Часы с вариантами

действия. Не время указывало им, какой год, месяц, день и час должны стоять на циферблате, а они управляли временем, предписывая ему, каким быть.

Дед получил эти часы в наследство от своего отца, моего прадеда. Тот был профессиональным революционером, политкаторжанином, заработал на каторге чахотку и умер в двадцать пятом году. Часы он подарил сыну в день его шестнадцатилетия, за два года до своей смерти.

Дед неторопливо рассказывал, поигрывая часами: то отпускал их - и они плыли в воздухе, по принципу Галилея сохраняя состояние равномерного прямолинейного движения, - то ловил их в ладонь, как муху.

- Почему они ничего не весят? - спросил я, будто это было самым главным.

Вообще говоря, этот факт действительно подтверждал необычность часов, если не был искусной иллюзией. Все остальное нуждалось в проверке. Что, если дед вычитал про часы в какой-нибудь научно-фантастической повести, а теперь меня разыгрывает?

- Я не знаю, - сказал дед. - Я моряк, а не физик. Мне говорили, что время как-то связано с силой тяготения. Вроде бы эти часы являются одним из полюсов гравитационного поля...

- А сколько всего полюсов?

- Не знаю, - отмахнулся дед. - Когда профессиональному военному дают новое оружие, его мало интересует, на каком принципе оно основано. Но он должен досконально знать его возможности: как, где, когда и против кого его следует применять. Понял?

- Какое же это оружие? - возразил я. - Так, игрушка...

- Опасная игрушка, мальчик, - отчеканил дед, глядя на меня почти со злостью. - Ты в этом убедишься. Если, конечно, воспользуешься им. Если осмелишься воспользоваться.

- Еще как воспользуюсь, - сказал я.

Дед снова открыл крышку часов и взглянул на стрелки. Было без двух двенадцать.

- Запомни эту минуту, малыш, - тихим голосом сказал дед. - Полдень двадцать седьмого марта одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года. Возьми!

Он протянул мне часы. Я взял их. Ощущение было странное: часы одновременно были легки, поскольку ничего не весили, но массивны, так что приходилось прилагать усилие, чтобы сдвинуть их с места. Часы словно сопротивлялись движению, вели себя, как живые.

- Непослушные, правда? - неожиданно улыбнулся дед.

- Значит, если переставить их на год назад, щелкнуть крышкой, то будет... - начал вслух размышлять я.

- То и будет год назад, - нетерпеливо перебил дед.

- Мне снова будет пятнадцать... И я окажусь там, где находился ровно год назад? Так?

- Да! Да! И ты, и я, и все. Понимаешь - все! Весь мир, все люди, вся Вселенная окажется там, где они были год назад. В том же положении и состоянии.

- А те, что умерли за этот год? - вдруг спросил я.

- Они воскреснут, - строго сказал дед.

- Ого! - сказал я, уважительно глядя на часы. - А дальше? До меня еще по-настоящему не доходило.

- А дальше все будут жить снова тот год, который прожили! - закричал он. - Почему ты такой глупый мальчик?!

- И все повторится? Неинтересно.

- А вот и нет! Нельзя дважды войти