Танец для живых скульптур

Пирамида фараона - сооружение, растущее всё время, что он жив.

Ведь это гробница - если рост её прекратился, это значит только одно: "Фараон мёртв".

................................................................

Лишь тот победил мир, кто победил смерть.

Сколько повелителей мира схоронила неживая вода забвения, где их могущество? Их имена стёрты на камне.

Там, где были сады их столиц, теперь прокладывают нефтепровод.

Они сгинули, мир остался, он стряхнул их, как соринку с камзола, одно небрежное движение - и их нет.

Лишь победив смерть, можно победить мир.

А победить смерть - значит подчинить себе время.

Сделать свои движения движениями этого мира, своё лицо - его обликом, свой голос - хором его голосов.

Посмотри на свои детские фотографии - вот ты грудной ребёнок, упакованный в пелёнки, вот ты сидишь на горшке, вот тебе три года, пять лет, десять, вот ты сидишь за партой, вот ты решился впервые в жизни побриться.

Ты изменился с тех пор, но разве ты назовёшь это смертью?

В таком случае, ты умираешь каждое мгновение, потому что каждое мгновение ты неуловимо меняешься. Так движется часовая стрелка.

Принципы манипуляции очень просты. Слабые места - не те, что причиняют боль, а те, что доставляют удовольствие. Никогда не вторгаться в сферы жизненных интересов, но всегда контролировать их.

Эти принципы очень просты, но почти невозможно создать схему столь тонкую, чтобы она оставалась жизнеспособной сколько-нибудь долго. Это всё равно что пытаться одеться в туман - малейшее дуновение ветерка - и ты голый.

Даже располагая незначительными силами, но мобилизовав их в нужный момент в нужном направлении, можно достичь очень и очень многого.

Манипуляция - это никогда не то, что называется манипуляцией.

Я знал это уже тогда, когда мало ещё что понимал. Предстояли месяцы и годы пути, и я толком ещё не разбирался ни в чём и почти ничего не умел.

Но с самого начала мой мир был совсем другим, хотя внешне... Так ли он отличался внешне?

Не знаю. Кажется, мне просто не с чем сравнивать.

Однажды я решил посетить город, в котором прошло моё детство.

Это было в июне, спустя три года после того, как я встретил Леди, и спустя десять лет с того дня, когда я покинул его, уезжая в столицу.

Я прошёл по его улицам, листая их пожелтевшие фолианты. Старые вязы, земля - запахи переулков.

Всё осталось таким же и на том же месте, ничто не изменилось.

И всё стало другим.

Какую музыку ожидал я услышать, напрягая свой слух? Все песни давно записаны на магнитофонную ленту и... стёрты.

Уставшее солнце пыталось улизнуть незаметно, я сидел на скамейке и бессмысленно щурился в поисках слёз, давно высохших. Глупых.

Теперь я всё знал, этот город, такой же, как и сотни других, таких же, я взвесил его и знал его, но не мог вспомнить.

Он сделался чужим? Мёртвым.

Его женщины, недоступные, загадочные, когда они дразнили меня и уходили, смеялись и отдавались другим, я ненавидел их и обожал, я стоял, схоронившись за деревом в плаще-невидимке ночной тени, и жадно смотрел, следил за ними, впившись глазами в их движения, походку, волосы, губы, их платья, и вздрагивал от их голосов, провожая взглядом отъезжающие машины.

Ассирийцы и гетеры, они смеялись надо мной, я был одинок, как одиноки Тантал и Атлант. Я кутался в небеса и смотрел на землю.

Каким всё это было тогда? Этот город с его сиренью, афишами, с его потайными ходами-тропинками, душистой листвой обветренных колоннад тополей.

Я не вернулся в него, и мне не нужно было прощаться. Я покинул его так же просто, как и приехал - без заплаканных платков, без испачканных телефонами манжет.

........................................................................

Я не предлагал Леди поехать со мной. Это было бы всё равно что пригласить к нам на обед мумию - нельзя воскресить прошлое, можно лишь умереть вместе с ним.

Вернувшись, я не застал Леди дома. Она уехала, не оставив никаких сообщений о своих планах.

Потом она позвонила из Стокгольма и сказала, что ей нужны деньги.

Это был первый раз, когда она уехала, не предупредив меня и не сказав, куда и как надолго она уезжает. Потом это стало обычным, и я научился вычислять, где она, и как до неё добраться, но в тот раз она застала меня врасплох.

Я сказал ей, чтобы она немедленно возвращалась. Она спросила, нельзя ли ей повременить с возвращением, и я сказал: "Нет".

И она приехала.

Я не стал её ни о чём расспрашивать - мне не хотелось ссориться.

Поужинав в ресторане, мы вернулись домой, и она, сославшись на усталость, села смотреть телевизор.

По спортивному каналу передавали бейсбольный матч.

- Посмотри, как он играет,- сказала она мне.

Я стоял у открытого окна и курил, глядя вниз, на ночные огни улиц.

- Кто?- спросил я, обернувшись.

- Подойди.

Я подошёл и встал за её спиной.

- Смотри,- она показала на игрока, отбившего в этот момент мяч.- Вот он! Красиво, правда?

Я молчал.

Она обернулась.

- Он похож на пантеру,- сказала она.- Что с тобой?

Я не ответил.

Она отвернулась к экрану.

Я помедлил немного. Потом подошёл к шкафу, взял пиджак и, набросив его на плечи, быстро обулся и вышел за дверь, нащупывая в кармане ключи от машины.

Вернулся я через три с половиной часа. Леди уже спала.

Через день, просматривая утренние новости, она вскрикнула.

Я посмотрел на неё.

- Что ты там нашла?- спросил я, допивая свой кофе.

- Представляешь,- сказала она.- Помнишь, я тебе показывала того игрока?

- Нет,- сказал я.- Не помню.

Она назвала имя.

Я пожал плечами.

- Позавчера,- терпеливо напомнила она.- Был матч. По телевизору. Помнишь?

- Помню,- сказал я.- И что с ним?

- Представляешь,- она сверилась с текстом.- Он летел в самолёте, и самолёт взорвался. Предполагают, что террористы.

- Не повезло.

Она вздрогнула и подняла голову, внимательно посмотрев на меня.

- Не повезло?- сказала она.

- Не понимаю,- сказал я.- Что тебя так удивляет.

Она отбросила газету.

- Скажи мне правду.

- Какую именно?- сказал я, доставая сигареты.

- Ты знал, что там будет бомба?

- Предполагал. Почти наверняка, но заметь - почти.

Я посмотрел на неё.

- А что, по-твоему, я должен был сломя голову мчаться, чтобы предотвратить это? Я не могу разорваться на части и не хочу, я делаю то, что я делаю, и меня в данный момент не интересует, взорвут какие-то там террористы какой-то там самолёт, или нет. Я не благодетель по вызову. Это их мир, он так устроен, и они сами устроили его так. Мои люди не истребляют друг друга. Пока мы с тобой тут мило беседуем, где-нибудь кого-нибудь убивают, вот в эту секунду, так было всегда. И я не бэтмэн, чтобы носиться по всему свету и выручать всех бедолаг, которым не повезло, которые влипли в историю, или ещё что-то там. Я раздвигаю границы своего мира, постепенно, с наибольшей эффективностью, какая только возможна, и я не могу позволить себе, да, я не могу позволить себе метаться и хвататься то за то, то за это, тем более, из соображений абстрактного человеколюбия.

- Это ты посадил его в самолёт?- сказала Леди.

- Я просто выставил его за дверь,- сказал я.

Она смотрела мне в глаза.

- Это их мир,- сказал я.- Если им угодно безумствовать, пусть безумствуют. Когда-нибудь я не оставлю им для этого места. Но пусть они не пытаются соваться ко мне без спросу. Да. Да, это я посадил его в самолёт. И что?

- Но зачем?- сказала она.

- Зачем?

- Зачем ты это сделал?

- Хочешь, чтобы я объяснил? Хорошо, давай объяснимся. Ты пропадаешь, неизвестно с кем, как, где, я ничего не знаю. Наконец, ты звонишь и просишь денег. После этого ты приезжаешь, садишься перед телевизором, включаешь его и кричишь от восторга, увидев дрессированный кусок мяса, Леди!..