Архивраг. Книга третья. Контрмеры(СИ)

- В Зоне никто не застрахован, Злой, - заметил главарь. Кличка полностью соответствовала голосу ее обладателя. - Пароль он назвал верно, ошибки быть не может. Как тебя звать, сталкер?

Вопрос немного застал врасплох Серегина и он спешно произнес:

- Скиф. Зовите меня Скиф.

Главарь некоторое время молча смотрел на него, пока не подошел к нему почти вплотную.

- Что ж... Скиф, теперь мы в одной упряжке и никому из нас не нужны проблемы, верно?

- Верно, - подтвердил Серегин.

- Зови меня Филин.

"Точно - Филин. Мудрый и рассудительный. Какую роль ты со своими головорезами исполняешь в этой игре?"

- Наверно хочешь узнать, зачем тебя сюда направили? - спросил главарь, словно прочитал мысли полковника.

- Уж явно не для развлечений, - ответил Серегин. Последовал смешок Филина, но главарь группы тут же продолжил говорить своим спокойным голосом.

- На счет тебя у нас чёткие указания. Не знаю, зачем ты понадобился руководству, что оно так хочет беречь тебя как зеницу ока, но раз мы теперь вместе, то твоя сохранность является приоритетной целью.

- Есть какое-то "но"? - уточнил Серегин. Ему было отчасти забавно разговаривать вот так, не видя лица Филина, несмотря на все обстоятельства.

- Правильно. Ты будешь под нашим неустанным контролем.

- Вот как? - притворно удивился полковник, держась как можно уверенней.

- Нужно дойти до безопасного места. Предвидя твой вопрос "куда?", сразу скажу - всему свое время.

"Болваны, - подумал Серегин, - вам ничего обо мне не известно, но раз вы получили такой приказ... Ну конечно, умно. Значит, грядет что-то серьезное. Впрочем, это сейчас неважно. Главное выжить, но эта зондеркоманда меня настораживает. По-настоящему настораживает. Давно я не испытывал чего-то подобного"

- Ясно, - ответил полковник. - Тогда раз мы обо всем договорились, то, может, в качестве доверительного жеста вернете мне мое оружие, а то в Зоне без него я чувствую себя, слово голый в Антарктиде.

Настала напряженная пауза, по окончании которой Филин подал знак второму из своей группы и рослый боец протянул полковнику его автомат.

- Проведи нашего гостя, - дал указание главарь, отступив в бок и Серегин вышел в сопровождении громилы с закинутым на плечо автоматом, но на предохранитель не поставил. Кобура, как заметил Филин, у Серегина-Скифа была расстегнута, что говорило об осторожности и главарь уважительно посмотрел ему вслед. Оставшись вдвоем, Злой по-английски произнес:

- Мне плевать, что сказало руководство, я - не доверяю ему.

- Я тоже, - произнес Филин. - Не спускай с него глаз.

Достав внушительный нож, Злой пальцем в печатке провел по его длинному лезвию.

- Если замечу за ним неладное, то лично перережу ему глотку.

***

Позже, приблизительно в семи тысячах семистах километрах, аналитики в большом сером здании изучали последние спутниковые снимки небольшой области в Зоне Отчуждения. К разочарованию служащих Национального управления рекогносцировки изображения с "Лакросса" не смогли помочь из-за специфики местности, которой они сейчас занимались. Сравнение снимков с известными топографическими картами ничего не давало. Определить, как объяснили аналитикам, скрытый вход в подземный бункер не представлялось возможным. По какой-то причине ЦРУ, по заказу которого и выполнялась эта работа, не объяснило почему следовало найти этот вход с использованием спутника, ведь зная район поиска, да еще столь ограниченный по площади, куда легче это делать на месте даже с учетом условий Зоны. Единственное разумное объяснение, которое пришло на ум военным из НУР, заключалось в предположении о крайне ограниченном времени, из-за чего специалисты работали безостановочно.

- Что это за две точки? - уточнил молодой специалист у более опытного напарника и ручкой указал на экран монитора.

- Хм... судя из карт никаких построек здесь никогда не было. Что показал высотомер?

- Тридцать шесть метров. Плюс-минус.

- Тогда ясно. Скорее всего радиолуч наткнулся на атмосферную аномалию и показал, как объект с диффузным рассеянием. Видишь строгие геометрические очертания, лейтенант?

- Да, - кивнул аналитик.

- Если на старых картах нет построек, то всегда смотри на данные высоты. В Зоне есть много особенностей, нехарактерных для других мест на Земле.

Объяснения лейтенанту показались вполне обоснованными, но ничего не давали для ответа на главный вопрос. Прежде чем заново в сотый - или двухсотый? - раз изучить все снимки, через станцию приёма пришли дополнительные радиолокационные изображения высокого разрешения для сопоставления с предыдущими. Компьютерная обработка не заняла много времени и в результате дешифровщики получили самое свежее изображение с учётом особенностей прозондированной области. Лейтенант, после многочасовых исследований этой местности знал чуть ли не каждое дерево на площади сто на сто метров, поэтому сразу же обратил внимание на не виденную им прежде деталь.

- Сэр, взгляните сюда, - указал лейтенант.

- Кусты. Что в них странного? - удивился полковник.

- Тогда сравните с предыдущим снимком. Видите разницу?

Прошла минута, прежде чем напарник обратил внимание на необычную полосу, пересекавшую чащобу из кустов. Некоторое время дешифровщик задумчиво смотрел на нее, пока не решил уточнить.

- На остальных снимках то же самое?

- Да, сэр. Я предположил, что это какой-нибудь эффект отражения, но компьютерная обработка исключает подобное.

- Выведи на общий экран, - сказал дешифровщик и, подойдя к внушительному монитору на стене, обратился ко всем пяти аналитикам в зале.

- Внимание всем, - громко произнес он, - это снимки с "Лакросса", которыми мы занимаемся. Том, увеличь нужный участок.

Сидевшие в зале военные специалисты внимательно смотрели на экран, стараясь понять, что же увидел там их главный эксперт по снимкам с территории Зоны.

- Леди и джентльмены, - почти торжественно произнес он, - выявлена новая особенность в нашем районе и я хочу услышать ваши соображения на этот счёт.

Появилась роща кустов, пересечённая темной полосой, которой до этого не было ни на одном снимке.

- Воздушная аномалия? - предположила женщина с короткой прической в военной форме.

- Данные высотомера исключают подобное предположение, капитан. Еще версии?

В зале поднял руку обритый как колено мужчина в очках, странным образом сочетавший в себе образ атлета с учителем математики.

- Говорите, сержант.

- Сэр, а что если мы имеем дело с нестационарной аномалией, возникшей здесь?

Дешифровщик скептически покачал головой.

- Рассеяние дают только плотные аномалии, а кроме того, нам неизвестны случаи, когда они встречались в виде таких вытянутых форм. Конгломераты практически всегда образуют хаотичные очертания. Нет, не убедительно.

- А если это новый тип? - предположил "атлет", но тут же усомнился в собственных словах.

- С тем же успехом можно объяснить появление полосы прибытием инопланетян. Еще мысли?

На некоторое время настало молчание, прерванное лейтенантом.

- Нам известен вид кустарника? - спросил он.

- Известен, но какое это имеет значение? - удивился дешифровщик.

- И все же.

- Я проверил по базе данных и обнаружил, что он относится к виду кустарника Баумера. Высота полтора-два метра, произошел от какой-то местной растительности. Труднопроходимый, с десятисантиметровыми колючками. - Глаза аналитика округлились, а лицо приобрело удивленный вид. - Неужели ты думаешь...

- Именно, сэр. Мы видим тропу, которую кто-то проложил сквозь чащу труднопроходимой формы растений. Тем более кустарником покрыт весь холм, но полоса ведёт к его подножью.