Трасса до небес (СИ)

- Ничего важного, - сказал Нэш, отпуская талию Арви. - Что это у тебя там? Никак стримборд?

Арви повернулся боком, чтобы всем было видно.

- Боевой трофей, - сказал он, радостно ухмыляясь, - Доска говно, но добыта честно. Запуталась в тросиках. Как вам?

- Здорово, - сказал Арви, еще не успевший успокоиться.

- Нужно колеса заклеивать и валить отсюда, пока штраф не впаяли, - сказал Нэш. - Как там корма? Шины в порядке?

- В порядке. - Турбо поставил огнетушитель на асфальт. - Два краба с этими... с парашютами намертво зацеплены за раму. Я попробовал отцепить, но без инструментов ни поршня не выйдет. Можно всю эту гору тряпок пока затолкать в салон. Все равно стекло выбито.

- Так и сделаем, - одобрил Нэш. - А пока надо по-быстрому заняться колесами. Турбо, тащи из кабины набор с пластырем и ремонтную насадку.

- Есть, сэр, - сказал Турбо, ныряя в кабину.

Нэш с озабоченным видом попинал ногой одно из передних колес. Арви понуро стоял рядом.

- Что там Мерс? - спросил он водителя.

- Нормально Мерс. - Поверфул присел на корточки. - Молодцом. Хотел ей дать чего-нибудь из аптечки, но она отказалась. Посадил ее пока в нашу с Турбо каюту, пусть приходит в себя. А вы как, сэр? Струхнули?

Нэш снизу хитро взглянул на Арвидаса.

- Есть немного, - сказал Арви.

***

Нэш сказал, что им еще повезло. Из простреленных колес два оказались повреждены совсем незначительно, и на их ремонт ушло не больше пяти или шести наклеек пластыря.

- Мистер Страйкус знал толк в колесах, - говорил Поверфул, ловко орудуя насадкой. - Укрепленные шины "глайдер-трак" так просто не прободяжишь. Были бы какие-нибудь "освальды", мы б далеко не уехали, даже глядя на ходовую подкачку.

С двумя другими шинами пришлось повозиться, но Нэш оказался неплохим организатором, а Арвидас с Турбо быстро сообразили, чего от них требуется, и по истечении восемнадцати минут от назначенного монголом срока, Роллс-Ройс снялся с прикола и медленно попылил в сторону аварийной стоянки.

Нэш и Турбо остались в кабине, Арви постоял в холле, рассматривая покрытое трещинами стекло левого борта, взял со стола уже бесполезную трубку пневмошокера и прошел в коридорчик. Весь ют автомобиля, беспорядочно забитый тканью смятых парашютов, теперь представлял собой престранное зрелище. Арви невесело усмехнулся и заглянул в каюту Мерседес. Уже стоя посреди узкой комнатки засыпанной осколками кристогласса, он сообразил, что Мерседес сейчас в каюте Нэша. Он положил шокер в нишу стола и, прислушиваясь к отчаянному шелесту кондиционеров, пытавшихся согреть воздух, огляделся. Под самым окном, зарывшись в крошево голубовато-белых гранул лежал кверху курками выбитый из рук доскера обрез. Арвидас нагнулся и подобрал оружие с пола. Обрез был увесистым и холодным. Арви перевернул его рассматривая со всех сторон. Обрез оказался вовсе не двуствольным, правая трубка была наглухо запаяна и представляла собой скорее баллон, чем ствол. Арви осторожно принюхался. Никакого запаха гари или синтетического пороха. Обрез ничем не пах, только резиной и металлом. Арвидас несколько раз переложил тяжелую вороненую штуку из руки в руки и вдруг сообразил, что наверное, зря лапает улики. Он поспешно опустил обрез на крышку стола и двинулся вон из комнаты. У самой двери он еще раз остановился и поднял с коврового покрытия пару металлических шариков. Задумчиво катая их в ладони, Арви осторожно постучал в расправленную гармошку двери.

- Да, - ровным голосом ответила изнутри Мерседес.

В каюте было тепло. Мерс сидела на правой койке возле подоконного столика, сложив руки ладонь к ладони на плотно стиснутых коленях. Лицо ее казалось спокойным, разве что слегка напряженным.

- Как вы? - спросил Арви садясь напротив.

Мерс чуть пожала плечом:

- Нормально... Уже пришла в себя. Что с машиной?

- С машиной порядок, - сказал Арви. - Ну не совсем порядок, но до аварийной стоянки доедем.

Мерс кивнула.

- Я там вашу пушку положил в стол.

Мерс снова кивнула, не поднимая глаз.

- Ваш шокер здорово нас всех выручил, Мерс. - Арви осторожно улыбнулся. - Никогда бы не подумал, что девушки таскают в сумочках такие полезные вещи.

Мерс шмыгнула носом.

- Лейтенант сказал, что мы легко отделались, а вы просто молодец. - Арви машинально катал картечины между ладонями. - Только в другой раз, пожалуйста, не лезьте на рожон.

- Что вы там катаете? - тихо спросила Мерседес.

- Это? Так, ерунда, с полу подобрал. - Арви опустил картечины на стол.

Мерс повернула лицо, глядя на металлические шарики, и по ее смуглым бархатным щекам вдруг заструились слезы.

В первую секунду Арвидас растерялся и не знал, что делать. Девушка плакала так неудержимо, так безутешно и вместе с тем почти беззвучно, лишь мучительно вздрагивая узкими плечами.

- Ну что вы? Что вы? - бормотал Арви, соскальзывая задом с помятого покрывала, становясь на колени перед плачущей Мерс и безуспешно пытаясь заглянуть ей в опущенное лицо. - Не надо. Все уже кончилось. Все позади...

Он чуть не насильно приподнял девичий подбородок.

- Не надо, - шептал он. - Все ерунда, сон, галлюцинация. Ничего нет и даже не было. Смотрите, Мерс. Смотрите. Их нет.

Арви быстро повернул широкое кольцо на безымяном пальце правой руки, хрустнул суставами. Пустая пятерня, раскрывшись, описала круг перед мокрыми глазами Мерседес, подхватила пару блестящих шариков со стола. Картечины, прокатившись между упругих ладоней, исчезли в левом кулаке.

- Теперь дуньте. - Арви протянул руку к Мерс. - Вот сюда...

Девушка уставилась на него испуганными непонимающими глазами. Мужчина улыбнулся и дунул сам:

- Пф-ф-ф...

Правая ладонь проплыла над кулаком, горсть медленно раскрылась. Мерседес еще раз всхлипнула и замолчала. По заплаканному лицу медленно разливалось недоумение.

В раскрытой ладони разворачивался, невесть откуда взявшийся, комок носового платка. Мерседес прерывисто вздохнула.

Ладонь с платком приглашающе подвинулась ближе. Девушка взяла белый прямоугольник искусственного батиста и подняла глаза на улыбающееся лицо Арви.

- Как вы это делаете? - спросила она жалобным голосом.

Арви вытянул платок из ее пальцев и заботливо вытер слезы сначала с одной, потом с другой щеки.

- Иллюзия, - сказал он, опять сжимая ладонь. - Ловкость рук. Помните, я вам рассказывал про цирк?

Арви опять дунул на свой кулак, разжал его, демонстрируя, что платка там нет, потом запустил руку куда-то за затылок изумленной девушки, вынул платок оттуда и опять вложил его ей в пальцы.

- Почти три года я этим зарабатывал на жизнь, - сказал Арви грустно.

Мерседес недоверчиво смотрела на платок в своей руке. Слезы на ее щеках уже высохли.

"Вот и славно", - подумал Арви.

- Ну как? Все в порядке? - спросил он, заглядывая Мерс в лицо.

Девушка несколько раз кивнула и поглядела в окно, на ползущие мимо щиты ограждения.

- Может, вам дать что-нибудь успокоительное из аптечки? Там должно быть.

- Не нужно, - сказала Мерс негромко, но уже почти совершенно спокойно.

Ее смуглые пальцы чуть шевелились, сжимая кусок белой материи.

***

Когда роллс на полуспущенных шинах добрался до аварийной стоянки, там уже жала машина помощника окружного шерифа и тендерный полутягач компании "Эйс и сыновья". Пока ремонтники, которых Нэш называл тех-тендерами, а Турбо - тенами, осматривали повреждения и срезали с рамы крабы парашютных захватов, помощник шерифа заполнил протокол и снял первичные показания.

Помощника звали Дэн Нолман. Это был мрачный мужчина с мясистым обрюзгшим лицом. Надвинув на глаза светлую широкополую шляпу со значком, он сердито задавал вопросы и, чуть кривясь, записывал ответы на свой служебный инси. То ли он был вообще недоволен срочным вызовом, то ли недоволен отбоем тревоги и тем, что пришлось возвращать с полдороги три бригады.