"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

- Я бы хотел поговорить со старшим офицером смены, дежурившей в тот день, - сказал он, - Возможно, он помнит это происшествие.

Все присутствующие в диспетчерской военные подняли глаза к потолку.

- Эти фронтовики всегда так, - вполголоса проговорил дежурный по связи, - "Ничего не знаю, вынь да положь"!

- Разговорчики, - одернул его старший офицер, уже будучи не в силах сдержать раздражение, - Где старший лейтенант Трюффо? Свяжитесь и вызовите, пусть придет в диспетчерскую.

Связист повернулся к переговорному устройству внутренней связи. Стриженный и его мрачный длинноносый спутник переглянулись. Длинноносый пожал плечами. Ожидая, они не приставали к старшему сержанту с дурацкими расспросами, и ему даже захотелось, чтобы старший лейтенант Трюффо пришла попозже. Но Клара появилась довольно быстро. Все в диспетчерской встали по стойке смирно, приветствуя старшего по званию. Гражданские звездолетчики тоже слегка подобрались к удовольствию несчастного дежурного. Перебросившись со старшим сержантом парой слов, Клара повернулась к посетителям.

- Старший лейтенант Клара Трюффо, - сказала она с любезной улыбкой, - Чем могу помочь, господа?

- Старший лейтенант, - стриженный звездолетчик по-военному четко отдал честь, - Нам нужно поговорить с офицером, который дежурил четырнадцатого мая.

- Это я и есть, - в свою очередь приложив ладонь к виску, ответила Клара, окинув быстрым взглядом ладную фигуру гражданского пилота.

Стриженный лейтенант и его спутник с длинным носом долго и выразительно переглянулись.

- Это точно? - осторожно проговорил стриженный лейтенант.

- Точнее не бывает, - ответила Клара.

- Но вы не мужчина, - сказал стриженный лейтенант.

- Боюсь, нет, - рассмеялась Клара, опустив взгляд на свой черный мундир, под которым выступала весьма красивая грудь.

Служащие в диспетчерской заулыбались, видя вытянувшееся лицо гражданского.

- А вас никто не подменял? - спросил лейтенант, - Капитан лет тридцати с квадратным подбородком, черными волосами и седой прядью надо лбом?

- Меня никто не подменял, - покачала головой Клара, - А офицеров с такой внешностью у нас нет.

Бар "Небесный странник" был обычной забегаловкой на космической платформе для любителей выпить и желающих провернуть темные делишки. Прежде, чем войти в него, Крис Маэда остановился перед банкоматом и обналичил часть денег с кредитки, которую завел давно на непредвиденный случай и всегда держал при себе. У соседнего банкомата он вдруг увидел знакомое лицо. Себастьен Дабо снимал деньги со своей кредитной карточки. Почувствовав взгляд Маэды, он обернулся и весело всплеснул руками.

- И ты здесь, док? Я вот решил немножко поразвлечься, пока начальство позволяет, - сунув купюры в бумажник, Себастьен подошел к автомату с презервативами, - Сейчас подзаправлюсь маленько и вперед. Уровнем ниже некая госпожа Дафна содержит отличный бордель. Ты как насчет этого?

- Не сегодня, - сдержанно улыбнулся Маэда, беспомощно разводя руками, - Взгляни, я похож на развалину.

Себастьен рассовал по карманам, все, что выдал ему автомат.

- Тем более тебе нужна терапия. Там такие девочки, мертвого заведут!

- Нет, я - пас! - рассмеялся Маэда.

- Ну, как знаешь, - махнул рукой механик и направился в бар.

Маэда выждал, пока он пройдет вперед, и пошел следом. В баре стоял полумрак, горели только разноцветные декоративные лампы над стойкой. В небольшом квадратном помещении толкалось много пестрого народа, как из числа людей, так и других существ. Это было отличное место, чтобы затеряться в толпе. Маэда сел на крайний табурет у стойки, повернувшись к ней почти спиной. Он знал, что где-то за спиной бармена-робота есть камера слежения, данные с которой поступают в службу безопасности космической платформы. Того, что он сел спиной к камере оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание нужной персоны. На соседний табурет проворно опустился вертлявый парень в застиранных джинсах и растянутом джемпере в пестрых разводах. Он тоже устроился спиной к камере. Глаза парня сновали по помещению, словно он кого-то искал в полумраке. Маэда осторожно заглянул к нему в мысли и убедился, что имеет дело не с переодетым агентом службы безопасности.

- Привет, друг, - заговорил парень в пестром джемпере, - Ты, вижу, не пьешь. Правильно делаешь. Есть и другие способы поднять себе настроение.

- Точно, - согласился Маэда, - Я здесь как раз за этим. Ты знаешь, кто может мне помочь?

- Далеко ходить не надо, - парень улыбнулся с наигранной теплотой, - Достану, что пожелаешь. Травка, стимуляторы, препараты для подкожных инъекций. Подороже, подешевле.

- "Королева Мэб"? - спросил Маэда.

Он тоже осторожно оглядывался вокруг. Можно было бы прислушиваться к мыслям, но сейчас это было не так легко, надо было поберечь силы.

- Ты отчаянный, - усмехнулся парень с бегающими глазками, - Товар, конечно, тебе нужен самый лучший? Обойдется дорого.

- Деньги не проблема, - успокоил его Маэда, - Но мне нужна крупная партия. Четыре упаковки, не меньше.

Парень повернулся и удивленно посмотрел на него.

- Ты серьезно настроен, - протянул он с уважением, - Заплатишь сразу?

Маэда кивнул.

- Я - Проныра, меня все тут знают, - представился парень, - Такая партия потянет на сорок галактических кредитов.

- Договорились, - не торгуясь, согласился Маэда, - Можешь звать меня Колдун, и меня тут не знает никто.

- Колдун? - переспросил Проныра, многозначительно хмыкнув, - А с другими колдунами у меня проблем не будет?

- А ты выбирай, - Маэда мрачно взглянул на него, - Или проблемы с другими колдунами, или проблемы со мной.

Проныра оказался не настолько глуп, чтобы не оценить степень угрозы, исходившей от незнакомца с пугающе темными глазами.

- Я вижу, ты крут, - покладисто кивнул он и выставил вперед ладони, как бы защищаясь, - Хорошо, считай договорились. Только такого количества товара у меня при себе нет. Предлагаю следующий вариант. На следующем нижнем уровне есть публичный дом, которым владеет мадам Дафна. Назовешь ей мое имя, минут пять подождешь, к тебе придут, и получишь товар. Деньги, разумеется, после получения. Что скажешь?

- Пойдет, - пожав плечами, согласился Маэда.

- Великий день сегодня, - пробормотал Проныра, и его глаза загорелись алчным огнем, - Сорок штук за раз! Договорились, братан, буду ждать.

- Я тоже, - отозвался Маэда.

Он подождал, пока наркоторговец встанет с табурета и скроется в толпе, потом огляделся и чуть в стороне увидел за стойкой Себастьена Дабо, пьющего коктейль. Маэда пересел на табурет рядом с молодым механиком и тронул его за плечо.

- Себ, кажется, я передумал.

Дабо рассмеялся и хлопнул его по плечу.

- Я знал, что ты наш человек, док! Держись поблизости, не пожалеешь.

Спустившись на уровень ниже с Себастьеном, Маэда оказался в квартале розовых фонарей. Публичный дом госпожи Дафны привлекал посетителей яркой неоновой вывеской с изображением двух фигурок полуголых восточных танцовщиц. Маэда прекрасно знал о существовании подобных заведений на многих космических платформах, и несколько раз бывал в них. И каждый раз не с теми целями, которые преследовал Себастьен Дабо. В этом борделе все было устроено в псевдо-индийском стиле, с обилием прозрачных драпировок и пошловатого декора с фигурками слонов и многоруких танцующих божков. Дверь Себастьену и Маэде открыл швейцар-биоробот. У входа в зал для клиентов их встречала сама хозяйка, стройная дама неопределенного возраста, в струящемся серебристом платье, по покрою напоминавшем сари, ярко накрашенная, с высокой прической из огненно-рыжих волос.

- Прошу, молодые люди, - молвила она заученно-тягучим с отработанно чарующими интонациями голосом, - Сегодня вам здесь повезет.

- Это точно! - согласился Себастьен, возбужденно блестя глазами и нетерпеливо оглядываясь, - Сударыня, а Лона еще работает у вас?

- Конечно, - мадам Дафна просияла искусственно-лучезарной улыбкой и сделала кому-то знак рукой, - Теперь у нее есть подруга. Очаровательная девушка!