Кольца Земли

– Это ведь не впервые?! – Дэвид одной рукой орудовал феном, а другой наливал себе в чашку шоколад. Дымящуюся чашку он поднес ко рту, задержал, вдыхая аромат, и затем принялся пить маленькими глотками.

– Они так торопились, что не зашли, как обычно, за пивом.

– Ну и что из этого следует? – Дэвид нехотя оторвался от чашки.

– Борис покинул свою квартиру через пять минут, после завершения интервью. Он спешил, что для него необычно, учитывая его протез. Потом, последние дни он покупает еды больше, чем нужно одному человеку…

– Может, он завел собаку?

– Оставь свои шутки! Обычно ты обвиняешь меня в благодушии…

– Хорошо! Хорошо! Допустим, у этого Кореша скрывается неизвестно куда исчезнувший Джон Смит, он же Джон Митчел. Они решили с Антоном обсудить интервью… Что дальше?

– Пока ты тренировал свою сердечную мышцу, пришло еще одно сообщение. Когда его услышишь, то перестанешь задавать вопросы в таком тоне…

– С этого сообщения и нужно было начинать!

– Лидия Бурма включена в график прыжков на воскресенье.

– Что здесь неожиданного?! Мы ведь знали, что она прошла курс подготовки. Не нужно было этого допускать!

– Каким способом? Ведь нашу попытку внести ее в черный список отклонили из-за отсутствия оснований.

– Не нужно было скупиться, тогда были бы основания…

– Мы слишком поздно узнали.

– Мы теряем темп, значит, скоро потеряем инициативу.

– Кто мог предположить, что они используют девушку! Что Антон не пожалеет свою сестру! Теперь еще эта встреча с Митчелом-Смитом…

Дэвид отложил фен, причесал волосы несколькими движениями щетки и опять занялся своим шоколадом. Он задумчиво уставился на стенку бассейна, куда непрерывно проецировалось океанское побережье. Южное теплое небо перед закатом. Пена прибоя закипала и спадала с тихим шелестом. Другая стена изображала тропический лес. Оттуда неслось щебетание птиц.

– Мы теряем инициативу! – произнес Дэвид и отставил в центр стола пустую чашку.

– Мы должны начать решительные действия!

– С тобой всегда так! Требуешь действий, а стоит предложить что-нибудь радикальное, как ты уходишь от решения…

– Для достижения цели существуют разные методы…

– Но не все методы позволяют ее достичь!

– Для меня никогда не станет безразличным моральный аспект.

– Тогда ты всегда обречен на поражение. И вообще, мне надоело твое лицемерие. Ты сваливаешь на меня самую грязную работу, постоянно оперируешь моральными категориями, а на самом деле пользуешься результатами, которые приносит мой образ действия…

– Если бы я не выступал в роли противовеса, не знаю, куда бы завел тебя твой образ действия?!

– Снявши голову, по волосам не плачут! Ведь не мы с тобой придумали эту поговорку.

– Я с тобой никогда не соглашусь. Одно дело добиться наших целей силой ума, другое – с помощью грубого насилия, замарав себя кровью…

– Можешь не соглашаться, но не мешай действовать! И не нужно выставлять меня садистом. Я тоже хочу избежать кровопролития… Предупреждаю, что не остановлюсь перед крайними мерами. Мы и так из-за нерешительности наделали много ошибок…

– Я не обещаю тебе карт-бланш!

– Можно подумать, тебе неизвестно, что пожизненное заключение в случае неудачи нам уже обеспечено в любом случае… Впрочем, довольно! Опять ты вовлек меня в бесплодную дискуссию. Если ты не убедил меня за столько лет, то зачем напрасно терять время. У нас его и так мало…

– Согласен, что это бесполезный разговор. Давай перейдем к конкретным фактам… Первый вопрос – Лидия.

– Думаю, достаточно будет усилить охрану нашими людьми, – Дэвид плотнее завернулся в халат и откинулся на спинку кресла, приготовившись к длинному разговору.

– Мы не знаем схему их операции, – Лайон наполнил себе еще одну чашку шоколада. Он сидел вполоборота к Дэвиду и лицом к океану. Небо на стене-экране постепенно розовело – начинался закат.

– Схема должна быть простой, чтобы ее смогла реализовать женщина. Янагида, по-видимому, сообщит ей коды от дверей. Она отстанет от группы и войдет в галерею, где отыщет и извлечет блок. Потом через выход на внешний тельфер покинет Кольцо и спустится на Землю где-нибудь в Южной Америке. Там ее будет ждать, скорее всего, Антон. Он успеет, если улетит ночью с пятницы на субботу.

– А если они придумают что-нибудь еще?

– Что?! У тебя есть на этот счет варианты?

– Нужно подумать!

– А я думаю, нужно заменить все коды на дверях вокруг космолифта спейсфлаеров непосредственно перед выходом группы из лифта, чтобы Янагида не успел сообщить ей новые коды…

– Да, это нужно обязательно. Ведь у них будет, скорее всего, непрерывный коннект. Ему будет достаточно несколько секунд, чтобы сообщить ей коды.

– Тогда нужно сделать так, чтобы новые коды попали в систему с опозданием.

– Это невозможно!

– Ты плохо знаешь программу У3048. Она может вызвать такую задержку по нашему сигналу. Длительность задержки будет зависеть от расторопности системных операторов Службы Охраны Кольца. Нужно и там в это время иметь своего человека.

– Думаю, проще помешать Янагиде, сопровождать операцию.

– Это уж обязательно!

– Что будем делать, если ей все же удастся выкрасть блок?

– Тогда и подумаем. У нас будет достаточно времени, пока она долетит до Земли. Тем более что мы не знаем, где она приземлится.

– Пожалуй, ты прав! – согласился Лайон. – Лучше обсудим ситуацию с Джоном. Если он вовлек в свою игру Антона, то нам угрожают серьезные неприятности. Я вообще считаю привлечение Антона к работе нашей ошибкой…

– Опять ты демонстрируешь крепость своего заднего ума. В тот момент это выглядело наилучшим решением. Ведь наши группы топчутся на месте, а он сразу выдал приличное решение. Если бы не ошибка! Однако он ее скоро устранит, надеюсь. Не без нашей помощи, конечно… Все было бы нормально, если бы не появление Джона. Был бы другой программист из посторонних, Джон вошел бы в контакт и с ним. Хуже другое, у нас не было выхода. Мало кто может выполнить работу за такой срок. Слишком активные поиски и привлечение специалиста издалека могло привлечь к нам нежелательное внимание. Если Антону удалось выжить, то пусть он поработает на нас…

– После контакта с Джоном он может саботировать работу.

– Он и так ее саботирует! У меня на этот счет никаких сомнений.

– Да. Он играет с нами как кошка с мышкой.

– Пора показать ему, кто здесь кошка, а кто мышка! Что же касается Джона, то он меня не беспокоит.

– Почему?! Он ведь агент ЦРУ.

– Бывший агент!

– А если его увольнение просто трюк?

– Мы ведь потратили с тобой большие деньги, чтобы прояснить данный вопрос. У меня нет фактов, позволяющих усомниться в достоверности нашей информации. Его уволили за попытку шантажа. До этого случая он удачно провернул несколько подобных операций и зарвался. Все его апелляции, включая Президента и Конституционный Суд, отклонены. Он из небогатой семьи и всегда мечтал выбиться. Теперь он практически потерял на это надежду. Он лишен твердого заработка и влачит довольно жалкое существование. Думаю, мы его последний шанс. Как только он наковыряет против нас что-либо существенное, то придет к нам торговаться… Мы купим, конечно. Для нас это не будет очень дорого…

Лайон ничего не отвечал, словно задремал. Дэвид тоже углубился в свои мысли. Багровый цвет искусственного неба над океаном перешел в пепельный. Дэвид поднялся и стоя продолжил:

– Том провалил операцию с Джоном. Не нужно было полагаться на этих алчных идиотов. Они так торопились получить вознаграждение! Если Джон ехал в аэропорт, то у него могло быть две цели. Улететь или кого-то встретить. Первый вариант нас вполне устраивал, второй сулил новую информацию. А теперь мы не имеем даже возможности строить догадки. С кем он хотел встретиться? Для нас это многое бы прояснило… Встретимся за ужином через полчаса!

Джон поспешил навстречу приятелям, как только услышал щелчок отпираемой двери. Он был возбужден. Обычная выдержка ему отказала, и это было заметно Антону.