Враги

- Джон, давай валить отсюда!

Развернувшись, он бросился наутек. Его приятель пустился бегом в противоположную строну. "Натурально играют ребята, - удовлетворенно подумал Алексей. - Свой фунт стерлингов они заработали честно".

Повернувшись к барышне, он обнаружил, что она смотрит на него глазами, полными признательности и восхищения.

- С вами все в порядке, мисс? - осведомился он. - Они не причинили вам вреда?

- О нет! - воскликнула она. - Со мной все хорошо. Я вам так благодарна, сэр. Вы спасли меня.

- Не стоит благодарности, это был мой долг. - Он галантно поднял шляпу. - Алексей Татищев. Офицер русского флота.

- Очень приятно. - Она присела в книксене. - Джоана Симпсон. Вы не поверите, но я работаю секретарем в военно-морском министерстве.

- Не считаете ли вы, что стоит позвать полицию, мисс? - осведомился он.

- Что вы, - мило улыбнулась она, - я думаю, вы надолго отбили у них охоту нападать на честных граждан.

- И все же позвольте проводить вас, мисс. - Он вежливо поклонился.

- Вы истинный джентльмен, - расцвела она, беря его под руку.

Они неспешно двинулись по улице. Пройдя около сотни метров, Алексей осведомился:

- Далеко ли до вашего дома?

- Около четверти часа ходьбы, - отозвалась она.

- Я знаю здесь на углу очень уютное кафе, - произнес он. - Позвольте угостить вас кофе, мисс.

- Благодарю вас, вы так любезны, - улыбнулась Джоана. - День промозглый, и кофе будет как нельзя более кстати.

По тому, какой взгляд она бросила на него, Алексей понял, что его ждет бурная ночь.

* * *

Военно-морской министр Великобритании Уинстон Черчилль сладко потянулся в кресле. Очередной тяжелый день был закончен, и теперь он намеревался поехать домой и провести его остаток перед камином, с неизменной сигарой в зубах, за чтением вечерних газет. Он поднялся и направился к шкафу с одеждой, когда дверь кабинета открылась и на пороге возникла его секретарь и стенографистка Джоана Симпсон.

- К вам еще один посетитель, сэр, - произнесла она.

- Кто там еще? - поморщился Черчилль.

- Русский морской офицер, - потупилась Джоана.

- Это Тара... Тарэ... Тати...

- Татищев, сэр.

- Какая разница, - вдруг взорвался министр, - я же сказал - не пускать его. У меня и без этих безумных проектов спасения России за британский счет проблем хватает.

- С вашего позволения, сэр, - перешагнул порог Алексей, - я прибыл как официальное лицо. Представляю командование Балтийского флота. Безумных проектов предлагать не буду.

Черчилль в упор уставился на молодого наглеца.

- Если я не ошибаюсь, Россия находится в состоянии перемирия и ведет сепаратные переговоры в Брест-Литовске с Германией, - поморщился он. - Кроме того, руководство Балтийского флота полностью подчиняется правительству Ленина, кабинет министров его величества не признает.

- Сэр, - протянул Алексей, - я капитан-лейтенант Российского флота, офицер для особых поручений командующего Кронштадтской военно-морской базы адмирала Оладьина. Дайте мне пять минут, и я изложу суть дела.

- Ладно, - Черчилль безнадежно махнул рукой, направляясь к рабочему столу, - пять минут я вам даю. Оставьте нас, Джоана.

Когда дверь за секретаршей закрылась, Алексей сел в мягкое кожаное кресло напротив военно-морского министра и произнес:

- Кроме должности командующего военно-морской базой, сэр, мой начальник является еще и главой тщательно законспирированной организации "Североросский национальный конгресс", ставящей своей целью восстановление государственной независимости Северороссии.

- На каких основах, простите? - Черчилль явно заинтересовался.

- На основе государственного суверенитета, соблюдения национальных интересов и... дружественных, союзнических отношений с Великобританией.

- Вы готовы вступить в войну с Германией? - тут же спросил Черчилль.

- Не уверен, что это будет возможно технически, - отозвался Алексей. Страна лежит в разрухе, а большевики - достаточно сильные противники, победить которых будет непросто.

- Да, - кивнул Черчилль, - фортуна оказалась беспощадной к России. Ее корабль пошел ко дну всего за несколько миль до порта*. Что же вы намерены предложить Великобритании?

- Дружеские отношения, - улыбнулся Алексей, - и гарантии создания на востоке Балтики антибольшевистского оплота. Полагаю, Британия еще недостаточно осознала реальную опасность этого политического течения.

- Британия - может быть, - хмыкнул Черчилль, - но лично для меня опасность коммунизма достаточно ясна. Однако, прежде чем мы продолжим разговор, скажите, какие доказательства вы можете предъявить в подтверждение своих слов?

* Фраза, которая в нашем мире также была произнесена Черчиллем, правда, значительно позже, уже после окончания Первой мировой войны.

"Сегодня, кажется, бедная Джоана будет вынуждена лечь в постель одна", - подумал Алексей, вынимая из потайного кармана письмо Оладьина.

Быстро пробежав текст глазами, Черчилль поднял взгляд на посетителя:

- Почему вы не приложили это письмо к прошению об аудиенции?

- Потому что слишком высоки ставки, - улыбнулся Алексей. - Я не убежден, что эта информация не попадет в руки германских агентов. А дальше... Поставьте себя на место немцев. Большевики - ненадежные союзники, и в Берлине это понимают. Но все же германский Генштаб считает, что может управлять ими. Между кайзером и Лениным сейчас идет торг, как между обычными грабителями. А вот как поведут себя новые власти, возглавляемые высшими офицерами армии, которая только что воевала с Германией, они не знают. Тем более что в своей политике мы намерены прежде всего ориентироваться на союз с Британией. Думаю, что немцы будут заинтересованы в том, чтобы передать эту информацию большевикам. Именно поэтому я прошу сохранить в тайне все, что сообщил и еще сообщу вам.

- Понятно, - кивнул Черчилль. - Давайте тогда обсудим ваши возможные действия и перспективы нашего сотрудничества...

* * *

Павел удовлетворенно наблюдал за тем, как рота матросов морской пехоты лихо взяла искусственное укрепление, вырытое специально для тренировок в части Кронштадта, не занятой крепостными сооружениями. Пританцовывая на морозе, он уже около часа следил за тренировками десантной команды, созданной им и адмиралом. Сейчас уже не оставалось сомнений, что ударная группа подготовлена блестяще и способна выполнить поставленную перед ней задачу. Он собрался было уходить, когда за его спиной послышался звук мотора; обернувшись, Павел увидел приближающийся к учебному полигону автомобиль. Павел пошел навстречу адмиралу, придерживая болтающуюся на боку кобуру с маузером.