Нф-100: Хозяйки тумана (СИ)

- Кто додумался строить институт в таком жутком месте? - спросила она, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.

Альментьев удивлённо оглянулся, будто лишь сейчас вспомнил о её присутствии.

- Место как место. Выбрали потому, что эта точка - географический центр долины. Вернее, ближайший к центру участок суши. Между прочим, именно фауна и флора Большого Озера стали первым полигоном программы адаптации. Процентов семьдесят обитающих здесь видов рыб уже съедобны.

- Да уж, утешил, - Холанд с кислой миной покосилась на подступающую к стенам купола серую гладь озера, берег из серо-жёлтого, спрессованного песка. - Ты ещё скажи, что здесь и купаться можно.

Альментьев улыбнулся:

- Скажешь такое - купаться! Только если дальше, чем по пояс в воду не заходить. И чтобы кто-то с бластером на берегу дежурил.

- Что-то опасное водится?

- Очень опасное, - егерь развернулся и направился к входу.

Клер поёжилась. Должно быть, недаром он всегда с собой оружие таскает. Но иногда и бластер бывает бесполезным. Она поспешила следом.

- Послушай! Думаю, как вести себя с обитателями озера, ты знаешь. Но с теми, кто сегодня поселится в куполе, тоже будь осторожен.

- Ты о чём? - Альментьев с недоумением оглянулся на неё.

- Гилл не отдаст тебе Моник. И она бывает непредсказуемой.

- Я не понимаю... - он быстро отвёл глаза.

"Да ты и врать-то не умеешь!" - кольнула в сердце Клер жалость. Может быть, стоит рассказать о видеокамере? Найти и выдрать к чёрту, пока не поздно. Перед глазами опять всплыла виденная ночью сцена. Нет, камера - это её тайна. Никто о ней не узнает, кому придёт в голову торчать ночью в центре управления? Или просматривать записи всех подряд камер наблюдения? Не Нате, во всяком случае. У неё и так работы будет выше крыши. И у всех остальных. Если эксперимент пройдёт успешно, это будет не важно. А если нет - тем более.

Уайтакер оказался прав - никому не пришло в голову выставлять охрану возле технических тоннелей. Кажется, вообще никто не обратил внимания на бригаду обслуги в рабочих комбинезонах, свернувшую в боковой проулок Цветочного квартала. Нехитрый магнитный замок на приземистых воротцах Людмила открыла за полминуты. Увести из города дочь оказалось куда сложнее...

Иришу она застала дома. Та лежала у себя в комнате на тахте, глаза закрыты, обруч вилора на лбу - казалось, что спит. Если бы не подрагивающие в такт неслышно звучащей музыке пальцы на ноге.

- Ириш, нужно поговорить, - Людмила присела на край тахты, рядом с дочерью. - Выключи музыку, пожалуйста.

- Я и так тебя слышу. Говори.

- Разговор серьёзный. Выключи.

Ирина недовольно скривилась. Открыла глаза.

- Ну?

- Мы уезжаем из города. Собирайся, быстро, нас ждут. Тебе придётся пожить в Озёрном у отца, пока не отменят военное положение.

Дочь помолчала, разглядывая её так, будто... будто она и не мать! Затем хмыкнула:

- Подумаешь, военное положение! Я никуда не собираюсь уезжать, мне и здесь хорошо.

- Ты что, не понимаешь? Здесь может стать опасно. В городе у власти мятежники...

- Никакие мы не мятежники!

- Вы?!

- Да! - Ирина вскочила, бросилась к столу, выдернула из верхнего ящика уже знакомую Людмиле повязку. - Вот, видела? Если тебе не нравится новая власть, можешь катиться в Озёрный! А я остаюсь здесь. Я уже не маленькая, сама о себе позабочусь.

Она демонстративно плюхнулась на кровать и снова нацепила обруч. Людмила постаралась сдержать накатывающее раздражение.

- Ты несовершеннолетняя, а я твоя мать, и отвечаю за тебя.

- Вспомнила! - хмыкнула Ирина. - А когда себе любовника заводила, не думала обо мне? Да, я понимаю, почему ты сбегаешь из города. Чтобы тебе никто не мешал жить с этим твоим...

- Тебе не нравится Люк? - только и нашлась, что спросить Людмила.

- Мне? А какая разница, кто мне нравится?! Главное, что он нравится моей драгоценной мамочке! Ты же почти в два раза его старше, ты уже с отцом встречалась, когда он родился! А теперь ты с ним... Это правильно да?! Тебе что, взрослых мужчин в городе мало? Это же... это нечестно!

Людмила растерялась. Она не подумала, что девочка может быть влюблена в красавчика Люка Уайтакера, как десятки её сверстниц. И неожиданно оказалась в роли счастливой соперницы собственной дочери. Мерзко... Но уже ничего не исправить.

- Ириша, послушай. Я понимаю, о чём ты думаешь. Но поверь, ты ещё слишком юна, чтобы...

- Всё, разговор окончен! Можешь валить отсюда, - Ирина отвернулась, закрыла глаза.

С минуту Людмила сидела, молча разглядывая дочь. Она не знала, какие слова смогут убедить Иришу. Сказать правду она не могла. Никому пока не могла признаться в том, что на самом деле происходит. Потому не стала уговаривать. Сдёрнула с головы дочери обруч, схватила за плечи, заставляя подняться.

- Вставай! Ты летишь со мной в Озёрный. И это не обсуждается!

- Я не...

- Молчать! Я увезу тебя силой, поняла? Если потребуется, в бессознательном состоянии, поняла?

Ирина сжала губы, уставилась на мать, с шумом раздувая ноздри. С минуты длился их безмолвный поединок. И дочь отступила.

- Ладно, я подчиняюсь насилию. Но знай - теперь ты мне вообще не мать.

Площадка, на которую они спустились, вряд ли могла называться посадочной, а Моник явно не числилась в ассах пилотирования. Но Пол не ошибся, природная аккуратность компенсировала недостаток опыта, посадить машину она сумела. А там уж Мюррей сменил её за штурвалом. И когда разноцветные купола на склоне ушли назад, стремительно уменьшаясь, провозгласил, обернувшись к сидящим в салоне друзьям:

- Вот и всё, девушки и юноши, с этим миром покончено, начинаем строить новый!

Ната улыбнулась. Глупый и, наверное, беспричинный страх прошёл. Моник вновь рядом, и теперь уж она её не отпустит. Никогда! Она покрепче сжала ладонь любимой. И вдруг спросила:

- А что мы будем делать с именами?

- С именами? - не поняла Бигли. - С чьими именами?

- С нашими, там, в новом мире? Мы ведь станем совсем иными, настоящими людьми. Тащить туда мужские и женские имена глупо. Нужны другие, особенные.

- Ты уже придумала?

- Да, для себя. Мы будем Найгиль и Моджаль. А вы?

Ивон развела руками:

- Не знаю даже...

- Я придумала для всех, - пришла на помощь Сорокина. - Мы с Люком - Люсор и Лютайр, чтобы созвучие сохранилось. Ивон и Пол - Ивибиль и Поллейн, Габриэль Чапель - Риэльч, Клер Холанд - Клеоль. Годится?

- Мне всё равно, хоть горшком называйте, - хмыкнул Мюррей. - Лишь бы в печь не ставили.

- Когда ты успела придумать? - удивилась Ната.

- Только что. Мой мозг натренирован быстро и эффективно решать задачи. А это очень простая задача.

- Мне собачьей клички не придумывай, - прошептала сидевшая рядом с матерью Ирина. - Откликаться не буду.

Глава 12. Эксперимент

Научно-исследовательский комплекс успел устареть за четверть века. Зато в распоряжение группы Гилл он был предоставлен целиком: весь энергоресурс нуль-реактора, весь потенциал нейросети. И со сборкой транслятора особых трудностей не возникло - Мюррей не церемонясь выдирал необходимые компоненты из здешнего оборудования. Альментьев, видимо, получивший соответствующие инструкции, помалкивал, только головой качал неодобрительно. Аппарат выходил более громоздким и неказистым, чем первый вариант, но функционально ему ни в чём не уступал.

Работали без выходных. Сорокина и Гилл - почти и без перерывов. Спали по три-четыре часа в сутки, остальное время не вылезали из комнаты, превращённой в кабинет моделирования. Восстанавливали, а затем доводили матрицу. Мюррей, Бигли, Джабира и Уайтакер возились с транслятором, им было легче - физическая работа утомляла быстрее, но и на отдых времени было больше. Альментьев сначала держался в стороне, но уже через день, отправляясь на поиски конус-отражателя, Пол властно поманил его пальцем. "Эй, парень, ну-ка, пошли, поможешь. Хватит девушкам надрываться".