Сфера Танатоса

Такие же мечевидные листья стали вырастать у основания ветвей, образуя пышные зелёные юбки. Венчики точно таких же листьев, втрое большего размера, окруженным тройным ожерельем зелёных, круглых ягод, размером с небольшой арбуз, быстро выросли на верхушках деревьев, а в самом центре из них выстрелили вверх побеги, все усеянные розовыми и белыми цветами размером с чайное блюдце. В самом низу ствол дерева также окружили длинные, мечевидными листья, возвышающиеся над странного вида корнями, тёмно-зелёные и прямые, длиной метра в полтора. Каждое деревце поднялось над песком метра на три на отходящих во все стороны семи толстых и мощных корневищах-ногах длиной метров в девять и также оканчивающихся семью пальцами, но уже более короткими, чем у ветвей. Корневища покрывала сверху гладкая, блестящая кора цвета кофе с небольшим количеством молока. Снизу же к песку свисали тёмно-сиреневые корешки. Одни из корневищ переплетались и играли пальцами с корневищами соседних деревьев, а другие тянулись к длинным и гибким корневищам-рукам Грата.

Всё это промелькнуло перед глазами леди Лиралии за каких-то несколько минут, но на самом преображение химер деле заняло целых пять суток и когда ледовая медитация закончилась, они превратились в совершенно безобидные для людей симпатичные деревья, на ветвях которых уже завязались плоды, похожие на большие фиолетовые и тёмно-розовые, длинные мясные фасолины. Вокруг весёлого хохолка выросло широкое ожерелье из трёх рядов светло-зелёных молочных ягод диаметром более полуметра, а под юбкой выросло точно такое же трёхрядное ожерелье ещё более крупных, светло бежевых молочных ягод. Единственным недостатком было то, что они не имели своей собственной мощной корневой системы и потому нуждались в особых питающих лунках-кормушках, наполненных влажным гумусом. Зато они умели передвигаться, в чём леди Лиралия убедилась тотчас, как только вышла из состоянии ледовой медитации. Ещё она сразу же почувствовала, что эти зелёные миляги, как и ветлы, являются телепатами и обладают разумом, подобном разуму гверлов, необычайно добры и ласковы, а ещё очень хотят есть и пить, то есть поселиться на питающей лунке. Грат зазвенел своими листочками и добродушно пробасил через декодер:

– Лира, росточек мой, у нас всё получилось. Я хочу назвать их лиралиями. Лирал мужское растение, а лирала женское. Перенеси их на лунку, наполненную гумусом, и хорошенько напои водой, думаю, что через трое, четверо суток их можно будет высадить прямо в заросли сахарного тростника. Они обладают свойством преображать своим соком химер и это займёт у них буквально считанные часы. Химеры же сами станут к ним тянуться, а людям нужно будет высаживать их вдоль пустынных полос в зарослях сахарного тростника. Его они тоже станут использовать для преображения химер. Думаю, что лиралии понравятся людям и к тому же они смогут жить в высоких лесах. У них нет врагов, леди Лиралия, и они вовсе не такие безобидные, какими кажутся на первый взгляд. Их листья не зря похожи на мечи, но на самом деле это острые дротики, которые они умеют метать. К тому же лиралии телепаты и это поможет им не только определить, кто их враг, а кто друг, но и хорошенько прицелиться, чтобы выстрелить во врагу дротиком. Плодоносить они тоже будут изрядно, но для этого их нужно будет хорошо кормить и поить.

Планета Терра, Мундо дель-Магнифико

После окончания ледовой медитации Грата прошло всего три месяца и оазис, равно как и все города, полностью преобразился. Со скоростью цепной реакции, большинство химер, а их насчитывалось почти сорок миллиардов, преобразились, а вместе с ними преобразилось почти пять процентов поверхности древней Терры. Преображение коснулось и трети моллисов и робустов. Преображение могло бы стать и полным, но сначала нужно было подумать о том, как накормить народ, а уже потом плодить таких прожорливых едоков, как Вечные. Поэтому телепортисты первым делом собрали с поверхности планеты всю окаменевшую плодородную почву и толстым слоем насыпали её по всей территории Мундо дель-Магнифико и поблизости, после чего на неё потекли тёплые, мягкие и неспешные струйки рукотворных дождей, а через три дня эта часть Терры стала быстро зеленеть. Магнусы на всю эту возню не обращали никакого внимания. Их совершенно не волновала ни разрастающаяся зелень, ни снующие повсюду флайеры. На всё это они вообще никак не реагировали.

Зато люди, живущие в Мундо дель-Магнифико, не только всё видели, но и принимали в этих работах самое активное участие не обращая внимания на то, что каждый день с неба лил по несколько часов дождь. Лиралиям, в которых превратились химеры, требовалось много воды, зато уже через какой-то месяц свисали странные на вид плоды, похожие на толстые колбасы двух видов, – копчёные на вид и варёные, длиной до полутора метров и сантиметров семидесяти в поперечнике со странной косточкой, похожей на позвоночник, внутри и толстой, лоснящейся кожурой. По вкусу одни из них походили на свинину и даже имели под кожицей слой плотного сала толщиной в четыре пальца, а другие на отличную мраморную говядину, сочную и очень вкусную, с затейливым рисунком жира среди волокон. На каждой из семи ветвей висело по пять, шесть, иногда семь и даже десять плодов. Люди первыми оценили плоды лиралий на вкус, но лишь потому, что срывали их с одной единственной целью, зажарить на вертелах и отправить в города Вечных, чтобы все моллисы и робусты поскорее стали людьми.

Для дона Рамиреса с первого же дня началась новая жизнь и новая работа, от чего уже через неделю он чуть не взвыл. Все супериоры хотели стать подданными Звёздного князя Стингерта Нью-Европейского, но при этом они во весь голос вопрошали, почему это именно граф Рамирес де Магнифико стал, премьер-министром Звёздного княжества с практически ничем не ограниченными властными полномочиями. Ещё больше их возмущало то, что какая-то Анна Веспер стала их матерью, да, ещё хранительницей. Все прочие идальго кроме тех, кто был близок к своим супериорам, отнеслись к этому с куда большим пониманием, хотя и ворчали, что вчерашние пеоны сделались, вдруг, звёздными дворянами. Точнее всем им это пообещали, а пока что каждый жителю Мундо дель-Танатос следовало настрочить пространное резюме на себя и заявить в нём, чем он собирается заняться в самом ближайшем будущем. Радовало же идальго только то, что воинские состязания отныне снова становились почётным делом.

Хуже всего пришлось бывшим проповедникам, ведь Танатоса полностью развенчали люди, прилетевшие из-за пределов тьмы. Они, можно сказать, остались у разбитого корыта, но не надолго, так как именно с них началось полномасштабное включение в сенситивных способностей. Этим делом занимались жрицы и как всегда со свойственной им энергией, энтузиазмом и профессионализмом. Они вкладывали в сознание людей такие мощные обучающие телепатеммы, что тем самым погружали любого человека, имеющего даже самую крепкую психику, в состояние глубокого транса, выйдя из которого, он обнаруживал, что знает о множестве вещей. Когда заработали жрицы, дон Рамирес вздохнул с облегчением. Вчерашние ворчуны и критики спешили принести ему свои извинения и уже никто не возражал, что в Звёздном княжестве теперь есть своя собственная добрая, мудрая и терпеливая мать-хранительница, пускай она и не являлась женой их отца-хранителя, сиречь Звёздного князя, а тут ещё и подоспели сотни миллионов электронных книг, как раз к тому времени, когда созрели первые плоды лиралий.

С этого момента началось массовое преображение моллисов и робустов, из-за чего в города людей хлынуло множество недавно и уже очень давно умерших предков. Этого все ждали с большим нетерпением и хотя потомкам пришлось потесниться, никто даже и не подумал обижаться. Однако, и хлопот это вызвало великое множество. Дон Рамирес, степенно, как это и полагалось всякому уважающему себя премьер-министру, вышел во двор, оседлал авиас, взлетел в воздух и телепортом перенёсся из своего нового кандадо в Новом Мадриде, так теперь называлась столица увеличившегося в размерах оазиса, в кандадо дель-Магнифико и оттуда принялся облетать баррио дель-Соль.