Сумасшедший в горах

по виду явный прихватчик. Дверь закрылась. Блондинка подняла голову.

- Ну как? - живо спросила она.

- В порядке! - весело ответил прихватчик. - Часа через четыре надо будет отвезти в одно место какого-то типа. Шеф велел.. Это быстро. К пяти вернусь обратно и буду свободен.

Девушка вытянулась перед ним по стойке "смирно".

- Все ясно, капитан! - сказала она и засмеялась.

По-моему, если бы не мое присутствие здесь, она бы бросилась прихватчику на шею. У парня несомненно неплохой вкус. Хотя в конце концов она наверняка окажется в постели у своего шефа. Да-а, хороша... Таких милашек я встречал в публичных домах на бульваре Роз. Я туда захаживал по служебным делам довольно часто. До знакомства с Исидорой...

Тут же заныло сердце.

Стоп, сказал я себе. Это ты зря! Исидору все равно уже не вернешь...

Прихватчик, глядя на девушку, укоризненно покачал головой и вышел, проведя по мне равнодушным взором. Подчеркнуто-равнодушным...

Откуда-то из недр селектора снова послышалось ворчание. Блондинка повернулась ко мне и, став очень серьезной, перевела:

- Инспектор ждет вас, мистер Вуд! Пройдите вот сюда. - Она указала на дверь, из которой появился парень.

Я встал с кресла и, сделав солидное официальное лицо, вошел.

Надеюсь, что у меня не слишком отвалилась челюсть. За столом сидел Клаппер. Он улыбался. Он сиял. Он был доволен произведенным эффектом.

- Здравствуйте, уважаемый мистер Вуд! - весело проговорил он.

- Клаппер?!

- Нет, мой дорогой Майкл! Капитан Клаппер погиб, убит красными в дни Апрельского переворота. - Он усмехнулся и продолжал: - Перед тобой полковник Гринберг, в уголовных делах - инспектор Ромс.

- Следовательно, дело уголовное, - сказал я.

- Ты всегда сразу берешь быка за рога?.. Похвально. Но об этом чуть позже. Нам ведь есть о чем поговорить?.. Не виделись мы давненько.

- Восемь лет прошло... Я думал, тебя и в живых-то уже нет!

Он самодовольно улыбнулся.

- Все так думали, дорогой мой... И пусть так думают и дальше!.. Тогда ведь многие хотели числиться в убитых, только не всем это, увы, удалось... Ты помнишь Длинного Джека?

- Его повесили.

- Его повесили только потому, что он не смог вовремя оказаться убитым. А я смог! - Он снова самодовольно улыбнулся. - А вот тебе тогда просто повезло...

Да, мне тогда повезло. Если бы я не оказался в лазарете с приступом аппендицита, и мне могли бы одеть галстук на шею. Офицеров, участвовавших в карательных рейдах, в апреле не жаловали.

- Мария! - позвал Клаппер. - Принесите нам, пожалуйста, два кофе.

- Одну минуту, инспектор, - отозвалась через селектор блондинка.

- Ну, а как ты? - спросил Клаппер меня. - Почему не в армии?

- Не задавай глупых вопросов, - сказал я. - Ты же все должен знать.

Он опять самодовольно улыбнулся (вот уж в чем он совершенно не изменился!).

- Ты прав, - сказал он. - Хорош бы я был... А поставил ты на верную карту: полицейские любой власти нужны.

Эх, если б я хоть на что-то