой горный кряж, и я увидел огромную долину с необычайно гладкой поверхностью, как будто вся она была асфальтирована.

- Что это, гигантский аэродром? - спросил я.

- Нет, это всего только крыша, одна сплошная крыша над фабрикой, занимающей сто двадцать квадратных километров.

- Вы так осведомлены в американских делах, как будто уже бывали здесь.

- Если бы мы не были осведомлены о многом, то и не победили бы, ответила девушка. - Это фабрика, но вместе с тем и город рабочих, так как рабочие здесь живут на фабриках. Под этой беспредельной крышей они родятся и умирают, не видя неба над головой.

- Как это ужасно! - сказал я, ещё не зная, что это только начало тех ужасов, которые предстояло мне увидеть.

Воздушный корабль снизился прямо на крышу. Мы открыли люк и