Детский остров (Кора из Интергпола)

- Ты хочешь сказать, что тебе никто и ничего не рассказал? - удивился профессор.

- Ничего.

- Идиоты! - рассердился профессор. - Почему скрывали?

- Мы не хотели специально готовить девочку, - сказал Артур. - Лучше, чтобы все получилось спонтанно. Потому что у нас на этот раз нет никаких сомнений.

- Помолчите!

Профессор постучал кулаком по столу, и из стола вылез стакан с газированной водой. Профессор отхлебнул, не предлагая гостям, и заговорил:

- Пятнадцать лет назад, когда моя жена была еще жива, некие негодяи украли нашу двухлетнюю дочку Веронику. Похитители потребовали за ее возвращение миллион кредитов. Такой суммы у нас, конечно же, не было откуда могут быть такие деньги у простого профессора и домохозяйки? Так что мы обратились в полицию за помощью. К сожалению, у нас здесь не полицейские, а клинические идиоты. В последний момент они спугнули похитителей, и те исчезли вместе с моим ребенком. Моя жена вскоре заболела и умерла, потому что ее организм был крайне ослаблен страданиями. Я постарел на двадцать лет. Но нашу дочь так и не удалось отыскать. Я не раз давал объявления в газеты, обращался в ИнтерГпол, к частным сыщикам... и все безрезультатно. Наша дочь так и не нашлась. Я остался бездетным вдовцом... И вдруг... вдруг в прошлом году я получил письмо от князя Вольфганга дю Вольфа, который сообщал мне, что поставил своей целью бороться со злом и несправедливостью, что он якобы откуда-то узнал о том, что мою дочь некогда украли. И что он надеется вернуть мне моего ребенка. Я, должен сказать, обрадовался, потому что в моем доме я чувствую себя одиноко. Плохо коротать последние годы без родных.

Еще бы, подумала Ко. Ты как одинокий рыцарь в замке - кто к тебе пойдет в гости?

- Я согласился, чтобы они приехали и привезли Кларенс, так, по уверению князя Вольфганга, назвали в приюте мою дочь. Вот они и приехали...

- Случилась ошибка, - вмешался Артур. - Роковая ошибка. Это была не та девочка. Все совпадало в Кларенс, за исключением главного, - Артур с прискорбием развел руками.

- Это была самозванка! И вы участвовали в обмане! - Профессор уткнул худой палец в бок Артура.

- Для нас это была такая же неожиданность! - неубедительно воскликнул Артур. - Мы решили загладить вину перед профессором и возобновили поиски. И вот ваша дочь перед вами.

- А вот это мы должны проверить, - проворчал профессор таким голосом, что Ко заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшая дочь нашлась.

- Доставайте ваши бумажки, - сказал Артур бодро. - Мы готовы показать вам генетическую карту Вероники.

- Но смотрите, если вы и на этот раз подсунули мне самозванку, то больше я с вами в жизни не встречусь. Все!

- Мы не боимся разоблачений. Помимо документов у нас есть живые свидетели.

Артур аккуратно снял скрепку и протянул профессору пожелтевший листок.

У Ко замерло сердце. А что, если и Вероника не имеет отношения к этому профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику, а девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.

Профессор дю Куврие положил листок с формулами рядом с раскрытой книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал ее долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями.

Наконец он сказал удивленно:

- Странно. Формула крови точно совпадает.

- Я знал, - сказал Артур, щурясь как сытый кот.

- Странно, очень странно... Попрошу вас показать мне отчет об особых приметах ребенка во время поступления в детский дом.

- Пожалуйста, - заявил Артур, не скрывая торжества.

Он протянул профессору еще один, заранее подготовленный лист из папки.

Профессор вытащил листок из кипы бумаг, лежавших перед ним, и принялся их сравнивать. Сравнение его удивило. Он поглядел на Ко.

- Странно, - сказал. - Подделать ваши бумаги заранее было невозможно, так как о содержании моих документов вы не могли знать:

в сейф вы не забирались. Не забирались?

- Никто не знал, где вы храните свои ценности, - уверенно ответил Артур.

Ко понимала, что позиции Артура достаточно твердые. Она была уверена, что Вероника и в самом деле нашла своего отца. Кто-то смог выяснить на Детском острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть ее. Так что теперь Ко стало ясно, зачем была затеяна вся авантюра: убийство Артема, подмена жениха и бегство Вероники с острова. Все это было связано с кражей документов из архива Детского острова - ведь листы в папке Артура дю Гросси явно были взяты там.

Кто-то помогал на острове похитителям. Теперь оставалась лишь одна тайна - зачем все это понадобилось князю Вольфгангу дю Вольфу, который, без сомнения, стоял за этой операцией? Больше того, в прошлом году он даже предпринял попытку навязать профессору дочку Кларенс и ошибся, не учтя, что профессор сможет разоблачить подделку. За последний год князь смог хорошо организовать поиски настоящей дочки профессора и в этом преуспел.

- Ну что ж, - произнес профессор, откладывая бумаги в сторону и с интересом, но без теплых чувств разглядывая свою обретенную дочку.

- Чем-то ты похожа на свою покойную мать, которую довела до смерти своим исчезновением, - произнес он после паузы.

- Разве я была в этом виновата?

Профессор не слушал ее. Он резко поднялся - стул на тонких железных ножках опрокинулся и ударился спинкой о цементный пол.

- Оставьте мне все документы, - приказал он. - Я изучу их на досуге.

Теперь вы можете идти.

- Кто? - спросил Артур. - Кто может идти?

- Разумеется, вы, идиот, - раздраженно ответил профессор. - Зачем вы нам нужны?

- Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его молодая жена Ко сомневалась. - Если я вам больше не нужен...

Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется, бескрылое, иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи Ванессы.

- Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно улыбаясь, ее муж. - Я позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть.

Это был их общий номер, о чем Ко еще не забыла.

- Спокойной ночи, профессор. - Артур казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.

- Погодите, погодите! - остановил его профессор. - Вы забыли о важной мелочи.

- Я? Забыл?

- Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель. - О да!

- Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно подделать?

- Но как! Они же хранились у вас в сейфе!

- Нет сейфа, в который нельзя было бы забраться.

- Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она догадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на него.

- Когда здесь будет свидетель? - спросил профессор противным голосом старенького обиженного ребенка.

- Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур.

- Я вас не понимаю!

- Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур. - Мы с князем дю Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с Земли на Марс?

- Представления не имею!

- Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего свидетеля.

- Четыреста тысяч? - Профессор не скрывал подозрений.

- Позвоните в космофлот, - предложил Артур.

- А нельзя подешевле? - сдался профессор.

- Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю.