Конец света

Костя побродил по квартире в безрезультатных поисках самого прохладного угла и повалился на диван. Здесь всё же получше... Может быть, подремать немного? Или...

Конечно же! Едва только у Кости появились какие-то конструктивные мысли по поводу достойного завершения дня, как телефон мгновенно отреагировал на них звонком, напрочь разогнав эти мысли ко всем чертям!

Костя встал с дивана, нехотя побрёл к телефону, споткнулся по пути о Танину дорожную сумку, что маячила здесь ещё со вчерашнеё ночи, и поднял трубку.

- Костя, привет!

- Здорово, Серёга, - неохотно ответил Костя. Говорить не хотелось совершенно, язык еле ворочался во рту.

- Чем занимаешься? - Сергей, напротив, как обычно, был жизнерадостен и суетлив.

- Ничем. Жарко. - Костино состояние не предполагало менее лаконичных ответов.

- Слушай, сегодня вечером наша шайка собирается! В "Загородном"! весело затараторил Сергей. - Давай, дуй сюда! Обязательно! Выпивка и закуска - за счёт заведения!

- Это по какому же поводу? - поинтересовался Костя.

- Ну, у ресторана сегодня юбилей - десять лет! Вот они и приглашают всю прессу!

Всё понятно, подумал Костя. Маленький городок, все стараются заручиться расположением средств массовой информации... пять лет назад этот же самый ресторан уже проводил подобную вечеринку - на свой пятилетний юбилей. Костя вспомнил, что было там довольно весело и он - тогда ещё журналист газеты "Приморский бульвар" - очень неплохо провёл время. Но сейчас?! Он давно уже не работает в газете. Впрочем, тогда, помимо журналистов, было навалом всяких известных (и не очень) людей города, которые, как говорил их тогдашний шеф, составляют лицо Виденьска. Может быть, он теперь тоже является как бы частью этого лица?! Интересно, какой именно?..

- А чего я туда попрусь-то?! - попытался прозондировать почву Костя. Я же - не пресса!

- Ну, там же не только журналисты будут! Ещё куча народу! - подтвердил его догадку Сергей. - И потом, ты же работал в газете!

- Так это когда было! - протянул Костя. - Сто лет назад!

- Неважно - когда, важно, что БЫЛО! - авторитетно заявил Сергей. - И вообще, не это главное! Короче говоря, шеф тебя приглашает! Приезжай обязательно! В восемь начнём, и - до утра!

- Посмотрим, - уклончиво ответил Костя. Он вдруг вспомнил, что Карины сейчас в городе нет. Что же ему теперь, просто напиваться там?!

- Нечего тут смотреть! - возмутился Сергей. - Главный редактор очень просил! Ему что, лично тебе позвонить, что ли?! Ты что, старика нашего совсем не уважаешь?

- Ладно, ладно! - проворчал Костя. - Кстати, о каком именно главном редакторе ты говоришь? "Планета" или?..

- Я в "Планете" уже не работаю! - заявил Сергей. - Уже два дня! А приглашает тебя шеф "Виденьских новостей"! Понял?

- А чего это ты из "Планеты" ушёл? - удивился Костя. - Из-за того скандала, что ли? Из-за той статьи про меня?!

- Вот ещё! - опять возмутился Сергей. - Ничего подобного! Просто не сработались с ихним шефом! И всё!

- Слушай, Серёга! А что ты будешь делать, когда все газеты закончатся? - поинтересовался Костя.

- Пресса бессмертна!!! - гордо заявил Сергей. - Одни газеты закрываются, другие - открываются... На мой век хватит!

- Хорошо, что я уже не журналист! - вздохнул Костя.

- Ренегат ты, вот ты кто! - засмеялся Сергей. - Покинул линию фронта! Променял нелёгкий журналистский хлеб на сытный пирог великого писателя!

- Не великого, а модного! - совершенно серьёзно поправил Костя. - Это, как говорили в Одессе, две большие разницы!

- Тебе виднее! Ну хорошо, Костя! Мне ещё троих обзвонить надо! В общем - в восемь! - напомнил Сергей. - Не забудь! Не явишься к восьми из-под земли достану!

- Ладно, пока! - усмехнулся Костя и дал отбой.

Сергей достанет, это точно! Жалко, Каринки не будет. А может, Танька пойдёт? Нет, вряд ли. Она такие мероприятия не любит. Сколько раз он ей предлагал, всегда отказывалась. А вот Костя подобные вечеринки очень любил. Ему нравилось быть рядом с людьми, которые помнили его ещё как журналиста, а не как писателя. От них никогда не услышишь глупых вопросов, типа: "над чем вы сейчас работаете?" И они никогда не просили у него дать что-нибудь почитать - из написанного им (словно у него дома - библиотека!). Ну, это-то вполне понятно - им самим столько приходилось и читать, и писать, что на Костины фантазии почти не оставалось времени.

Нет, они читали, конечно! И читали даже Костины книги. Но всегда при этом преследовали одну цель - поиски аналогий с реально существующими персонажами. Ну, это уже их личное дело, подумал Костя, вспомнив, как кто-то из читателей прислал ему письмо с просьбой вставлять в свои романы побольше эротических сцен. Мол, он, этот читатель, их аккуратно вырезает и собирает в отдельную папочку... Костя долго потом ходил мрачнее тучи - всё боялся, что этот самый читатель станет более реальным и объявится в Виденьске. Короче говоря - кому что нравится.

Значит, Сергей разругался с "Планетой". Не сработались, говорит. Врёт, конечно, вздохнул Костя. Точно, из-за той статьи! Я его хорошо знаю! Решил, что это всё по его вине, вот и поругался с главным. Эх, Серёга, Серёга!..

На его век, говорит, газет хватит... Что ж, может быть, он и прав. Взять, к примеру, то же самый "Приморский бульвар"! Ведь его дважды уже закрывали! Старый шеф газеты был - дерьмо, каких мало! Всё пытался создать себе дешёвую популярность, имидж политика зарабатывал, придурок! С его-то рожей - вся в пуху... И ведь в определённой среде не очень сообразительных читателей он себе такую популярность создал! До сих пор ещё считают, что посадили его по политическому заказу. Хотя всё было гораздо банальнее горел номер, слетел какой-то важный материал и шеф самолично настрочил статейку о мэре Виденьска. Обозвав того, между делом, рэкетиром и взяточником. Ну, мэр, естественно, подал в суд...

Может быть, тогдашний мэр и был взяточником - не известно. Но доказательств у главного редактора "Приморского бульвара" не было никаких. Так что ему просто-напросто пришили обвинение в оскорблении чести и достоинства, дали небольшой срок, под какой-то праздник - амнистировали... Теперь этот бывший главный редактор живёт где-то за границей. Как пострадавший за свои убеждения и подвергшийся притеснениям со стороны властей... Политика, одним словом... А парень, наверное, просто очень хотел уехать из страны... И не знал - как?..