Наблюдатель

Подняв удивленную бровь, решительно шагнула в темноту. Осторожно пробираясь через груды набросанного мусора, не заметила, как наступила на какую то пластину и в тот же момент подземелье вспыхнуло ярким светом. Джоана судорожно вцепилась в поручни стремительно летящего вниз эскалатора. Это было уже слишком. Но, постепенно освоившись со скоростью, медленно села на ступеньки. Больше ее уже ничего не удивляло и не пугало. Спереди и сзади не было ничего, кроме сверкающих металлических ступеней, исчезающих где-то в бесконечности…

Выпроводив последнего гостя, Арей потер уставшую от постоянного напряжения шею. Высокое положение в мире суперов и звание главного шефа Центра Розыска Комиссии, налагали невыносимые правила этикета и обязательные приемы. Почти каждый день толпы гостей, просителей и просто праздно шатающихся бездельников, наполняли его дворец шумом и суетой. Единственное место, куда никто не мог сунуться безнаказанно, был сад. Лишь здесь, в тиши буйной зелени и никогда не знавших ножниц кустарников, он мог немного отдохнуть, от постоянной вереницы лиц и рукопожатий. Если кто и пытался прокрасться следом, то от любопытного оставались только клочки одежды да украшения, разбросанные под кустами. Весь огромный парк был безраздельно отдан тиграм, пантерам и львам. Для людей оставался лишь небольшой проход, защищенный силовым полем и дающий возможность пройти от космодрома к дворцу и обратно.

Внезапно, раздался сигнал тревоги, передатчик на руке нетерпеливо замигал.

— Что случилось? Любомир!

— Арей! К тебе в сад могла попасть девушка по имени Селена! Срочно принимай меры! Мэй просил, что бы с ней ничего не случилось!

— Когда?

— Не знаю. Последний раз я видел ее часа два назад, а только что обнаружили, что дверь открыта!

— Хорошо, я посмотрю, но если что, сам понимаешь… — Быстро вскочив на ноги, он уже хотел отдать приказ о временном парализовании зверей. Но не успел сказать и слова, как застыл на месте, потеряв дар речи. По тропинке, негромко мурлыкая песенку, шла девушка, доверчиво положив руку на голову грозной, черной пантеры, словно это была домашняя кошка, а не гордость немой охраны замка.

— Селена! Как Вы тут оказались?

— Здравствуйте, а я думала, что здесь нет людей, откуда Вы знаете мое имя?

— Меня зовут Арей, Вы в моем саду, а Ваше имя мне сообщил Любомир, он только что обнаружил Ваше исчезновение из замка Мэя.

— А, понятно. Знаете, у Вас здесь необыкновенно хорошо! Такое количество этих прекрасных животных!

— Честно говоря, первый раз вижу рядом с ними живого человека.

— А Вы?

— Ну, это другое дело.

— Я тоже их люблю, и они, как известно, всегда платят взаимностью.

— Но может, все-таки пройдете со мною во дворец? Мои назойливые гости, наконец-то разъехались, и Вам уже никто не помешает.

— Хорошо, а Пантеру можно взять с собою?

— Конечно! Если хотите. Ваша комната будет на первом этаже, с огромными окнами, выходящими в парк. Так, что если она пожелает, всегда сможет навещать Вас. Надеюсь, Вы не откажетесь погостить немного, пока приедет Любомир?

— Честно говоря, мне настолько скучно, что просто не знаю, чем заняться. И не совсем понятно, зачем мне нужен Любомир? Если Вы не умеете, я могу и Вас научить играть в шахматы.

— Но ведь Вы из его замка?

— Как прикажете Вас понимать?

— Хорошо, Вы принадлежите Мэю.

— Вот это новость! Буду вынуждена разочаровать Вас. Советую связаться с Любомиром, он подтвердит, что я принадлежу лишь себе и скуке.

— В таком случае прошу прощения. Посмотрим, может я смогу Вам помочь. Чем бы Вы хотели заняться?

— Даже не знаю. А впрочем, может у Вас найдется какой-нибудь не очень занятый спарринг-партнер?

— Какими видами единоборств увлекаетесь?

— Всеми известными. Точнее всем, о чем удается узнать. Была бы очень признательна за знакомство с как можно более странной личностью.

— Как не странно, но именно это я могу Вам предоставить. Завтра утром к Вам приведут в качестве напарника довольно интересный экземпляр.

Возможно, этот странный разговор может и должен, был бы насторожить Арея, но, хорошо зная своего друга, он совершенно не удивился, встретив подобную девушку, пришедшую с его половины планеты.

Арей уже придумывал, как ему поближе познакомиться с Селеной, когда пришло сообщение от Линда, что найдена грубая биокопия Джоаны с серьезно поврежденной пластиной идентификатора. Все члены Комиссии были оповещены о пропаже, и начался грандиозный шмон по всему пространству Вселенной, доступному суперам. Отдав необходимые распоряжения, он уехал, оставив девушку во дворце.

Арей сдержал слово и уже на следующее утро, сам шеф охраны привел в спортзал невысокого светловолосого юношу.

— Это Тагит, он будет твоим напарником.

— Спасибо. А кто будет меня воспитывать?

— Арей мне ничего не говорил об этом.

— Может, ты меня чему-нибудь поучишь?

— Например?

— Например, правилам ведения следствия. Я даже могу слушаться.

— Если Арей разрешит.

— Ну, так спроси по внутренней связи, да и все.

Получив, к своему огромному удивлению, не только разрешение, но также и некоторые дельные указания, приступил к обучению. Сначала с явной неохотой, но заинтересованность девушки была настолько искренна, что вскоре и сам не заметил, как увлекся работой. День за днем продолжалось обучение, и уже через полгода, она сидела в центре управления, на правах координатора работы следственной группы.

Арей приехал неожиданно. Вместе с ним был чужак.

— Как у вас тут дела? Вижу, Рой нашел неплохого заместителя себе. Чем расплачиваться будешь?

— Пусть отработает сначала потраченные на обучения усилия.

— Да за неделю работы на твоем месте, она сделала больше, чем ты за год.

— Моя школа!

— А теперь серьезно: Я нашел воспитателя, который согласился взять на обучение Селену. Но есть небольшая проблема. Учить, он согласен, только у себя дома, а это за пределами темной зоны. Будем использовать эту возможность. Надо, более менее, тщательно изучить территорию. Сопровождающим поедешь сам. В бригаду подбери самых сообразительных ребят. Отправляетесь завтра утром.