Колумбы неведомых миров

- Пора, - говорит он и идет к пульту.

Торжественно поют приборы. Все выше, все тоньше звук стартовых двигателей. Экраны включены. Я вижу, как рябит далекий океан: это проносятся вихри энергетической отдачи. Совершению бесшумно и плавно голубой шар отрывается от поверхности Гриады, где он стоял шестьсот лет. В нем совсем не ощущается ускорение.

Я сожалею, что не могу в последний раз полюбоваться изумительным небом Гриады, мягкой красотой Фиолетового океана и пышной растительностью тропиков. Все еще продолжается цикл бурь и туманов: небо затянуто непроницаемыми тучами, океан бороздят черно-свинцовые волны, а красновато-серая растительность кажется скучной и неприветливой.

И вот мы уже в верхнем слое атмосферы. Открылась такая привычная, миллионы лет знакомая картина. Космоса. На левом экране висит холодный белый шар: это Гриада.

Уо, наш добродушный друг, сосредоточенно работает у пульта, направляя курс корабля на третий спиральный рукав Галактики, к родной Солнечной системе, к Земле, на которой мы не были уже сотни веков.

Гулко поет главный двигатель, ему вторит согласованная мелодия приборов. Нарастает симфония генератора электронно-мезонных полей.

Я вхожу в кабину и утопаю в огромном покатом кресле, рассчитанном на гигантов-метагалактиан. Уо заботливо надвигает на кресло какой-то купол из туманно-прозрачного золотистого вещества. Возникает мягкий голубой свет. Передо мной на стане загораются включенные приборы. Уо еще раз выверяет синхронность настройки приборов и успокаивающе кивает мне головой. Захлопывается тяжелая дверь. Тихая песнь полей, доносящаяся черев толщу стен, постепенно переходит в мощную симфонию победы над извечными силами враждебного людям Космоса. Симфония все нарастает, крепнет, ширится. И вот она уже сотрясает весь корабль. В ней начинают преобладать все более высокие ноты. Все тоньше, выше, нежнее. Я чувствую, как мое тело охватывает понятная истома.

Откуда-то из невообразимых глубин Космоса льется тихая песнь нарождающейся жизни, она еле слышна, почти неосязаема. Сознание работает ленивыми толчками. Но вместе с крепнущей песнью проясняется и мое сознание. С трудом открываю глава, с большим усилием вспоминаю, что я в кабине голубого шара. Успокоительно поют приборы. Пытаюсь приподняться, но не могу. Чувствую себя очень слабым. С полчаса отдыхаю. Постепенно прибывают силы. Распахивается дверь и я вижу улыбающееся лицо Уо. Он сдвигает прозрачный купол и выводит меня в зал централи.

Появляется Петр Михайлович; он смешно щурит близорукие глаза.

Итак, мы вышли из “туннеля Сим” на окраине Солнечной системы.

- Наше небо! - восклицаю я, едва взглянув на экраны.

Петр Михайлович с усилием всматривается в экраны, потом подходит к ним вплотную и тоже радостно улыбается. По-родному блещут звезды Большой Медведицы, Девы, Южного Креста. Я смотрю на универсальные часы: прошло ровно два часа с тех тор, как я лег в кабину. Тридцать тысяч световых лет - за два часа! Вот ода, истинное господство над Космосом!

В правом углу экрана светит зеленоватый диск. “Да это же Плутон!” - думаю я, но через секунду меня одолевают сомнения. Уо углубляет фокус изображения, и я вижу цветущие равнины под прозрачными крышами, леса, возделанные поля, фабрики и заводы, города и дороги. Академик вытаскивает из недр своего костюма карту Солнечной системы, сохраненную им на Гриаде. Мы сверяемся с картой. Сомнений быть не может: это - Плутон.

- Но ведь Плутон - ледяная пустыня, совершенно безжизненный мир? - недоумеваю я. - Здесь располагался космодром фотонных ракет. А что же тут теперь? Новая Земля?…

- То было миллион лет назад, когда мы пролетали здесь на “Урании”, - напоминает мне Петр Михайлович. - А ныне разум человека, вероятно, покорил самые отдаленные уголки системы, сделав их пригодными для жизни.

Голубой шар снижает скорость до пятидесяти тысяч километров в секунду. Ему не страшны метеоры, поэтому он может позволить себе такую скорость и внутри Солнечной системы. В течение нескольких часов на экранах централи проплывают планеты-гиганты: Уран, Нептун, Сатурн, Юпитер… А от и Марс, тоже превратившийся за это время в прекрасный цветущий сад.

- Смотри! - показывает Петр Михайлович на верхний экран обзора. Переливаясь туманно-серебристыми волнами, на экране с каждой минутой растет голубовато-зеленый шар.

- Земля! Родина!… - шепчу я восторженно.

Через безмерную даль пространства, через гигантские промежутки времени пронеслись мы, чтобы коснуться ее материнской груди и, подобно Антею, набраться сил длю нового грандиозного путешествия в другую Метагалактику.

Журнал “Дон”, 1960, NN 7-10

Печатается сокращенный вариант.

[1] Альфа Эридана (Ахернар) - яркая звезда в созвездии Эридана (видно в Южном полушарии, на территории СССР созвездие частью можно увидеть осенью и зимой). Расстояние от Земли до Альфы Эридана - 70 световых лет. Звезда ярче Солнца в 280 раз, больше по диаметру в 3,5 раза.

[2] Лоренцово замедление течения времени - явление, открытое великим немецким физиком А.Эйнштейном (1879-1955), творцом теории относительности. Явление заключается в том, что течение времени в материальной системе, например ракете, движущейся со скоростью, близкой к скорости света, замедляется, и тем сильнее, чем ближе скорость тела к скорости света. При скорости же света время останавливается. Названо “Лоренцовым замедлением” в честь голландского физика Г.А.Лоренца (1853-1928), работы которого подготовили великие открытия Эйнштейна в области теории относительности.

[3] Эфирный канал - узкий “коридор” пространства, в котором движутся направленные радиоволны, или электромагнитые волны, излучаемые генератором энергии или мощным радиолокатором.

[4] Звезда 61 Лебедя - яркая звезда из соввездия Лебедя, одна из ближайших соседок Солнца в Космосе. Предполагается наличие планетной системы. Расстояние от Земли - 11 световых лет. Светимость в 14 раз слабее, чем у Солнца.

[5] Вечемобиль - то есть высокочастотный автомобиль (ВЧ-мобиль), движущийся за счет взаимодействия его корпуса с токами высокой частоты, бегущими в кабелях, проложенных под полотном шоссе (фантастическое).

[6] Электромагнитная машина, в которой ускоряются мезоны (ядерные частицы) до очень больших энергий. Ускоренные мезоны необходимы для “бомбардировки” ядра атома или других частиц материи.

[7] Электроновольт - единица измерения энергии движения ядерных частиц. Электрон, разогнанный электрическим полем с напряжением в один вольт, приобретает энергию, как раз равную одному электроновольту. Например, в радиолампах электроны имеют энергию 1 000 электроновольт.

[8] Хлорелла - особый вид микроводорослей, обладающих огромной активностью фотосинтеза (фантастическое).

[9] Акцелерограф - прибор, измеряющий величину ускорения, то есть темп нарастания скорости ракеты.

[10] Заурановые планеты - Нептун и Плутон, расположенные за планетой Уран, которая ближе их к Солнцу.

[11] Эклиптика - большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца.

[12] Магеллановы Облака (Большое и Малое) - ближайшие к нашей Галактике звездные системы. Состоят в среднем из нескольких миллиардов звезд. Расстояние от них до Земли - около 80 тысяч световых лет. Являются спутниками нашей Галактики.