Мечи-близнецы

Закнафейн подошел к сладкой парочке, поднял Мир и посадил ее на спину пантере. Нираньяр сегодня отдыхал от своего 'пассажира'.

Они проделали много миль пути от реки Смеющийся Поток и миновали крэгов без проишествий. После стольких дней пути, Лонгсэддл был наконец то виден.

Утренний холодный ветер бодрил, как элексир, и они весело шли по дороге. Мир скакала на своей подруге, пантере, с грацией опытого всадника, без седла, радостно попискивая при внезапных прыжках своего коня. Два эльфа дроу, не отставая,скользили за пантерой.

Дриззт любил Лонгсэддл, и хотел посетить своих эксцентричных друзей, Харпеллов. Возможно самые неумышленно-разрушающие волшебники в Королевствах, Харпеллы и их эксперименты были хорошо известны.

Они прошли наружные фермы, и, как и Дриззт много лет назад, эльфы дроу закрыли лицо, чтобы не привлекать излишнего внимания. Увы, как только рядом с ними оказался Нираньяр, а потом на дорогу выпрыгнула черная пантера со своим всадником, надежда на это растаяла. Головы фермеров поворачивались им вслед, когда грифон и пантера проходили мимо.

Естественно, что вскоре их ждали пять вооруженных всадников, входивших в стражу Лонгсэддла, известную как Лонгсрайдеры.

- Приветствую вас, путешественники, - сказал один из Лонгсрайдеров вежливо, стараясь не таращиться на грифона. - Могу ли я узнать, какое дело привело вас в наши края?

- Мы пришли повидать Харпеллов, - сказал Дриззт. - Мы с ними друзья с моего последнего визита. - Сказав это, он приподнял свою маску.

Лонгсрейдеры мигнули. - Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, и хорошей встречи. - Они сдвинулись в сторону, давая возможность маленькому отряду пройти, и теперь глядя на них с откровенным любопытством.

Дриззт привел отряд к холму и Плющевому Особняку.

Он выглядел в основном так же, как Дриззт и помнил, видимо хаотическое но приятное строение, за исключением огромной дыры, которая была пробита в одной из стен особняка. Неколько шпилей и ни ш рядом были закопчены, как и торф перед дырой.

Дриззт,однако, не удивился.

- Взрыв? - спросила Мир,глядя с любопытством на дыру.

- Харпеллы, - ответил Дриззт, как если бы это все объясняло.

- Еще один из их неудачных экспериментов, - продолжил Закнафейн в ответ на любопытный взгляд Нираньяра. - Недавний, кажется, - добавил он сухо,глядя на клубы дыма, плавающие над незапланированным отверстием.

Весь клан Харпеллов и их слуги собрались около дыры, что-то горячо обсуждая, вероятно, подумал Зак, концепцию взрыва, а не то, кто виноват.

Внезапно одетый в ярко-красную робу человек бросился из толпы, которая даже не заметила его движения, по направлению к воротам.

Дриззт! - возбужденно закричал он, - ты как раз вовремя. У нас тут небольшой инцидент в Особняке, - он махнул рукой в сторону дыры, и мы нуждаемся в твоей помощи, чтобы справиться с проблемой. Мы никогда не думали, что открытие межуровневых ворот на Виртуальный Уровень закончится взрывом. По моему, причина в разном воздухе здесь и там, когда они перемешались возникла реакция... - Он перестал бормотать так же внезапно, как и начал. - Во всяком случае нам нужна твоя помощь.Они, кажется, сопротивляются магии.

- Виртуальный Уровень? - задумчиво спросил Закнафейн.

- О, да. Мы решили посмотреть сами как одно из тамошних созданий действительно выглядит, так что мы вызвали самое маленькое из них в круг на полу, но тут раздался взрыв, который сжег круг, и мы не знаем, или это создание еще внутри здания, так что мы эвакуировали всех. - Харли выпалил вся эту длинную и путанную фразу, запинаясь и путаясь в словах, в возбуждении даже не заметив темной кожи Зака.

- Разве вы не знали... о Виртуальном Уровне... прежде, чем открыть... ворота туда? - рассердился Зак. Дриззт, Мир и Нираньяр с удивление глядели на его гнев.

- Ну, мы хотели,так сказать, получить информацию из первых рук,от одного из тамошних существ, - сказал Харли обиженным голосом.

Зак с трудом сдерживался. - Эта... эта штука еще внутри здания? - его голос стал замерзающе спокойным.

Харли кивнул, затем кажется заметил возмущение Зака. - О да, и это вызвало всю эту суматоху. Вероятно, оно разрушает сейчас Пушистый Посох, наш кричащий кубок показывает это, но мы разделились во мнениях, как работает его магия здесь и....

- Отошлите его обратно, - Зак жестко оборвал Харли.

- О, мы бы сделали, если бы могли, но видите ли, оно прорвало круг, так что мы не контролируем его,но мы перекрыли ворота, видите ли.... - выпалил возбужденно Харли.

- Я полагаю, мы должны войти, - со вздохом сказал Зак, игнорируя слова волшебника.

- О, входите, - сказал Харли внезапно сообразив, что пять путешественников были за воротами.

Дриззт провел из через третий столб и они вошли на эту странную территорию.

Толпа даже не заметила их появления, продолжая горячо обсуждать проблему.

- Ты можешь сказать нам что-нибудь о монстре? - предположил Нираньяр.

- Он может искажать реальность, создавая твердые иллюзии, - сказал Зак с возмущением. Если он будет делать их слишком долго в Реальном Мире, структура всей Реальности подвергнется деформации. Даже если это самое маленькое создание. Ты никогда не поймешь, что реально, а что нет.

- Страшно, - заметила Мир своим детским голоском, но со взрослыми интинациями. Рефлекторно, она коснулась мускулистой спины Гвенвивар, как если бы хотела удостовериться, что пантера реальна.

- Так что они делают? Искажают реальность? - спросил Харли,тоном глубокого разочарования. - А я думал, что они используют какой-то тип магии, который призывается умом и не через...

- Я лучше пойду один, - опять оборвал Зак волшебника.

- Почему? - протестующи спросил Дриззт.

Эта штука может творить иллюзии, которые лучше действительности, хотя, надеюсь, не все доступно этому малышу. Но я не хочу разбираться, кто друг, а кто враг. Он способен сотворить образы людей, которых мы знаем и любим, даже нас самих, и мы закончим тем, что поубиваем друг друга, - сказал мрачно Зак.

Его товарищи какое-то время молчали, задумавшись. - Все равно,идти, твердо сказал

Нираньяр. Дриззт и Мир кивнули головами,соглашаясь.

- Вы...я буду спокойнее, если вы все останетесь снаружи, - рассудил Зак.

- Но почему ты? - спросил Дриззт напрямик.

- Потому, что только я знаю, что нужно делать и только я могу избеать большинства его трюков, - холодно ответил Зак.

- Тогда научи нас, - сказала Мир с таким достоинством, что могла бы пристыдить королеву.

- Ты можешь сделать так? - Зак стал нематериальным,не обращая внимания на Харли, который в восхищении подбежал к нему вплотную.

- Душа! Как интересно! - воскликнул Харли с энтузиазмом, забыв Пушистый Посох и его обитателя. - Могу я задать пару вопросов?

- Позже, возможно, - ответил рассеянно Зак, затем указал показал на круглое помещение за мудреным Особняком. - Это оно?

- О, да, - пробормотал Харли. - Каким образом вы переходите из состояния призрака в материальное и обратно? - спросил он.

Зак по прежнему не обратил на него внимания. - Оставайтесь здесь! сказал он остальным, его голос скорее умалял,чем приказывал, затем он обнажил мечи, Скорчер немедленно вспыхнул красным пламенем, после чего он вошел в искореженную дверь.

Бар был полностью разгромлен, куча из переломаных инструментов лежала в углу. Каждый инструмент выглядел так, как будто по нему попрыгали, а затем с размаха швырнули в стену. Красивые круглые столы, украшенные в центре прекрасным зеленым драгоценным камнем, были расщеплены и валялись по всей комнате.

Зак увидел существо, непрерывно двигающаяся, коричневая,желеподобная тварь,по форме смутно напоминающая человека, наполовину оформленные черты которой непрерывно изменялись, из ее боков вылезали шевелящиеся конечности,свисавшие сзади. Сейчас тварь рассматривала бар, который выглядел словно ось большого колеса, для пробы взмахнула большой клешней, потом клешня превратилась в молоток, потом в меч и так далее.