На поверхности (сборник рассказов)

– Конечно, видел – пробасил ему в ответ высокий. – Я же не слепой.

– По-моему он нес в зубах мертвого суслика.

– Какие на хрен суслики – раздраженно возразил высокий. – Мы в двадцати световых годах от Земли. И от сусликов примерно на таком же расстоянии. Суслики не путешествуют с планеты на планету. Или ты видел возле их норок космические корабли?

– Ну, я имел в виду местных сусликов – стал оправдываться низкий – Разве он не похож на суслика? Ведь похож, правда же? На тех, что живут возле гор. Знаешь, такие грязные, шустренькие.

– Заткнись – мрачно сказал высокий – Ты мне лучше скажи, кто, по-твоему, этого суслика нес. Человек?

– Наверное – низкий на секунду задумался. Потом, подняв руку, произнес – Конечно, в нем есть что-то странное, но это, наверное, потому что он голый.

– Дубина – рявкнул высокий – Это потому, что он передвигается на четырех конечностях.

– А, ну да, ну да – низкий нахмурился, но тут же улыбнулся – Это смешно, правда же?

– Не очень – сказал высокий – Ладно, пойдем к его жилищу. Может этот четвероногий еще не разучился разговаривать.

– Давай у него суслика отберем – вдруг предложил низкий.

– Тьфу ты – высокий сплюнул под ноги – Идиот, ей-богу.

– Да я пошутил, пошутил – скороговоркой начал оправдываться низкий – Это шутка такая. Зачем нам его суслик, правда же?

Высокий еще раз сплюнул и зашагал к шалашу. Низкий засеменил за ним, продолжая скороговоркой бубнить себе под нос.

Трой сидел возле шалаша, подогнув под голую задницу правую ногу. Рядом с ним валялся мертвый суслик. Трой с вялой грустью посмотрел на подошедших к нему людей в черных комбинезонах, потом поднял левую руку и стал чесать за ухом.

– Вы умеете разговаривать? – спросил высокий у чешущегося.

Чешущийся молча продолжил чесаться.

– Я у вас спрашиваю – повторил высокий – Вы умеете разговаривать?

В это время низкий, обойдя Троя, заглянул внутрь шалаша. Трой злобно покосился на низкого. Низкий облизнулся.

– Что там? – спросил высокий.

– Наверное, его женщина – сказал низкий, дрогнувшим голосом – Или самка. Го-ла-я!

– Ну и что?

Низкий подошел вплотную к высокому.

– Может того? – шепнул он.

– Чего того? – не понял высокий.

– Ну это, чесоточного прибьем, а самку, ну того.

Трой перестал чесать за ухом.

– Ты извращенец – рявкнул высокий – Только попробуй, я тебя сам того. Ты хочешь занести на корабль инфекцию? Тебе что, РПА мало?

Трой облегчённо вздохнул и снова стал чесать за ухом.

– Да меня уже тошнит от РПА – заныл низкий.

– Резиновая Помощница Астронавта – это единственное существо, с которым астронавту дозволено иметь отношения – назидательно произнес высокий – Пункт двадцатый ПОПЫ.

Трой хмыкнул.

– Ты что, не читал? – закончил назидательную речь высокий.

– Читал – проныл низкий – Но она же резиной пахнет, правда же? А эта, наверное, резиной не пахнет.

– Забудь – строго сказал высокий, нагнулся и в упор посмотрел на Троя.

– Вы меня понимаете? – почти крикнул он.

Трой оскалился.

– Ой, лучше не надо! – пискнул низкий – Отойди от него. Вдруг он тебя укусит. А потом еще не дай бог и меня.

– По-моему он ни хрена не понимает – подвел итог общения высокий, отходя от Троя – Неужели они так быстро деградировали? Странно – он пожал плечами – Всего сорок лет прошло. Может быть, произошел какой-то резкий скачок эволюции?

– Скачок чего? – спросил низкий.

– А-а – безнадежно махнул рукой высокий – Зря я генетику пропускал.

– Чего пропускал? – спросил низкий.

– В отличии от тебя, только генетику – ответил высокий. Потом пристально посмотрел на своего напарника – Как тебя вообще в астронавты взяли?

– У меня папа был астронавтом – гордо заявил низкий.

– А мама не была?

– Не-е-т – сказал низкий, улыбнувшись – Мама у меня фельдшер.

Высокий еще несколько секунд смотрел на напарника, потом перевел взгляд на местного неандертальца. Вернее колониста. Двадцать лет назад на земле получили сообщение от экипажа экспедиционного корабля ЭЧ-18.

"Планета действительно имеет атмосферу. Приступаем к созданию колонии. Местная фауна не агрессивна. Разумных существ не наблюдается. До связи".

Но связь пропала. На двадцать лет. И вот МегаНАСА отправила их двоих на эту планету, чтобы узнать, в чем собственно дело.

– Пойдем – сказал высокий, отвлекаясь от своих размышлений – По-моему, они деградировали.

– Это, что ли, стали как обезьяны?

– Что-то в этом роде. Поэтому, наверное, и связь перестали поддерживать.

– Но на земле, обезьяны ведь умеют пользоваться передатчиком, правда же?

– Когда-нибудь я ударю тебя по голове. Больно – гаркнул высокий, развернулся и зашагал прочь от шалаша и сидящей возле него жертвы скачка эволюции.

Низкий, глядя на мертвого суслика и не желая разделить его скорбной участи, несколько метров отступал спиной вперед. Потом, погрозив пальцем продолжавшему чесаться колонисту и крикнув – Я не суслик! Меня есть нельзя! – он развернулся и быстро побежал вслед за высоким.

Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.

– Наверное, на стройматериалы ломают – подумал высокий.

Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.

Высокий бухнулся в большое, черное кресло.

– Что будем делать? – спросил низкий.

– Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.

– Хорошо, потом почитаю – промямлил низкий.

– Я думаю – высокий почесал затылок – на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия – закончил он задумчиво.

– И что? – спросил низкий.

– А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.

– Значит, мы улетаем? – расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.

– Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.

Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.

– А это далеко отсюда? – спросил он, пристегивая ремень.

– Почему ты не пошел в дворники? – вопросом на вопрос ответил высокий.

– Так там же теперь только роботы.

Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку "старт".

Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.

Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.

– Молодец, здорово у тебя получилось – сказал он.

Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.

Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.

– Ты отлично справился – сказал он, выпуская дым изо рта – Хочешь, я подарю тебе свою трубку?

– Да на хрен она мне нужна – буркнул Трой – Лучше выделите новые штаны из запаса.

Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…

– Сынок – ласково сказал мужчина – На Земле у тебя будет тысяча штанов.

– Они хотели убить меня и изнасиловать Лизу.

– Но этого же не случилось. Зато они не узнали, что эта планета до краев набита золотом. Иначе… Ты знаешь, что такое золотая лихорадка?

– Да. Профессор рассказывал – кивнул Трой.

– Кстати о профессоре – мужчина улыбнулся – Ты не сильно помял чучело суслика? Старик им очень дорожит. Говорит, что сам его поймал и набил еще на Земле.