Игрушка богов

А пиявки нарочито медленно ползли к стене колодца, к мечущемуся от ужаса Тимуру. Они отрывали от каменного пола колодца переднюю часть тела, вытягивали её, выкидывали вперёд. Цеплялись за пол, подтягивали остальное тело. И снова- отрывали, вытягивали, цеплялись и подтягивались. Ползли медленно, словно знали- человеку от них никуда не деться. Словно играли со своей жертвой.

Когда до ближайшей пиявки оставался метр, Тимур оставил бесплотные попытки взобраться по гладкой стене. Хрипя порванными связками, развернулся, пытаясь убедить себя, что перед ним глюк, сон, морок. Бесполезно. Одного взгляда на пиявку хватило, чтобы новая волна ужаса накрыла его с головой и потащила по пути безумия.

В отчаянной попытке откинуть мерзкую тварь Тимур со всей силой пнул её ногой. Носок кроссовка, как в желе, погрузился в склизкое тело и выскочил наружу. Пиявке же хоть бы хны. Удар не смог сдвинуть её и на миллиметр.

Конец тела пиявки с неожиданной скоростью выстрелил в сторону опорной ноги Тимура. Тот успел отпрыгнуть, но не удержал равновесие. Эта тварь оказалась неожиданно тяжелой и просто подбила ногу.

Тимур грохнулся у стены. Попытался вскочить. Сверху на его грудь опустилась часть пиявки и просто придавила его к камням. Тимур дёрнулся- бесполезно. Не только не оторваться от пола, но и даже не вздохнуть!

Тогда он просто замер и взмолился, чтобы всё это кончилось как можно скорее…

— Тимур!

Голос принадлежал ангелу. Не иначе. И имя этого ангела было- Диана. Тимур уже не понимал, кто такая эта Диана и каким образом она оказалась в колодце рядом с пожираемым заживо человеком, но был рад просто слышать рядом с собой её голос. А затем вспомнилась клятва защищать её. И появилась необходимость вытащить её из колодца. Только как? Ведь сотни острых иголок уже пронзили кожу и тьма безумия уже близко, обдувает пылающий разум своим умиротворяющим дыханием…

Чья-то невидимая рука схватила Тимура, выдернула из-под пиявки и потащила вверх, к свету. С такой скоростью, что казалось- это свет падает на него сверху.

Тимур судорожно вдохнул, открыл глаза- перед ними зелёная листва тополя. Ещё выше- голубое небо в облаках. Взгляд в сторону- прижавшись к нему для согрева, безмятежно спит Диана. За ней на левом боку, положив под щеку ладони, похрапывает бледный как смерть Курц.

И кто-то стоит рядом, над их головами. Его не видно, но можно почувствовать.

Тимур вывернул шею. Так и есть- рядом стоял Себастиан. Его бородатое лицо было искажено зверской гримасой. В руках у него был окровавленный меч, некогда принадлежавший Бьёрну, и он им замахивался…

Глава 9

Из горла донёсся лишь какой-то булькающий звук- в голову не смогло прийти ничего внятного. Не получилось даже вскрикнуть. Но тело отреагировало само- рефлексы и инстинкты всегда быстрее мысли.

Тимур перекатился и закрыл Диану собой. Опускавшийся меч остановился от его затылка всего в сантиметре.

Себастиан наклонился, схватил Тимура за ремень, оторвал его от девочки и откинул на пару метров в сторону. Очень легко, как плюшевую игрушку. После опустился на одно колено, прижал свободной рукой голову девочки к земле, легким движением кисти сменил хват меча с прямого на обратный и занёс остриё над грудью Дианы. Девочка смотрела на него широко распахнутыми глазами, упиралась руками в землю, елозила ногами по веткам, раскидывая их в стороны. Но вырваться не могла- священник буквально впечатал её голову вместе с ветками в мягкую лесную почву.

Из правого рукава Курца появился длинный кинжал. Сам он лежал на боку на левой руке, но ему всё же удалось ткнуть, правда немного коряво, в бок священника.

Себастиан ловко отпрыгнул назад, встав на полусогнутые. Сменил хват на прямой и собрался устранить неожиданную помеху. В свою очередь, Курц упёрся одной ногой в землю и приготовился к прыжку. По виду этих двоих было абсолютно ясно- если они сцепятся, то разнять их уже не получится ни у кого.

Раскинув руки в стороны, Тимур кинулся между Себастианом и Курцем. Во всю мощь лёгких заорал:

— А ну прекратить!

Подействовало- противники замерли.

— Вы тут вконец охренели?! — поворачиваясь то к одному, то к другому, продолжил орать Тимур. — Только и можете что в друг друга мечами тыкать и всех подряд резать! Придурки! Уроды! Дебилы…

Себастиан растерянно моргнул. Почему-то по его щекам текли слёзы. И лицо его, на самом-то деле, было искажено мукой, а не желанием убить.

— Повелитель… — слабым голосом произнёс священник.

— Чего тебе?

— Повелитель, я… я должен убить ведьму. Мне велел так Эзекиль. Тогда… тогда он согласен простить вас и… и снова будет ждать нас в назначенный срок у башни…

— Не сметь никого трогать! — рявкнул Тимур.

— Но… но повелитель…

— Я сказал- никого не трогать!

Тем временем Курц успел медленно подняться на ноги. Приставными шажками начал отходить к своим вещам, среди которых лежал его окровавленный меч. Внимательно следя за священником, произнёс:

— Не верь этому человеку, Тимур. Он посланник Эзекиля. Для него не имеют значения твои слова. Он обязан выполнить волю своего господина. Нам надо отдел…

Тимур обернулся. Устало бросил:

— Заткнись, Курц.

Тот, однако, не унимался:

— Наверняка, именно этот человек, — остриё кинжала оказалось направленным на Себастиана, — позвал в посёлок князя и надзирателя.

— Да заткнись ты! — сжав кулаки, рявкнул Тимур. — Думаешь я ещё не понял, что тебя ко мне Ксандер подослал?!

Курц мгновенно сделал невинное, как у младенца, лицо и удивлённо переспросил:

— Ксандер? Кто такой этот Ксандер?

— А ты, типа, не знаешь?! — язвительно переспросил Тимур. — Дурачка из себя только не строй!

— А я и не строю! Я тебе объяснить пытаюсь, что этот бородатый…

— Достал!

— Да что ты сегодня такой нервный?! — злобно прошипел Курц.

— Сны хреновые снились! А проснулся- так наяву вообще караул!

Мощным рыком Себастиан прервал душевную беседу двух юношей. Ткнул мечом Бьёрна в сторону Курцу и угрожающе произнёс:

— Ах ты гадёныш! Откуда у тебя меч из Уэно?! Не оттуда ли ты родом?! Не ты ли повелителя моего с пути истинного совратил?! Не ты ли душу его чистую ядом речей драконьих отравил?! Не из-за тебя ли он предназначение своё великое презрел?!

Курц нагло ухмыльнулся, бросил кинжал. С кряхтеньем нагнулся, поднял свой меч, поставил его перед собой. Перехватил рукоять обеими руками, с вызовом взглянул на священника и ответил:

— Из-за меня!

Тимур повернулся к Себастиану. Поспешно заявил:

— Врёт он всё. Ничем он там меня не травил и не совращал…

— Да, я родом из Уэно, — продолжил Курц. — Да я служу дракону! И что ты сделаешь теперь, Надзиратель? Выпустишь мне кишки, как сделали это твои собратья с жителями моего города?

— Хорошая идея. — Губы Себастиана искривились в кровожадной ухмылке. Он потряс перед собой мечом, исподлобья взглянул на Курца. — Знаешь, как легко этим вот клинком вспарывать животы? Давай я покажу тебе.

— Ах ты урод старый, — прошипел Курц, поднимая меч. — Ты был там… Ты… Ты…

Напряжение между этими двумя достигло предела. Они оказались врагами. Они уже перешли на личности, они готовились разрешить свой спор самым древним способом из всех доступных.

Устало вздохнув, Тимур засунул руки в карманы, поочередно посмотрел на непримиримых врагов. Спокойно произнёс:

— Итак, как я понял, я вам нужен. Обоим сразу, но с разными целями. Поэтому я сейчас отойду, а вы можете тут между собой разбираться. Но первый, кто замахнётся мечом, лишится шансов получить мою поддержку.

— Даже если второй умрёт? — уточнил Себастиан.

— Да.

— Но ведь ты уже пошёл против воли Эзекиля, — растерянно сказал Курц. — Теперь тебе по пути только со мной.

— Не-а. Я тут имел беседу с господином Эзекилем. Он мне кое-что предложил.

— Это что же? — подозрительно спросил Курц.