Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Удавить повара.

- Прямо в точку.

- Ну, не хотите как хотите, - Сергей пожал плечами и встал, намереваясь уйти. - Пролежала эта бандура пятьдесят тысяч лет и ещё столько же пролежит.

- Сколько-сколько? - не поверил Черёмухов.

- Пятьдесят, Виктор Павлович. И вообще она из другой реальности.

- Мне необходимо на это посмотреть, - засуетился учёный. - Вы должны меня туда проводить...пожалуйста.

- Эх, Сергей Сергеевич...вот зачем всё это рассказали? С меня наука теперь с живого не слезет. А где я возьму людей на очередное мародёрство?

- Товарищ генерал, да неужели в нашей огромной стране никого не найдётся?

- Найдётся, только свистни. Только как в таком случае соблюсти режим секретности? Американцы в район перехода стянули все свои спутники, кружат как стая сорок над блестящей побрякушкой. Постоянно отлавливаем разных 'грибников' и 'охотников'. Надоели - спасу нет. Я рад такому подарку, да в рот не лезет.

- Ну хотя бы посмотрите, а то получается - зря к вам приходил.

- Вот что мне с вами делать, Мирошников? Прапорщик и демон в одном лице, это...это...

- Как пиво с водкой, - подсказал Сергей.

- Точно. Правда после 'ерша' голова пройдёт, а после вас..., - он растроенно махнул рукой. - Ведите, показывайте свои 'закрома Родины'.

Реакция Арташева на новую находку меня совершенно не удивила - вот подарили вам три навороченных пароварки на какие-нибудь праздники и тут же приносят ещё одну. Не брать - хомяк душит, халява всё-таки. Взять - неизвестно, что с этим делать. Взять и передарить кому-то? Да за такое кощунство прибить мало. При виде стройных рядов тёмно-серых треугольников генерал схватился за сердце:

- Господи, каков подлец, а? Каков подлец...правильно древние говорили - бойтесь данайцев, дары приносящих.

- Как вы можете такое говорить?! - возмутился Черёмухов. - Сергей Сергеевич со всей душой...ничего не просит...

- Эх, Виктор Павлович, это вам учёным хорошо - дали игрушку и ковыряйся в ней до одурения, а вся ответственность на мне, на моей генеральской шее. Ну, хорошо-хорошо, не дуйтесь, вам совершенно не идёт. Самолётики мы заберём, однозначно, но не более того.

- Николай Васильевич...

- Нет. И это моё последнее слово. Желаете побродить - просите нашего внештатника. Правильно говорю, товарищ Мирошников?

- Правильно, товарищ генерал. Корабль застолбил местный род и думаю невежливо тут что-либо брать без разрешения вождя. В одном из повреждённых отсеков они добывают очень интересный материал под названием дехья, меняющий свойства железа. Что это такое - не имею ни малейшего представления. Времена за бортом дремучие - мечи, копья и всё такое. Хочу заметить - здесь живут не люди, себя аборигены называют рахса. Для них вы настоящая диковинка.

- Хей, архос, у меня двоится в глазах или ты привёл ещё одного белокожего приятеля?

Я поднял глаза и увидел на верхней галерее пошатывающегося копателя, размахивающего светящейся палкой.

- У тебя хорошее зрение, Тугорн. Судя по весёлому настроению - сокровища поделили?

- Делят...скоро до драки дойдёт, а я взял долю и в зардан, надо же отметить удачное дело. Гунур мне такое пойло дал...у-у-у, сразу в голову бьёт.

- Вождь же запретил продавать...

- А он и не продавал...давай, говорит, сделаем честный обмен...ну я и поменял, ма-а-а-ленький кусочек дехья на большой кувшин выпивки. Ты это...приходи к норе...Придёшь?

- Приду. Только приятелей провожу и сразу к тебе.

- Правильно. Нам только на двоих хватит, - он потряс заплечным мешком и, придерживаясь за поручни, направился нетвёрдой походкой дальше.

- Да он никак пьяный? - изумился генерал.

- Почему бы и нет? Сдал клад, получил проценты - теперь гуляет, - я не видел повода к удивлению.

- Вы их тут спаиваете что ли? - в голосе Черёмухова просквозило негодование.

- Виктор Павлович, они прекрасно умеют делать алкоголь. Правда то, что продают в местной забегаловке больше похоже на низкопробную брагу. И вообще мы здесь не для того, чтобы заботиться о моральных устоях аборигенов.

- Вот это верно, Сергей Сергеевич, у нас совсем другие цели. Пора на рабочее место, будем думать, куда девать свалившееся на голову богатство, - Арташев провёл пальцами по корпусу летательного аппарата.

Проводив генерала с учёным обратно в кабинет, я вернулся на корабль. Составить компанию копателю не получилось. Мертвецки пьяный Тугорн лежал на спине у ближайшего раскопа, выводя громогласные рулады. М-да, кажется рахса несколько переборщил с дозой. Хотел с ним поговорить 'за жизнь', расспросить о других интересных находках - он тут давненько бродит, но не судьба...

Дома царила идиллия - диван, Аня, планшет и тишина.

- Дочка, ты бы сходила куда-нибудь. Постоянно что-то читаешь...интересное хотя бы?

- Интересное, - она оторвалась от экрана. - Эльфы, гномы...любовь.

- Ясно, фэнтези увлекаешься.

- Да, лучше читать, чем носится как одурелые и драться с кем попало.

- То есть, тебе не нравится, как проводят время сёстры?

- А что в этом хорошего? Катька только и хвалится, как они от кого-то сбежали да кому-то накостыляли. Разве в этом смысл жизни?

- И в чём он, если не секрет?

- Ну-у-у... - дочь приняла сидячее положение, задумчиво потеребив одну из десятка косичек, - Не знаю, но не так, как они делают.

- Может сначала нужно окончить школу, а потом задумываться над такими глобальными вопросами?

- Потом будет некогда - работа, муж, дети. Пап, а сам как считаешь?

- Весь смысл жизни в том, чтобы жить. Любить близких, растить детей - своих или чужих, не столь важно. Оказывать помощь тем, кто в ней нуждается и много ещё чего.

- Пап, а как так вышло, что у меня есть сёстры?

- А разве мама тебе не рассказывала, откуда берутся дети? - я улыбнулся, потрепав дочь по голове.

- Я и так об этом знаю, - добавила торопливо. - Чисто теоретически. Случайно заглянула в твой паспорт, а там записаны только мы с Артёмом и стоит штамп о регистрации одного брака. Выходит Морана и Катя - внебрачные?

- Нет, конечно. Дело в том, что браки зарегистрированы в других мирах. Нарейса и Татьяна - законные жёны, о чём есть соответствующие бумаги местных священников.

- Что-о-о?! - Аня открыла рот от удивления. - Ты...ты многоженец?

- Стечение обстоятельств, - меня несколько смутил поворот к теме, которую мы в семье никогда не подымали.

- Вот это да! - обычно спокойная дочь вскочила, походила взад-вперёд вдоль дивана, переваривая новости из 'тайной' жизни отца. - Ну, папка...ну...не могу поверить. Немедленно всё рассказывай, иначе не отстану.

- Зачем?

- Я твоя дочь?

- Моя.

- Можешь начинать, - она вернулась на насиженное место и требовательно уставилась в глаза.

- Кхм...длинная выйдет история.

- Мы никуда не торопимся, верно?

- Верно. Это случилось ужасной зимней ночью. Дул сильный ветер, вокруг не было видно ни зги, снег валил так, что ...

- Папа...

Аня слушала мой рассказ затаив дыхание. Одно дело читать в книжках о приключениях любимых героев и совсем другое - реальная жизнь, ничем не уступающая писательским выдумкам.

- Мы - не люди, - подвела она итог моим словам.

- К счастью или к сожалению, но это правда.

- Жаль. Я ведь только недавно стала обращать внимание на наше отличие от остальных...жителей. Грустно, как всё грустно, - дочь подтянула ноги и уткнулась лицом в колени.

- Не так страшен чёрт, как его малюют.

- А я с мальчиком недавно познакомилась, - ответила невпопад.

- Поздравляю. Давно пора. Сходили бы куда-нибудь в кафешку или на аттракционы.

- Он инвалид. Несколько лет назад с родителями попал в аварию, теперь ноги не ходят.

- Э...тогда в парке погуляйте.

- Я с ним там и познакомилась. Сидела на скамейке с мороженным и чего-то зазевалась, а тут одна наглая сорока возьми, да выдерни его из руки. Андрей в этот момент на коляске мимо проезжал...посмеялся, назвал раззявой, которой только ворон ловить. Пока сидела и злилась он быстро смотался к киоску и привёз другое.