Кощачьи Щи (СИ)

- В чём-то? - фыркнула Дезибел, - Мы все здесь ксеноморфы, вот в чём.

- Оо, - прижал уши кошец.

- Поздняк. Высадишь нас и ждите в пространстве.

Само собой, он так и сделал. Угловатый восьмигранный корабль, отливающий серо-зелёным на гладких гранях, прошил атмосферу и завис в двадцати сантиметрах от поверхности; трап тут же откинулся, и рыча моторами на песок выехали три трактора ( они не особо были похожи на тракторы, скорее на БТР ), один из которых тащил за собой громадную установку гравипушки, а два других - по три штуки телеги. Едва машины оказались на грунте, фрегат захлопнул крышки и для стороннего наблюдателя просто исчез, так что и воздух не шелохнулся - Ежи соображал, что любой работающий корабль на планете могут принять за икшокский. А вот на колёсные машины никто и не обратит внимания, чем и воспользовались...

- Так, смотрите карту, - вещал Твин по беспроводу, - Мы в ста сорока килах от устья реки, а там посёлок, имейте это ввиду.

- Как иметь это ввиду? - уточнил Жап.

- Если будешь что-то ронять с орбиты, пусть оно грохнется не туда, вот как!

Вокруг раскинулась степь, перемежаемая довольно резкими выкидонами рельефа - торчащие хребты и целые стены из красноватого камня заставляли себя объезжать, но они же служили укрытием от лишних взглядов. Растительность сдесь была довольно редкая и в основном сплошь сухая, до сезона дождей, а также попадались обширные, на несколько килошагов, песчаные пустоши с барханчиками. Твин отлично знал это место и подозревал, что именно сдесь можно работать наиболее эффективно. Копая песок широченными колёсами, тракторы в колонне прошли несколько километров с хорошей скоростью и завернули в долинку между двумя горами - сдесь было так же пустынно и сухо, но вроде как лучше чем в чистом поле.

- Антенны к бою!

- В каком смысле?

- В прямом. Всем прослушивать эфир на предмет где что упало или собирается упасть.

- Прост как нейтрон!

- Всё гениальное просто.

- Но не всё простое гениально.

На этом дебаты практически закончили и действительно стали слушать. У каждого на голове имелись коммуникаторы, передающие как звук так и изображение, так что Твин например вылез из трактора и сидел на ободе колеса, вдыхая воздух родной планеты и обозревая каменистую пустыню. Пока всё было достаточно тихо, насколько это может быть во время боевых действий - корабли ВИХа погнали дальше от системы, а наземные силы штурмовали "город" аккуратно, без разлёта обломков на пол-планеты. Короче говоря, среди полурассыпавшихся от времени утёсов, и поросших сухими колючками барханов, ничто не напоминало о происходящем. Похрустывая песком под ногами, подошла Дезибел; как обычно "на деле", она выглядела собрано и хищно, так что и испугаться недолго. Ну фигли, чущество с большими игольчатыми ушами и белой мордочкой, облачённое в серый комбез, обвешанный оборудованием. Думается любой оверлункс подумал бы не то, что есть на самом деле. Дез прислонилась к машине и принюхалась.

- Такое чувство что икшочиной попахивает, - заметила она, - Но вообще атмосфера тут чистая.

- А да, - сказал Твин, - Ты же ни разу не была на Истрисе. А теперь ты на Истрисе.

- Коммодор Очевидность. Ты же знаешь, я очень осторожно отношусь к тому чтобы не навредить планетам.

Судя по тому что на ней вдобавок висели небольшие ионизаторы, ещё как. Любая пылинка, отлетевшая от шерсти, а тем более выдыхаемый воздух, проходили через барьер излучения такой мощности, чтобы уничтожить любые структуры.

- По-моему ты зря, - сказал Твин.

- А по-моему лучше я зря, чем вдруг, - Дез потрепала его по уху, - Не забывай, что это для вас я своя, а на самом деле...

- Начхать и растереть.

Естественно, начхали и растёрли уже давным давно. После нескольких часов, проведённых под жарким солнцем, пришлось лезть обратно в машины, потому как поднялся сильный ветер и изрядная песчаная буря неприятно лезла в глаза и нос. Благо, в тракторе такого типа можно было ни что сидеть с удобством - там можно было жить по полной программе. Аппарат был похож на те, что использовались на планетах с низкими температурами, но конечно был не такой термоустойчивый. Это была приземистая, широкая и короткая колымага на восьми широченных колёсах с огромными грунтозацепами; в середине, между колёсами, по бокам корпуса находились двери, дающие доступ в моторный отсек; сам двигатель стоял в центре, а по бокам было свободное пространство, куда немудрено упихать тонны груза. Оттуда можно было попасть в переднюю кабину, широченную, с удобными креслами и отделением для отдыха. Сзади находилась площадка со стыковочными механизмами, на которые монтировались стрелы подъёмников и прочее оборудование.

Благодаря отличной подвеске, трактор хорошо ходил по пересечённой местности на скоростях до сотни кмч и даже на такой скорости легко глотал полуметровые ухабы, лежащие брёвна и камни - автоматическая регулировка жёсткости торсионов постаралась. При всём при этом трактор стоил отнюдь не много, так что темнушкинцам, с их невеликим бюджетом, хватило чтобы взять в аренду аж три штуки; что касается надёжности, то в инструкции было недвусмысленно написано: "Мы просто усираемся, что всё будет офигенчик".

За пол-дня темнушкинцы слышали через свои приборы некоторые сообщения, относящиеся к делу, но прямого "клёва" пока не наблюдалось. Учитывая что основной балет разворачивался вокруг "города" ВИХ, приняли решение передвинуться поближе к нему, да и вообще вдруг что понадобится. Постепенно начинало заворачивать к вечеру, жара спадала, солнце клонилось к горизонту и окрашивало пустыню в красно-золотистые цвета... кроме едущего впереди всех Твина, этого никто не видел, так как шлейф пыли закрывал весь обзор. Через три часа отряд остановился в сорока километрах от цели; ничего опять же не было слышно или тем более заметно. Кошцы, ждавшие в пространстве, непременно отсигналили бы, но и они пока молчали. Местность здесь была уже не столь пустынной, появлялись большие участки леса наподобие пальмового и поля высокой зелёной травы; через тепловизор, ибо сумерки, темнушкинцы разглядывали бродящие стада крупных рогатых и мельтешащих в заросялх птиц. Пока то да сё, да ещё и покормиться пришлось, окончательно наступила ночь, с великолепными звёздами и лёгкой зеленоватой дымкой на небе, характерной для Истриса. Четверо сидели у электроплитки, вытащенной на улицу, хлебали сублимат, разбавленный местными травами, и без зазрения совести наслаждались обстановкой.

- Простреливать-выколачивать, - вздохнула Карина, поблёскивая красными глазами, - Это так странно!

- Что из всего странно? - уточнил Жап, жуя стебель и при этом разглядывая карту системы.

- Вот это. То что мы на открытом воздухе и вот это вот, как это... планета...

- Но тебе нравится?

- Не знаю пока, - повела ушами ксенонка, - Это очень непривычно, без стенок. Кажется что всё открыто настижь.

- Всё и открыто настижь, - кивнул Твин, - Предлагаю отдохнуть, пока суть да дело.

Обходиться без сна они ещё не могли, потому что не хотели. Удобно устроившись в креслах у открытых окон, темнушкинцы спокойненько расплющили морды. Правда, это оказалось не таким долгим, как рассчитывали. Когда на ночное небо вылезла яркая жёлтая луна, и над полями плотной травы пополз туман, экипаж был разбужен вызовом по градиосвязи.

- Какая-то серьёзная буза! - чётко обрисовал ситуацию Ежи, - Кажется, эти клоуны выпустили по планете много тысяч торпед с дальней дистанции. Они перенастроили их на защиту, так что взрыв если и будет, то несильный, но сбить сложнее. Мы сейчас помогаем космофлоту сенсорами...

- Мне неполезно знать чем вы занимаетесь! - отрезал Твин, - Какой вектор подлёта торпед, цели?

- Вектор 230-30, цель предположительно Ист-Лункс. Вероятно они намерены вызвать обрушение купола.

- Вероятно я их всё-таки передушу. Спасибо за сигнал.

- Что делать? - уточнила Дез.