Дракон и джин (Дракон и Джордж V)

Джима хватило лишь на нечленораздельный звук - дать внятный ответ он был просто не в состоянии.

Сэр Мортимор первым пришел в себя. Его щеки порозовели.

- Я тебе очень благодарен, сэр Джеймс... Какого черта! - Последние слова сэра Мортимора достались Бопре, который вошел в комнату и ждал, когда на него обратят внимание. - Что случилось?

Вспышка рыцаря не произвела на Бопре никакого впечатления. Казалось, второй по положению человек в замке был высечен из камня.

- Прошу прощения, милорд. В деревне оживились пираты! Видно, не могут смириться с поражением. Огонь под дверью погас. Сейчас темно. Можно выпустить через лаз в двери разведчика. Я могу пойти и сам. Не составит труда прокрасться к домам и узнать, что замышляют пираты. - Голос Бопре не отличался колоритностью. Та же монотонность, которую Джим слышал и раньше.

- Не надо, Бопре, - сказал сэр Мортимор. - До рассвета ничего не случится. А там посмотрим. Может быть, пираты попытаются найти другой путь к двери, более безопасный. Но только не в темноте. Не сейчас.

Бопре переступал с ноги на ногу.

- Можешь идти, - сказал рыцарь. Бопре вышел из комнаты. Сэр Мортимор повернулся к Джиму:

- Ты удовлетворен моими объяснениями, сэр Джеймс? Не считаешь, что я держу на кого-то зло?

- У меня этого и в мыслях не было, - ответил Джим.

- Ну и прекрасно, - сказал сэр Мортимор. - А теперь, господа, не выпить ли нам немного вина? Да и отправиться по койкам не помешает. Силы нам еще могут понадобиться. Кстати, сэр Джеймс, мне пришла в голову одна мысль. Прости меня за невежество и не сочти мой вопрос очередным выпадом, только я хотел бы узнать, нельзя ли использовать твою магию для защиты замка. У меня есть кое-какие сбережения. За свою помощь ты мог бы назначить цену, которую сочтешь справедливой.

- Должен разочаровать тебя, сэр Мортимор, - ответил Джим. - Я не торгую магией.

- Конечно, конечно... - замялся сэр Мортимор. - Тогда не поговорить ли нам о чем-нибудь другом, господа? Между нами говоря, я не ожидал, что мы так легко отобьем штурм. Может быть, этим морским разбойникам за их труды назначена не такая уж большая награда. Вот они и не очень стараются. В море можно наловить рыбы, да и в деревне, по домам, можно наскрести кое-какой еды, но рано или поздно у разбойников кончится провиант. Может случиться так, что после пары бесплодных попыток овладеть замком пираты просто-напросто сядут на свои галеры и уберутся восвояси. Насколько я знаю, такое уже бывало.

- Я рассказал сэру Джеймсу, как мы ловили рыбу, сэр Мортимор, - вступил в разговор Брайен, стараясь не смотреть на Джима, - и о том удовольствии, которое я получил. Все вышло по-твоему. Мы действительно поймали настоящую громадину. А чего стоило втащить ее в лодку! Было бы неплохо взять в море и сэра Джеймса. Если пираты в самом деле уберутся, он мог бы попытать счастья.

- Да нет ничего Проще, - сказал сэр Мортимор и сделал большой глоток из кубка. - Я никогда не забуду свой первый выход в море здесь, на острове... Еще вина! - неожиданно громыхнул рыцарь. - До того я ловил всякую мелочь вроде морских собак, которые сами идут на крючок. Буду счастлив взять тебя с собой, сэр Джеймс. Кончится осада, и мы выйдем в море.

- Благодарю тебя, сэр Мортимор, - сказал Джим. - Поживем, увидим. Ты не забыл, Брайен, что у нас дела? Ты и так уже задержался на Кипре.

- Да ничего страшного, вы могли бы пробыть здесь еще несколько дней, сказал сэр Мортимор. - Как только эти разбойники уберутся, мы сможем неплохо провести время. Сэр Джеймс, ты сказал, что не торгуешь магией. Твоя позиция заслуживает уважения. Но думаю, с помощью магии можно заработать кучу денег. Мне не раз приходило в голову, не заняться ли магией самому. Я бы сумел извлечь из нее пользу. Да все недосуг было. Чтобы овладеть магическими приемами, понадобится, пожалуй, недели две, а то и больше. Я полагаю, здесь важна ловкость рук, а остальное приложится.

- Не совсем так, - ответил Джим. Он вспомнил, каких трудов ему стоило изучение магии. А чему он научился? Совсем немногому. И это несмотря на помощь Каролинуса. - Магические приемы - это далеко не все.

- Что ты говоришь! - Сэр Мортимор задумчиво посмотрел на Джима. - Неужели рыцарь не сможет постичь эту науку хотя бы за несколько месяцев? У меня ловкие руки. Своим друзьям я даже показываю маленькие фокусы. Предметы исчезают и появляются сами собой. Конечно, это всего лишь фокусы, а не магия. Но все в один голос заявляют, что стоит мне попрактиковаться, и я смогу стать непревзойденным магом. Так ты считаешь, сэр Джеймс, чтобы овладеть магией, понадобится год или около того?

- Несомненно, - безапелляционно ответил Джим.

- Что поделаешь, - вздохнул сэр Мортимор. Смирение хозяина замка показалось Джиму наигранным.

- Сколько, по-твоему, надо лет, чтобы стать рыцарем?

- Рыцарем? Да ты и сам знаешь. На это уходит чуть ли не вся жизнь.

- Маги должны жить намного дольше рыцарей, - сказал Джим. - Магам тоже требуется целая жизнь, чтобы овладеть своим искусством.

Сэр Мортимор в недоумении нахмурил брови. Постепенно приговор Джима дошел до его сознания. Складка между бровями разгладилась, а на щеках выступило нечто вроде румянца. Но рыцарь не успел сказать свое слово - в комнате снова появился Бопре.

- Прошу прощения, милорд, - монотонно проговорил вошедший. - Деревенский плотник, что у нас в замке, через лаз двери услышал, что пираты принялись за работу. Забивают в землю колья ниже лестницы, а в деревне что-то строят. Плотник клянется, что слышал визг пилы. Он просит разрешения сделать вылазку и узнать обо всем на месте.

- Мы не можем рисковать единственным плотником. Неужели нельзя найти кого-нибудь другого?

- Есть человек, который немного смыслит в плотницком деле.

- Так распорядись, Бопре, - сказал сэр Мортимор. - Займись этим сам и не беспокой меня по пустякам.

Бопре отправился вниз по лестнице. Слуга, явившийся по зову хозяина замка, разлил вино. Оно оказалось не лишним - сэр Мортимор тут же успокоил свои нервы.

- Надеюсь, господа, нас больше не будут тревожить, - сказал сэр Мортимор. - Жаль, что ты лишен удовольствия сыграть в кости, сэр Джеймс. Ума не приложу, чем еще можно заняться. А предложить сэру Брайену сыграть небольшую партию перед тем, как отправиться спать, у меня язык не поворачивается. Тебе пришлось бы сидеть в одиночестве и скучать.