Обратный отсчет

Ридан задумался. Все случилось слишком неожиданно. Похоже, их загнали в угол. Однако, если ввериться этой женщине, контроль над ситуацией будет утерян уже полностью.

- Хорошо. А что вы хотите взамен? Только не говорите, что влюбляетесь в героев собственных репортажей.

- Нет, конечно. Да и вы, по правде, мало походите на героя. Другое дело я.

Ридан изумился:

- Не понял?

- Ну, видите ли, мои прежние репортажи были созданы как бы извне. Теперь же я в центре событий. Это совсем другое дело. Это может сделать мне имя. Но мне потребуется ваша поддержка.

- Это что, шутка?

- Ничуть.

- Вы хоть понимаете, - сказал Ван, сдерживаясь, - что речь идет о моей жизни? И не только. А вы болтаете о какой-то писанине. Надеетесь, что я поверю?

- Для вас это писанина, - сказала Леа, - а для меня - работа. Она меня кормит. Впрочем, я не понимаю, почему должна вас уговаривать. Я даю вам шанс. Воспользоваться им или нет -ваше дело. Только пеняйте потом на себя.

Ридан нахмурился. Он понимал, что решать нужно немедленно.

- Подождите. Что вы конкретно собираетесь предпринять?

- Я подготовлю для вас убежище, где вы сможете переждать. За это время найдется способ переправить вас за границу.

- И будет написан репортаж.

- Да, - согласилась Леа, - и репортаж тоже.

- Через сколько времени мы сможем убраться отсюда?

- Думаю, двух часов мне хватит.

- Вы уверены, что Сервера нас не опередит?

- А можно ли в такой ситуации быть в чем-то уверенным?

- Хорошо. Мы ждем вас.

Она выскользнула за дверь.

- Не очень мне это нравится.

- Мне кажется, у нас нет выбора.

Ридан стоял у окна, глядя на помрачневший океан.

Ветер рвал пену с водяных гребней. Неутихающий дождь стеклянной стеной висел в воздухе.

- Ты уверен, что это не ловушка?

- В чем вообще можно быть уверенным? - Ридан сообразил, что повторил чужие слова, и насупился. - Думаю, нам следует согласиться.

Нина сидела на кровати, шаря в кармане в поисках неизменной сигареты.

- Не понимаю, -сказала она. -Что это за женщина? Откуда она взялась? Слушай, она твоя бывшая подружка так?

Ридан сжал зубы.

- Ты слишком много куришь. Прекрати. Я рассказал тебе все, мне нечего больше добавить.

- Тогда это трюк Серверы, - твердо сказала Нина.

- Зачем ему фокусы? Он мог прийти ночью и утопить нас, как котят.

- Но ведь не пришел.

- Погоди. У него еще есть время.

- Теперь это значительно труднее. Мы ведь знаем, что он где-то поблизости.

Ридан задумчиво посмотрел на нее:

- Я не хотел бы показаться трусом, но попытка противостоять ему напоминает войну муравьев с экскаватором. Он силен и хитер, как демон. И он наверняка не один. У нас один выход - бежать.

- Раньше ты говорил иначе... - прошептала Нина, - раньше ты говорил, как мужчина.

- Перестань читать мне мораль! - взорвался Ридан. - Когда нас припрут, я буду драться! - Он усилием воли взял себя в руки. - Я намерен принять предложение той журналистки. Мы едем вместе?

- Она красивая? - неожиданно спросила Орт.

- Что?.. Хм, да. Это важно?

Нина пожала плечами.

- Ты не ответила на вопрос! Мы едем вместе?

- Я не знаю. Не торопи меня! Я должна подумать.

- Конечно. Пораскинь мозгами. А Сервера уж подождет, - желчно сказал Ридан.

Он снова отвернулся к окну. Он понимал, что ни за что не бросит Нину, даже если она решит остаться.

В действительности у них не было даже той малой отсрочки, на которую они рассчитывали.

Сервера не стал дожидаться утра.

- Приготовься. Могут возникнуть проблемы.

Делф пробурчал что-то. Его похожие на корневища руки намертво сжали баранку.

Они направлялись в сторону моря. До пляжа на машине было около двадцати минут.

Сервера размышлял, поглядывая в окно. Он ничуть не сомневался, что все пройдет гладко. Но держать своих людей в напряжении вошло у него в привычку.

Предстояло миновать мост через реку, делившую Ганьо на две части. Подъезжая, они увидели длинную вереницу машин.

Делф выругался:

- Мост разведен. Корыто какое-то шлепает.

Сервера молчал. Эта задержка показалась ему дурным предзнаменованием. Он не был суеверен, но верил в предчувствия.

За ними остановилось еще несколько машин. Водитель ближайшей вышел и направился к телефонной будке.

Зазвонил телефон. Батур раздраженно поднялась. Ей было пора выезжать.

- Это Рывкин. Он едет к набережной. Быстро, я едва не потерял его. На мосту затор.

- Он один? - Побелевшие пальцы Леа сжали трубку.

- Нет. Двое.

- Задержка надолго?

- А?.. Не понял! - прогудел Рывкин откуда-то издалека. - Говори громче!

- Я спрашиваю, есть еще время?!

- Не более получаса.

Полчаса! Не успеть. Сервера доберется быстрее.

- Возвращайся.

- Что?.. Не слышно!..

- Возвращайся! - крикнула Леа. - Возвращайся, черт тебя подери!

Она швырнула трубку на рычаг. И тут же подняла снова. Был только один способ задержать Серверу.

Тихо проскрежетал диск. Короткий номер - всего из трех цифр.

Потом Леа выскочила на улицу, уселась в свой автомобиль и помчалась в сторону набережной.

Путь наконец открылся. Делф стремительно гнал машину, игнорируя возмущенные вопли клаксонов.

Вдали показалась темная полоса океана с огоньками судов на рейде.

- Скоро, - проговорил Делф. - Где остановимся?

- Сверни к самому песку, - ответил Сервера, - и погаси огни. Дальше пойдем лешком.

Они выбрались из машины. Дождь недавно перестал. Ботинки с трудом уминали мокрый песок. Сервера двигался первым, Делф держался позади и чуть сбоку.

Где-то далеко в море тарахтел лодочный мотор. Было совершенно темно, кромка берега угадывалась лишь по фосфоресцирующему прибою.

Впереди, метрах в двухстах, показался силуэт пляжного домика, слегка выделявшийся на фоне ночных облаков. Света в окнах не было. Сервера остановился.

- Окно выходит к навесу, под которым машина, - негромко сказал он. Дверь - к морю. Станешь под окном и будешь ждать. Только тихо. Пошли.

- Да. - Делф сделал какое-то движение, и Сервера понял, что он достал пистолет.

Пройдя еще сто метров, они разделились. Сервера приблизился к берегу, по дуге огибая домик. Остро пахло водорослями. Между низких туч на миг показался лунный серп и тотчас скрылся. Снова заморосил дождь.