Тайна астероидов

По залу прокатилась волна возмущения.

- Среди нас сидит человек, который пришел к нам, чтобы украсть конструкцию ядерного двигателя торийского межпланетного корабля, потому что его хозяин зашел в тупик.

- Неслыханно! - прозвучало в аудитории на разных языках.

Орлов смотрел на Вильмана, но тот вел себя, будто это его не касалось. Капитан продолжил далее:

- Мы обнаружили отпечатки пальцев нашего гостя и в другом месте. Сравните их!

На белом прямоугольнике экрана появилось увеличенное изображение отпечатков с ракеты и рядом еще одно. Они были идентичны.

- Мы следили за ним, как только он ступил на землю нашей родины. Сейчас продемонстрируем рентгенограмму его багажа как доказательство номер два.

Орлов взял из плоской коробки черный негатив, положил его в один из ящичков кафедры, и на экране появились туманные очертания магнитофона, а под ними - несколько рядов миниатюрных лампочек.

- Оригинальный прибор, - продолжал Орлов с непоколебимой уверенностью.

Лейтенант Пятников подал ему чемоданчик, который стоял перед кафедрой.

- Если нажать на диск, дно чемоданчика поднимется и открывает в потайном отделении замечательный телепередатчик с автоматом для проявки микропленки и передачи ее ретрансляционным станциям. Наш гость фотографировал в Нордвике, а передавал из Москвы. Всю эту историю мы сняли.

Капитан Орлов иронично улыбнулся и добавил:

- Но он передавал лишь черное изображение, потому что перед передачей мы засветили все микропленки рентгеновским лучом.

Люди удовлетворенно зааплодировали.

- Вы спросите, как он это делал? Это очень остроумная штука. Взгляните на телескопические антенны, - объяснял Орлов, выдвигая из рожков чемодана четыре цилиндра. - Снимал он искусно сделанными миниатюрными фотоаппаратами, скрытыми в пуговицах. Эти фотоаппараты вместе с кадрами, которые он сейчас сделал в этом зале, когда показывали демонтаж ядерных бомб на ракете "ММ", владелец отдаст нам сейчас…

Секретарь ІSС не выдержал психологического поединка. Он вдруг сорвался с кресла и побежал к двери. Лейтенант Пятников закрыл ему дорогу. Вильман съежился и хотел ударить лейтенанта в подбородок, но промахнулся. Чьи-то крепкие руки схватили его за плечи.

Агент Даниэля Сандея приглушенно застонал и упал на колени.

- Да, уважаемые, это Франк Вильман, секретарь "Іntеrstеllаr Company", прислужник магнатов, подобных Остердаловой клике на Торе. В его клетчатом жилете - миниатюрные фотоаппараты как последнее неопровержимое доказательство!

Все присутствующие приподнялись и с презрением смотрели на того, кто стоял.

- Агент Франк Вильман… признаетесь?

- Признаюсь, - прохрипел секретарь ІSС, сбрасывая пиджак и клетчатый жилет…

В это время в другом полушарии, на ракетной базе "Іntеrstеllаr Company" старик слуга выбирал из корзин бумаги.

В директорском корзине был только один измятый лист.

Слуга развернул его, аккуратно разгладил и прочитал:

Сердечный привет из удивительно успешного путешествия

преданный Франк.

Старик покачал головой, смачно выругался и пробормотал:

- Лакей!

Потом плюнул на телеграмму и бросил ее в мусор…