Свободный Капитан

— Джек, как только мы утрясём все организационные вопросы относительно экипажа, Аттила сообщит тебе точное количество. Да и вообще, что ты переживаешь? У тебя на камбузе стоит повторитель, а с ним такую ораву можно прокормить, что мама не горюй.

— Ой, сэр! А я и забыл про него! Я ведь его даже не испробовал ни разу. Ведь кухня-то вся новая. Всяких новых прибамбасов куча. Вы извините меня, сэр. Мешаю вам своей ерундой.

— Да, нет Джек. Это как раз не ерунда. Вопрос твой как раз по теме.

— Ну, я пойду, сэр. Не буду вам мешать. — Кок составив чашки с подноса на стол, прихватил его подмышку и скрылся за переборкой.

Как только кок вышел, первым взял слово Жора:

— Раз у нас появился офицер абордажной команды, закономерно будет обсудить вопрос о команде бойцов. Из тех кто приходил к нам наниматься, я не приметил ни одного человека годного для этого дела. Я предлагаю первым делом податься на Волгу. Там самая крупная биржа труда, да и вольных людей всегда хватает. Отставные военные, отслужившие в армии или ещё где. Все знают — нужны люди — дуй на Волгу.

— Это конечно понятно. — Джон Руди откинулся от спинки дивана. — Людей там немерено. Только ведь нам нужны люди не на один раз и не на два. Нашему командиру нужны люди которые будут с ним всегда. В любую минуту. Как говорят — и в бою и на пиру. Я так понимаю мистер Бьёрн, когда-то служил в армии? — Руди обратился к Бьёрну.

— Да, я имею опыт ведения боевых действий. На данный момент нахожусь в отставке. Семьи у меня нет, родственников тоже. Здесь меня особо ничего не держит. Марка я знаю не первый год. Его сестру знаю ещё лучше. Она можно сказать моя ученица. Я преподавал в школе «Колизей». Вернее сказать, я был старшим воспитателем. До этого меня, как будто что-то держало здесь. Но как только я узнал, что Марк стал Свободным Капитаном, меня вдруг потянуло в космос. — Бьёрн встал с дивана, поставил на стол пустую чашку и повернулся к остальным. — Здесь у меня нет друзей. Но я знаю где можно найти хороших бойцов. Я не обещаю, что они все поголовно будут молоды. Но, что опыта им не занимать, это точно. Если мы посетим Стикс, то полный комплект абордажной команды, я гарантирую. Причём эти люди будут преданы раз данному слову. Прикажете умереть — умрут, но дело сделают.

— Стикс? — Переспросил Жора. — Это же вотчина «Гладиаторов» и «Сорвиголов»! Точно! Если где и искать профессионалов, так только в их логове.

— Хорошо. Вопрос с бойцами обсудили. Какие далее будут предложения? — Марк поочерёдно посмотрел на всех. Все молчали. — У кого есть какие соображения по поводу пополнения экипажа? И самое главное — где найти хороших канониров?

— Я знаю одного толкового артиллериста. — Руди поднял руку. — На Кларо, есть городок Порто-Вейн. Вот уже лет десять там живёт Диего Альварес. Все зовут его Хромой, хотя он никогда не хромал и не хромает. Он держит тир. Знаете, такой где стреляют из простых пневматических ружей. В своё время он служил у адмирала Михеля Линдси, на «Громовержце». Знаете такого? Ну тот который флот пиратов у поля астероидов, около системы Лазаря, разбил. Так вот. Как только Линдси отправили в отставку, Диего тоже ушёл со службы. Слыхал я что года два тому, Линдси умер. Здоровый был такой мужик, а тут раз и помер. Наверно без космоса он себя не представлял. Короче, если вы, командир, сделаете ему выгодное предложение, мне кажется он не откажется.

— Ну, что ж. Раз нет лучших предложений, придётся наведаться на Кларо. — Марк встал и подойдя к терминалу, заказал коку ещё кофе. — Что думаете о моём предложении заиметь авиацию поддержки?

— С авиацией придётся потерпеть. — Слово взял Бьёрн. — Достать истребитель или штурмовик, это не новые двигатели поставить. Нам никто не продаст вооружение такого типа. Вот если где на чёрном рынке поискать, это да. Да и то, цена будет запредельной.

— Командир! — Жора посмотрел на Марка. — А у твоего знакомого, который нам "двойную иглу" подогнал, нельзя спросить? Может, поскребёт по сусекам, глядишь и пара-тройка истребителей сыщется?

— Я уже спрашивал. — Марк со вздохом скрестил на груди руки. — Он сказал почти то же самое, что и Бьёрн. Я думал, может кто предложит что-то другое. Ну, ладно. Раз нет решения сейчас, возможно оно появится потом.

В этот момент кок принёс кофе. Все потянулись за чашками. Вместе с кофе, Джек принёс печенье.

— Угощайтесь! Только что из повторителя! — Лицо кока сияло, как будто он только что сделал необычайное открытие. — Я сам попробовал, и знаете, мне понравилось! Я такие делаю около часа, а здесь, пять минут и готово.

Все присутствующие оценили кулинарные способности повторителя и выразили своё восхищение коку. Тот собрал пустые чашки и розетки и довольный отправился к себе на камбуз. Видимо сегодня экипаж ждал поистине королевский обед. И ужин, тоже.

Просидев в кают-компании ещё полтора часа и решив некоторые мелкие вопросы касаемые ремонта и обустройства, командирский состав разошёлся по своим делам. Пэррис отправился показывать Бьёрну его каюту. Так же Бьёрн намерен был осмотреть обмундирование для будущих абордажников. Жора ушёл в рубку, Руди в мастерскую. Марк и Аттила отправились в город. Марк собирался навестить Аматео, потом заехать к Ван Дрейкам. Его не покидало чувство, что Элизабет хочет его видеть. Но прежде всего, Марк собирался сделать подарок Аттиле.

Они вышли из дверей космопорта и направились к стоянке антигравов. Выбрав машину Марк и Аттила сели и антиграв мягко скользнул вверх. В этот момент на запястье Марка завибрировал коммуникатор.

— Да, я слушаю, — включив связь, сказал Марк.

— Марк! Это я!

— Эли! Привет! Ты откуда звонишь?

— Я уже дома. Ты приедешь? Я тебя очень жду!

— Конечно приеду! Могу прямо сейчас. Если у тебя нет никаких дел, я возьму тебя с собой. У меня тут в городе одно дело. Потом заедем к дедушке Аматео.

— Да, Марк! Я с тобой! Только отпрошусь у бабушки.

— Хорошо. Жду тебя перед домом. — Марк выключил комм и стал набирать новый адрес на терминале антиграва. Через десять минут, антиграв медленно сел на гравийный пятачок возле дома Ван Дрейков. Эли уже ждала. Как только опоры коснулись земли, Марк открыл дверцу. Эли забралась в салон и села на второй ряд сидений.

— О! Здрасьте! — Поздоровалась она с Аттилой.

— Привет! — Аттила поднял руку в приветственном жесте.

— Марк я так скучала! — Эли обняла брата сзади за шею. — А ты всё не появляешься. Наверное скоро улетишь? Улетишь и я ничего не узнаю.

— Эли, как я могу улететь не сказав тебе! Ты же ещё чего доброго ринешься меня искать.

— Если улетишь не попрощавшись, я на тебя обижусь и тебе будет плохо. — Элизабет как юла не могла сидеть на месте. — А куда мы едем?

— Пока не приехали, не скажу. Потерпи. Бери пример с Аттилы. Он тоже не знает куда мы летим.

— Так ведь он же железный. Он ведь робот. Ему наверное всё равно.

— Ты не права Эли. Аттила не такой как все роботы. Он самостоятельно думает, решает, советует. Он чувствует как человек. Он, если можно сказать, живой. Но, это секрет! Секрет, Эли. Понимаешь? — Марк смотрел вполне серьёзно и девочка закивала. Если Марк так смотрел, это означало, что он не шутит. — Это секрет для всех, Эли. Никто этого не знает, кроме меня, Аттилы и теперь тебя.

— Марк, но если это секрет, зачем ты мне рассказал?

— Понимаешь Эли, Аттила мой друг. Самый настоящий. Я хочу, что бы и ты стала ему другом, а он тебе. Жизнь, штука такая. Когда нибудь тебе пригодится его дружба. А ему, твоя. Я хочу, что бы ты, если будет в том нужда могла положиться на него. Понимаешь?

— Да Марк. — И Элизабет протянула руку роботу. Тот пожал её маленькую ладошку.

— Я рад что вы считаете меня живым. Я рад, что вы предложили мне свою дружбу. Я буду верен своему слову. Я всегда приду на помощь тебе Эли, если нужда в том будет.

Антиграв сделал круг и не найдя подходящей площадки для приземления, опустился прямо на газон. Марк, Эли и Аттила вышли из машины и направились к дому, на чей газон они сели. Подойдя поближе, Эли прочитала вывеску: "Ункас Хенкель. Пластическая хирургия. Наращивание плоти. Остеопластика. Киберпротезирование."