Львиная игра [Центр вселенной]

Колки Минг снова нажала на курок. Лишон взвыл от боли и ярости. Алаттанка приблизилась к нему, нагнулась над телом гиганта и теперь в ее руке оказался пистолет саттарама. Она быстро сунула его под ремень, вернулась к Борагосту, пнула его грудь носком ботинка.

– Мертв, – сказала ровно. Осмотрела зал, вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Все мертвы, кроме Лишона. Подождем. Думаю, недолго! Тот слуга в панике побежал к илэйгарцам.

Она пристально посмотрела на Тилзи:

– Отравленные стрелы – Иллорад и Сартс умерли сразу. По три стрелы на каждого. Если бы мы не видели всего этого на экране, план Борагоста сработал бы. Толанты, сделав свое дело, успели бы удалиться. Мы… – она замолчала.

На противоположной стене зала, прямо за тем местом, где лежал Лишон, появилась лестница. Стена раздвинулась и открылась ниша портала. Одновременно в зал выплеснулся шквал возбужденных криков и низкого рева. Через секунду в раздвигающейся все шире нише появилась толпа илэйгарцев. Как только те, кто вошли первыми, заметили Колки Минг и Тилзи, рев прекратился. Толпа остановилась, резко наступила тишина.

Колки Минг вскинула руки, в одной из них блеснул нож, вторая сжимала пистолет. Что-то прокричала илэйгарцам.

Один из саттарамов ответил рычанием, в котором угадывалось какое-то значение. Угроза. Он рассматривал их, презрительно вскинув голову. Гиганты вывалились в зал. Первый, кто ступил на пол зала, бросился к телу Сартса, нагнулся над ним, вытащил стрелы из плеча мертвого алаттана. Великаны замолчали. На лицах – гнев удивления. Саттарам, тот, что отвечал Колки Минг, снова прорычал что-то. В толпе послышалось недовольное бормотание. Вперед вышел отессан, одной рукой он тащил сливоволицего за шею, тот пронзительно кричал. Илэйгарец поднял его на вытянутой руке и отшвырнул визжащее создание далеко в сторону. Тело со стуком упало на пол и крик тут же прекратился.

Саттарам посмотрел на Лишона, проворчал что-то снова. К Лишону быстро подошли трое великанов. Глаза Лишона широко открылись. С ужасом наблюдала Тилзи за тем, как илэйгарцы подняли его на ноги, поддерживая под мышки, один из них достал короткий нож, откинул голову Лишона назад за подбородок и всадил нож глубоко в его глотку.

Мертвый Борагост уже ничего не мог почувствовать, но и ему перерезали глотку.

Тилзи и Колки Минг оказались в окружении дюжины саттарамов. Пока они не были еще настоящими пленницами. Но у них отняли ключи – те, обычного размера, о тайнике илэйгарцы не догадывались. Тилзи оставили еще ее оружие. Дело касалось илэйгарских законов, и по той шумной перепалке, которая возникла среди гигантов, можно было догадаться, такой сложной ситуации еще не возникало. Зонды Тилзи не нашли ни одной лазейки в плотно стянутых защитных щитах мозга илэйгарцев, но общий смысл разговора был в общем-то понятен. Изредка Колки Минг говорила что-то резко. Гиганты слушали, хмуро разглядывая вооруженную алаттанку и ее спутницу. Она – враг, но ее предки были илэйгарцами. И она, и ее предки твердо придерживались законов. В то время как Суан Увин Львиного народа и его приспешник позорно нарушили закон, испугавшись справедливого боя с алаттанами!

Гнусный случай! Илэйгарцы застыли в нерешительности. Теперь Колки Минг стала рассказывать что-то, видимо, подробнее. Внимание великанов переключилось на Тилзи, которая стояла у стены рядом с одним из саттарамов, он, казалось, взял ее под охрану. Как только Колки Минг замолчала, этот монстр обратился прямо к Тилзи:

– Эта алаттанка говорит, что ты агент Психологической службы. Это правда?

Тилзи подняла голову и в испуге посмотрела на него. Как бегло говорит он на трансязыке!

– Да, это так, – ответила она нерешительно.

Среди илэйгарцев прошел шепот. Видимо, многие понимали трансязык.

– Еще алаттанка говорит, что именно ты натравила дан-гена Стилтик на его хозяйку во владениях Повелительницы, и что ты выкрала ключи и взяла под контроль ее главного помощника, а также Корма Ниоки, и что ты вместе со своими рабами заманила патруль Борагоста в засаду и уничтожила его. И, в конце концов, что ты восстановила репутацию Корма Ниоки, позволив ему умереть в бою. Все это тоже правда?

– Да.

– Хо! – Его лохматые брови поднялись. – А потом ты примкнула к алаттанам, чтобы помочь им выступить против нас?

– Да.

– Хо-хо! – На широком лице чудовища появилась ухмылка. Почесывая свой заросший шерстью подбородок когтем большого пальца, он разглядывал Тилзи с интересом. Смешки послышались и в толпе других гигантов, где один из них переводил уже услышанное для не говорящих на трансязыке. К Тилзи устремилось еще несколько пар глаз. Ее охранник опустил свою мощную лапу на ее плечо.

– Я говорил им раньше, что и среди людей есть достойные наших законов! Более достойные, чем Борагост и Лишон! Теперь понятно, что это не первая их измена. Значит, они не раз уже нас предавали. – Он горестно покачал головой. – Мрачное время!

Илэйгарцы вновь заспорили, на этот раз страсти накалялись. Один из саттарамов неожиданно покинул зал. Охраняющий Тилзи великан сообщил ей:

– Он выяснит, что решит Стилтик, она теперь Суан Увин. Но ее желание нужно будет еще соотнести с существующими законами. Мы не потерпим больше произвола!

Илэйгарец возвратился довольно быстро и сообщил решение Стилтик. Гиганты зашумели, Колки Минг что-то говорила им. Наконец великан-охранник пояснил Тилзи:

– Стилтик утверждает, что это ее законное право вызвать алаттанку, которая некогда была в ее команде, но оказалась шпионкой, на бой. Это вполне соответствует законам. Колки Минг принимает вызов. А тебя Стилтик требует вернуть ей как личную пленницу. Повелительница считает, что ты посмеялась над ней. Твоя судьба сейчас решается.

Тилзи не ответила. Ее начало трясти. Разговор илэйгарцев продолжался. Ее саттарам несколько раз вступал в обсуждение, он снова ухмылялся. Один из гигантов обратился к ней на трансязыке:

– Ты согласна вступить в бой со Стилтик вместе с алаттанкой Колки Минг?

Тилзи ответила не раздумывая:

– Да.

Илэйгарец перевел. Гиганты закивали. Саттарам Тилзи сказал им что-то, некоторые монстры засмеялись. И, протянув к Тилзи руку, саттарам приказал:

– Дай мне свой пояс!

Она посмотрела на него с удивлением, сняла пояс со своего жакета и протянула великану-охраннику. Он покопался в кармане своего жилета, достал нож в узком металлическом чехле, закрепил его на поясе Тилзи и вернул пояс хозяйке.

– Ты была пленницей Стилтик и сумела честно освободиться! – прорычал он. – Я уже сказал и снова повторю, ты достойна наших законов. Вот тебе оружие, чтобы достойно встретиться со Стилтик. – На его морде вновь появилась ухмылка. – Как знать, может быть, ты еще станешь претендовать на пост Суан Увина, как знать.

Он перевел свои слова для остальных. Раздался взрыв хохота. Стражник Тилзи веселился вместе со всеми, но вдруг резко замолчал, посмотрел сверху вниз на Тилзи и сказал:

– Нет, Стилтик сожрет твое сердце и сердце этой алаттанки. Но если после сражения окажется, что прежде чем умереть, ты все же смогла обагрить этот нож кровью противницы, я буду рад!