Проект «Повелитель» (СИ)

Ревет Максим младший. Вот досталось пацану с детства. Никакого покоя. Луиза затравленно оглядывается в поисках безопасного места. Я сметаю половик с пола. Нога задевает за большое металлическое кольцо. Крышку на себя. Так и есть! Погреб. Черная яма дохнула на нас застарелым гнильем и мышиным пометом. Покрытые белой плесенью, мохнатые ступеньки.

— Роза, Луиза, давайте вниз!

— Шустрый! Ты с ними. — махнул головой Федор.

Сережка не успел взъерепениться, как я схватил его за плечи и, шепнув на ухо: «Ты последний защитник. Если, что …». Отправил его следом. Обеденный стол перевернули и прикрыли крышку погреба. Вот и готовы. Хаймович притулился спиной к панцирной сетке, прикрывающей оконный проем. В его руках появилась тонкая сигаретка, которую он покрутил в пальцах, и наконец прикурил.

— Ну пожалуй и всё хлопцы… Зря вы меня послушали дурака старого. В пригороде может ещё прожили бы…

— Чему быть, того не миновать, — мрачно сказал Косой, под завязку набивая магазин.

— Всё обойдется, — заявил я, сам ещё не веря своим словам и предчувствиям. Но все же следуя примеру Федора, давил патроны один за другим.

— Может это не они? Ты не обознался?

— Они. Но я думаю, обойдется. Вы здесь посидите,… я сам к ним выйду.

— Максим, даже Мишкой косолапым, ты не справишься с ними один.

— Кем?

— Медведем, как ты давеча превращался.

Вот оно, что! А они скрывали, мямлили что-то? Себя то со стороны я не видел.

Проблеск гордости и некоего самоуважения мелькнули в сознании. Неплохо. Этим собакам стоило меня уважать и бояться. Хотя не собаки они, прав Косой, не собаки.

— Попробую договориться. Только вы не… Словом. Если шума не будет. Не стреляйте.

— Максим, — испытующе посмотрел на меня Хаймович, — Ты зря не геройствуй. Это тебе не рой с коллективным разумом, а дикие собаки.

— Попытка не пытка, — сказал я и, чтобы больше не оттягивать неизбежное, с бьющимся сердцем переступил порог комнаты, прикрывая за собой дверь. Так же тихо и нежно открыл входную дверь и, выйдя на крыльцо, присел на корточки. Так удобней им в глаза смотреть. Пятеро псов сидели полукругом передо мной. Десять глаз тяжело, не моргая, уставились на меня. Они ловили каждое моё движение. И хоть сидели они вполне свободно, хвосты были вытянуты по струнке. Я знал, что набросятся они мгновенно, если что…

Поэтому сидя на корточках, я вполне мог их обдурить. Как далеко я могу прыгнуть из этого положения, они понятия не имеют. И прием этот на других собаках проверен и испытан не раз. Ну, что ж пора с ними потолковать. Настроившись на более крупного кобеля в центре, я мысленно спросил:

— Зачем пришли? Кроме смерти вы ничего здесь не найдете.

— Ты один. Зачем грозишь. — Недовольное ворчание. Верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.

— Я не один и ты это знаешь. Незачем врать.

— Людям моего племени не свойственно вранье… Мы не то, что презренные …

(непонятное определение, видимо относящееся к нам, двуногим)

— Вы пришли за добычей? Вам мало?

— Нет. Но мы не успокоимся пока не убьем всех..

— Вы голодны?

Кобель фыркнул.

— Вы наши враги изначально.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Ты не такой как они… ты перевертыш, и кроме того ты в честном бою убил вожака. Можешь уйти.

— О, как? Только они моё племя и я их не брошу. И кроме того, — я оскалился тоже показывая зубы, — убивший вожака сам становится вожаком!

Тут я как говориться попал в десятку. Псы оживились и даже попытались привстать.

Но главный так зыркнул на них, что они присели назад.

— Не забывай, что ты не один из нас!

— Разве я сказал не правду?

— Правду, но…

— Но тебе не выгодно, чтоб я стал вожаком, поскольку вожак сейчас ты!

И он прыгнул. Я предчувствовал это. Поэтому натолкнулся он не на смешного человечка нелепо сидящего на корточках, а на распрямленную пружину с ножом в левой руке.

И рука эта левая вспорола ему брюхо снизу вверх, пока правой я отводил его оскаленную пасть. Он отчаянно взвизгнул и отлетел от меня метра на четыре. Псы, не ожидавшие такого поворота, повскакивали со своих мест и устремились ко мне.

— Сидеть! — Рявкнул я на них, мысленно и в полную глотку.

И они отступили. Грудь моя высоко вздымалась, словно после долго бега. Куй железо пока горячо, успех надо закрепить.

— Кто теперь вожак? Ну?! Кто вожак?

Мысленно же я говорил, кто не признает меня отправиться следом … в кусты смородины, со вспоротым брюхом… Окровавленная рука сжимала нож. И именно к этой руке подошел сначала один пес, поджав хвост под брюхо. Он обнюхал руку и лизнул в знак преданности. То-то же! Оскалил я зубы. Подошел еще один, усиленно подметая хвостом двор и прижав уши. К оставшимся двум я подошел сам, свалил их на землю, ухватив за загривки.

И они подняли лапы, открывая серые мягкие животы. Я не удержался, провел правой по брюху. Пес настороженно следил за моей рукой. Двое первых оказались за спиной, но я не упуская их из виду, мысленно зарычал, а когда обернулся они сидели прижав уши.

Дело сделано! Сердце ликовало.

Скрипнула, приоткрываясь, дверь, выглянул Хаймович:

— Эй! Маугли, не забудь им сказать, что вы одной крови.

Небольшой пригорок перешел в низменность. Сосновый бор, перемежающийся березами и кедрами, уступил место елкам и пихтам. Лес стал темный. Пихтовая горечь стояла в воздухе, забивала нос и оседала на небе. Лис сплюнул этой горечью. Не любил он такие места. Из-за несносного хвойного аромата, не учуять было ни добычи, ни врага. Одно хорошо, зверье в этих местах тоже не задерживалось. То ли неприветливость ельника, то ли запах этих мест был им не по вкусу. Толстый ковер хвои под ногами сухой и пружинистый на пригорке, стал проваливаться под ногами. И в глубоких следах заблестела вода. Болото близко. Руслан замедлился, озираясь по сторонам. И чего он мог учуять, если и тонкий нюх Лиса пасовал в таких местах?

— Рус, ты чего?

— Да вот смотрю. Не было тут болота раньше. Или не туда мы забрели?

— Ну, ты брат даешь? Не вчера родился. Охотник в лесу заблудился? Кому сказать засмеют!

— Тс-с! Не в этом дело! — Скривился Руслан.

— А может, леший запутал? Так давай одежку наоборот оденем и всего делов!

— Ты ещё голову с жопой местами поменяй, чтоб он помер со смеху!

— Не, ну, правда, так старики советуют..

— Мало ли что они советуют. Мне вон на Наське женится, присоветовали.

— И то верно.

— Вот сам на ней и женись!

— А я чо, я ничо… — расплылся в улыбке Лис. — Что ты высматриваешь? Давай по краю болото обойдем.

— Угу, по крайней мере куда-нибудь да выйдем.

Забирая всё правее и правее, проваливаясь порой по колено, охотники все брели и брели. Солнце уже спряталось за макушками елей. Ощутимо свежел воздух, напоенный избытком влаги.

— Сдается мне, — сказал Руслан, отплевываясь от гнуса, лезущего во все отверстия, — что дурака мы сваляли. Напрямки надо было пройти или по левому краю взять, давно бы вышли.

— Ага, или утопли бы давно и отмучились. Поперся я с тобой на свою голову.

— Ну, так я тебя вроде не звал..?

— Сам же говорил, что друга в беде не бросают. Так, что не волнуйся. От меня так просто не отделаешься.

Лис тоже плевался гнусом и давил мошек, запутавшихся в короткой курчавой бороде.

Вроде ничего особенного сказано не было? Обычное словоблудие. Но у Руслана на душе потеплело, и он вдруг неожиданно сам для себя сказал:

— Знаешь, друг я тут подумал… А чего тебе безымянным оставаться, вот какое тебе имя нравится? Человеческое?

— Света… — не вник в сказанное Лис, представляя румяную и дородную жену кузнеца.

— Света? — Удивился Рус. — Ну, Света, так Света… только намаешься ты с ним..