Континент(СИ)

За это стоило выпить! Был сделан еще один шаг навстречу нетронутой природе и собственному дому.

Сетх исчез так же внезапно, как и появился, через тайную дверь. Каролина и Кир остались вдвоем. Эльф взял со стола "Солнечную лозу", плеснул себе в бокал и медленно выпил, закусывая вино медом. Все же "Лоза" ему нравилась больше "Черного лотоса", у нее был легкий вкус, напоенный солнцем и запахом винограда.

- Нам повезло! Сетх очень доволен. - С запинкой выговорила Каролина.

Только сейчас Кир заметил, что глава службы продвижения очень пьяна. Успокаивая нервы, она успела набраться. Сбросив с ног неудобные узкие туфли, Каролина с ногами залезла на мягкий диван.

- Ты понравился Сетху. Он чуть мальчика тебе не позвал! - она пьяно хихикнула. - У них тут так принято, хочешь - мальчика, хочешь - девочку... Мне тоже в начале парня пытались подсунуть. Красавчика!

- И что?

- Ничего. Я вежливо отказалась. У меня семья, муж, дочь. - Она призадумалась и добавила. - К тому же они все снимают.

- Что, снимают?

- Ну, все. Кто, как и с кем... Им нравится наблюдать. - Каролина поправила платье. - Скажи, а ты правильный эльф?

- В каком смысле?

- В прямом! - она тихо хихикнула.- Я знаю, у вас не в чести адюльтер, вы верите в вечную любовь. Вы не спите с девицами, типа Наталлы. Верно?

- Пожалуй, что так. - Согласился Кир.

Она опять наполнила бокал "Черным лотосом" и отхлебнула.

- Какая досада! А я собиралась тебя соблазнить.

- Зачем? Ты сказала, у тебя муж, семья...

Тут Каролина всхлипнула.

- Тебе не понять! Мой муж - мумми, он драит квартиру, выносит мусор и обожает домашние пироги. Он не любит шумных компаний, в нем нет куража, он не победитель, не герой! Ему нужен суп, видеотранслятор и постель. Я не чувствую себя женщиной рядом с ним. Он подарил мне цветы всего один раз, на свадьбу, понимаешь? Он не говорит о любви! Мне с ним тоскливо и скучно. Наша дочка пошла в его род, она тоже мумми, а я одна, и мне плохо. Прав был отец, замуж надо выходить за мужчин из своего народа!

Кир хотел сказать, что он тоже чужой, он ведь не человек, но сдержался. Каролина беззвучно плакала, уткнувшись в валик дивана.

- Не плачь! - Кир коснулся ее руки и протянул носовой платок. - Ты красивая, умная женщина, у тебя карьера, семья. Поверь пророчеству эльфа - завтра ты поймешь, что у тебя в жизни все хорошо!

Каролина улыбнулась.

- Наверно, ты прав. Хоть домой-то меня проводишь?

- Непременно. Во-первых, поздно, а во-вторых, я же эльф.

- И что?

- Эльфы не бросают дам, тем более, пьяных и плачущих.

Каролина осторожно промокнула глаза, засмеялась и сказала полушутя, полусерьезно:

- Не бросают, не совращают и не насилуют. Небо, как же мне не повезло! Ладно, пошли, проводишь меня.

Кир помог ей надеть неудобные туфли, подал руку и пошел провожать домой.

Глава 7

Эйлер - День Птиц

Кухня атлантов славится своими соусами. Теперь Кир мог убедиться в этом лично. Каждый день в столовой соусы подавались в неизменно большом ассортименте и отличного качества. Сегодняшний "красный мак" состоял из томатов, сладкого перца и огромного количества неизвестных Киру приправ и специй. Превосходный вкус, разве только чрезмерно острый, но это поправимо, если полить им отварной картофель и постное не перченое мясо, что Кир и сделал. Блюдо получилось отличное, чего к нему не хватало, так это бокала вина, но спиртное в столовой "Золотого дракона" не продавалось. Пришлось довольствоваться клюквенным морсом, сваренным по рецепту далеких северных сородичей Кира. Клюквенный морс - совсем не атланский напиток, но он тут прижился, атланты молодцы, умеют использовать лучшее из традиций любого народа. Кир, не торопясь, отхлебнул прохладный кисло-сладкий морс, наслаждаясь приятным, освежающим вкусом.

Соус, напиток, все виды мяса, часть гарниров и даже выпечка - были красного или хотя бы красноватого цвета. Любимый цвет атлантов. От обилия красного в "Драконе" Кира уже воротило. Тут, в столовой, даже стены были красными, в черный муар, а столы и стулья бордовыми. Красноватое освещение отбрасывало на все кровавый отсвет, будто кровь разлилась на лица и одежды сотрудников. Первое время это здорово портило Киру аппетит.

Из философских раздумий о цветовых предпочтениях разных народов Кира вывел топот бегущих ног. Шум был такой будто голодные тролли неслись в столовую. Кир уже представлял себе, как сейчас двери с грохотом распахнутся и толпа ворвется в зал, сметая все на своем пути. Дверь действительно распахнулась, но, вместо троллей, в зал вбежала запыхавшаяся Липта. Маленькая гномица с жутким топотом миновала прилавок, огляделась, и, заметив Кира, воскликнула:

- Ты почему здесь сидишь!? Тебя ведь ждут!

- Кто? - не выпуская стакан из рук, поинтересовался Кир.

С самого утра он никому не был нужен, ни работы, ни поручений, ни вызовов к руководству.

При виде такого возмутительного спокойствия, Липта немного растерялась.

- Обед закончился, а ты в столовой! Тебя ждет госпожа Райн.

- А, Райн... - протянул Кир.

Он успел вовремя остановиться, чтоб не добавить: "Значит, она уже проспалась после вчерашнего перепоя!" Допив свой морс, он поднялся и неторопливо пошел вслед за Липтой, в свой офис.

Каролина действительно его ждала. Она курила, и, что неприятно, курила, расположившись за столом Кира. Крошки пепла падали на бумаги. Умелый макияж делал ее лицо почти что свежим и весьма привлекательным, будто и не было вчерашних слез и выпитой бутылки Гремучего Змея.

- Бери монор и поезжай в Службу Спасения! - вместо приветствия приказала она.

Кир кивнул, одновременно здороваясь и соглашаясь. Потом уточнил:

- К кому мне обратиться?

- Спросишь полковника Кашинского - командира западного округа. Его зовут Стас, но имя тебе вряд ли пригодится, обращайся к нему официально. Спасатели настроены против нашего проекта, они не хотят впускать нас в запретную зону. Но им отдан приказ, и они обязаны его выполнить! Если возникнут сложности, напирай на это. Сам командор распорядился выделить нам проводника.

Кир снова кивнул. На этот раз Каролина ему улыбнулась.

- Ступай! Гараж внизу, ключи от монора получишь там. Удачи тебе!

Новенький монор сверкал на солнце черными боками. Двигатель урчал, как довольный кот, ритмично, тихо, ровно. Машина откликалась на малейший поворот руля. Пожалуй, даже слишком откликалась!

Кир аккуратно вырулил из гаража, свернул на Ясеневый проспект, полностью оправдывающий свое название из-за обилия деревьев, и чуть прибавил скорость, ровно настолько, чтоб не задерживать тех, кто ехал сзади. Хотя, машин было мало, и они могли свободно объехать неопытного водителя.

Киру невольно вспомнилась древняя книга с описаниями ужасов, творящихся тогда на дорогах. Кир решил, что это фантазии автора. Не может быть, чтобы дорога имела целых четыре полосы движения в одну сторону, да к тому же все они были плотно забиты машинами. Выдумки, не иначе! Тем более, невозможно представить, что эти машины стоят, упершись друг в друга. Древний автор назвал это явление "пробкой". Даже представить страшно, как должен чувствовать себя водитель в этой "пробке", зажатый со всех сторон! Кир и по современной дороге ехал с большой осторожностью. Трудно быть первоклассным водителем, когда нет опыта и нет своей машины.

На выезде из центра какой-то тролль припарковал свой широченный триард прямо у поворота, да еще и дверцу распахнул во всю ширь, вылезая из него. Чтобы не задеть машину, Кир взял левее. Слишком резко крутанул руль, и машина вильнула. Шестое чувство тут же просигналило об опасности, внутри включился сигнал тревоги, заставив быстро занять свой ряд. Как раз вовремя! Сзади, из-за поворота, вылетел диард и, огибая Кира, прошел в трех сантиметрах от левого крыла.