Древолюция (СИ)

— Но ведь он все придумал, а Галеев использовал. И где теперь Галеев, и где Решайло?

Игорь внимательно посмотрел на коллегу:

— Галеев тебя в лабораторию взял. Кем бы ты был, если б не он?

— Я пробился сам! — сказал Павел. — А Галеев меня взял, потому что ему были нужны молодые специалисты, а я тогда был лучшим. Люди всегда делают то, что им выгодно или удобно.

Эти слова покоробили Свету. Ей хотелось сказать: и со мной ты спишь, потому что выгодно и удобно?

— Не перехвали себя, Паша, — холодно сказала она. — Ты был не единственным лучшим. Меня, например, Галеев тоже взял. Кто еще пришел вместе с нами, напомнить?

— И где они все? Ты да я остались. И разве мы — не лучшие?

— Я расскажу один анекдот. Про лучших, — вдруг сказал Поборцев. — Когда Наполеон умер и оказался на небе, он подошел к Богу и спросил: был ли когда‑нибудь на Земле полководец лучше меня? Бог показывает ему горбатого сапожника, трудящегося в мастерской. Вот величайший полководец всех времен, говорит он. Так он же сапожник! — возмутился Наполеон. — Ему просто не повезло, — ответил Господь.

— Ты это к чему рассказал? — спросил Картавин.

— К тому, что иногда нам только кажется, что кто‑то лучший…

— Ладно, хватит трепаться, пошли, — скомандовал Сергей, и все стали подниматься. Двинулись берегом. Шли с полчаса, и вдруг заметили палатку, стоявшую на крошечном пологом пятачке берега.

— О–па! — сказал Сергей остальным и поднял руку. — Ну‑ка, тише! Кто это здесь расположился?

Он осторожно приблизился к палатке. Не было слышно ни звука, и странно, что туристы в яркий солнечный день вели себя так тихо. А может, они куда‑то ушли, подумала Светлана. Сергей заглянул в палатку и махнул им рукой:

— Идите!

В палатке было пусто. Ни вещей, ни спальников, ничего. Куда же люди делись?

— Сбежали? — озвучил общие мысли Нефедов.

— Наверно, — согласился командир.

Поборцев огляделся и сквозь деревья заметил неестественно ярко–желтое пятно у воды. Он спустился к озеру. У самой воды лежал человек. В тренировочных брюках и желтой футболке. Он лежал ничком, на животе, и руки безвольно разметались по усыпанной хвоей земле. Алекс сразу понял, что человек мертв.

— Идите сюда! — крикнул он товарищам. — Быстрее!

Первым спустился Картавин, за ним Светлана.

— Дендроиды! — сказал Павел. Когда все столпились возле тела, Поборцев перевернул его. На залитой кровью футболке отчетливо виднелись колотые раны.

— Нет, не дендроиды! — проговорил Алекс. — Кое‑кто похуже…

Командир молча присел над телом, осмотрел и так же молча поднялся.

— Надо в милицию сообщить, — сказал ему Нефедов.

— Какая тут милиция? — ответил Сергей. — Здесь закрытая зона. Все, что здесь происходит, спишут на деревья.

— Они‑то тут при чем? — спросил Поборцев.

— Они тут при всем. Если бы не они…

— А я так не думаю! — резко возразил лесник. — Когда люди чувствуют безнаказанность, они показывают свое настоящее лицо. Думаете, такое впервые происходит?

Света согласилась с ним. Но вслух ничего не сказала. И остальные промолчали.

— Курить нет ни у кого? — спросил Сергей. Из экспедиции никто не курил. — Черт, вот дерьмо! У меня сигареты кончились!

Они оттащили убитого от воды и похоронили, выкопав могилу ножами. Все делалось наспех, но это было лучше, чем оставить тело лесному зверью. Отдохнули и помолчали над могилой. Потом пошли.

Солнце, радостно светившее еще с утра, куда‑то подевалось, небо заволокли тучи, и верхушки сосен тревожно гудели на ветру. Светлана заметила летягу, красиво перескакивавшую с дерева на дерево. Испугавшись незваных гостей, белка резво запрыгала по стволу и скрылась из глаз. И почти тут же зарядил дождь.

— Тихо! Слышите? — поднял руку Поборцев. Сергей, идущий рядом, остановился.

— Я ничего не слышу. Дождь шумит.

— Слушай лучше!

Где‑то впереди, где находилось долгожданное Засекино, слышались крики. Кричала женщина.

— Я слышу! — тревожно сказал Картавин. — Женщина кричит!

— Надо бежать! — Нефедов припустил вперед. Командир в три прыжка нагнал ученого и остановил, дернув за рукав:

— Поперек батьки не суйся! За мной и тихо, без криков! — приказал он.

До поселка добежали быстро и остановились на опушке. Кричали уже громче, отчетливей, и жалобный плач перемежался взрывами жестокого хохота.

— Все понятно, — процедил Сергей. Он достал автомат и передернул затвор.

— Что понятно? — спросил Картавин.

— Уголовники, — сказал за него Алекс.

— Какие уголовники? — изумился Нефедов. Света посмотрела на лесника:

— Откуда здесь уголовники, Петя?

— Об этом в Дымове объявляли, — ответил Алекс. — Здесь колония есть. Наверно, опять побег.

Света посмотрела на командира:

— Значит, ты знал об этом, Сергей?

— Знал, — не стал скрывать он, — ну и что? Потому и охрану вам выделили.

— Почему тогда нам не сказали? — возмутился Картавин.

— Чтобы зря не нервировать. Ладно, что сейчас говорить…

— Ничего себе, не нервировать! Убитый у озера — наверняка их рук дело! — не успокаивалась Светлана. — А нам ничего не говорят! Нервы берегут! Я даже не знаю, как это назвать! — кричала она, глядя на майора, но тот невозмутимо осматривал оружие, не вступая в перепалку.

Поборцев видел, как бушует биолог, и не мог сдержать улыбку. Да, элементарно подставили, а чего еще она ждет от спецслужб? Им лишь бы свои задачи решить, а каким путем — дело второе, если не десятое. Он знает.

— Чего мы ждем! Надо идти и помочь ей! — высказался Павел.

— Не дергайся! Это в кино так просто: пошел и всем в рыло насовал, по–очереди! А если у них оружие? Перестреляют нас и все, — ответил Сергей. — Здесь тайга, «ноль два» не работает.

— Чего же: смотреть, что ли?! — кипятился Картавин.

— Можешь сидеть здесь, никто тебя не заставляет, а я пойду и посмотрю. Хоть узнаю, сколько их. А вы будьте тут, и никуда не дергайтесь. Это приказ.

— А если с тобой что‑нибудь случится? — спросил Игорь. Сергей с улыбкой взглянул на него:

— Со мной ничего не случится. Если будет надо, я их голыми руками положу!

Картавин сморщился и заткнул уши, чтобы не слышать криков истязуемой.

— Зря она так, — спокойно сказал Сергей. — Если ничего не можешь изменить — расслабься и получай удовольствие. Кстати, покорность часто действует на преступников отрезвляюще.

— А если б тебя так дрючили, — не выдержал Поборцев, — ты бы тоже расслабился?

Сергей кинул на него такой взгляд, что Алекс понял: эти слова ему когда‑нибудь припомнят.

— Я пошел, ждите здесь! — сказал командир и, пригибаясь, побежал к ближайшему забору. Участники экспедиции видели, как Сергей нашел дыру в изгороди и осторожно пролез туда. Дождь почти прекратился.

Время шло медленно, и Поборцев не меньше остальных измаялся, всматриваясь и вслушиваясь в окружавший их лес. Крики женщины стихли, и каждый из отряда думал: что с ней, жива ли?

Наконец Сергей вернулся. Он пришел с другой стороны и резко вынырнул из кустов, напугав Светлану.

— Кажется, их трое. Сидят в одном из домов. Можно окружить и взять тепленькими.

— А как насчет «самому всех голыми руками»? — съязвил Алекс.

— Не отказываюсь, — процедил Сергей. — Но эти парни тертые, могут драпануть, не догонишь. Поэтому нужны добровольцы на перехват. Например, ты.

— Идем, — сказал Поборцев.

— Подождите, — сказал Нефедов. — Я тоже не собираюсь отсиживаться. Я с вами пойду.

— Тогда и я, — сказал Павел.

— Чем больше, тем лучше, — подвел итог командир. — Хорошо. А тебе, Света, лучше здесь подождать. Мы тебе свистнем, услышишь. Только отсюда ни шагу!

— Хорошо, — Свете не хотелось оставаться одной, было страшно, особенно за ребят, собравшихся драться с уголовниками. Экспедиция отняла столько сил и эмоций, что девушка с трудом удерживала себя от истерики. Ночами спалось плохо, в малейшем шорохе чудились монстры, а днем глаза болели от напряженного всматривания в чащу, подчас принимая качавшиеся на ветру деревья за дендроидов. Часто просыпаясь от малейшего шума, Света со слезами вспоминала лица солдат, совсем еще молодых парней, до последнего защищавших экспедицию. Они погибли как герои, но Света с горечью понимала, что им никогда не поставят памятник, и скорее всего, даже тел не найдут.