Сияющая Темнота [Доктор Кто]

– Не такое уж оно и ценное, – возразил служитель.

Доктор обиженно на него посмотрел:

– Я имел в виду Донну. Но, раз уж вы сами упомянули, то что именно это было? То, что тут экспонировалось?

Служитель элегантно пожал плечами.

– Искусство, – сказал он, словно никаких других объяснений больше не требовалось.

– Я полагаю, что это было чем-то большим, чем предмет искусства, разве не так?

– Это галерея искусств, – ответил мужчина. – Мы экспонируем предметы искусства.

– То, что у вас тут экспонировалось, – сказал Доктор, – было образцом весьма продвинутой технологии, судя по измеренным мной показаниям.

Внезапно он остановился, поняв, что пока он стоит тут, теряя время на обсуждение экспонатов галереи, Донны по-прежнему здесь нет.

– Мой вам совет, – сказал он, направившись к двери, – вам нужно усилить противотелепортационное поле. В Тэйт Модерн[5] такое бы никогда не случилось.

Сказав это, он ушёл.

– Простите! Спасибо! Ой! Спасибо! – Доктор выбежал на улицу, ловко оббежал нескольких прохожих, и остановился на краю тротуара, глядя на бесконечный поток транспорта, протекавший мимо, словно река.

Зарегистрированный звуковой отвёрткой след телепорта скоро угаснет. И, если он не ошибается в том, куда её телепортировали, не пройдёт и нескольких минут, как она окажется вне досягаемости.

– Такси! – крикнул он, наклонившись в сторону проезжей части и выставив руку.

Ничего не произошло. Машины, грузовики и роботы продолжали катиться мимо. Он попробовал ещё раз, так же безуспешно. Наконец, отчаявшись, он засунул в рот два пальца и оглушительно свистнул. На тротуаре вокруг него все инопланетяне, люди и роботы замерли и обернулись, поражённые тем, что такой маленький он смог издать такой громкий звук. Когда Доктор начал изображать извиняющуюся мину, перед ним с громким звоном колокольчиков резко затормозило нечто, напоминающее бледно-жёлтого слона в доспехах. Золотистый глаз на длинном стебле вытянулся из боковой части головы этого существа и замер в нескольких сантиметрах от глаз Доктора.

– Правильно ли я понял, – зазвучал низкий, зычный голос, – что вам нужен транспорт?

– Я действительно сказал «такси», – извиняющимся тоном сказал Доктор.

– А, – сказал жёлтый слон, – вы с другой планеты, не так ли?

Доктор осмотрел себя:

– Это так заметно?

Глаз мигнул, прикрыв горчичного цвета радужку.

– Вы назвали себя «такси», – сказал слон. – Считайте, что вам повезло, что на вас никто не сел. Судя по вашему виду, вам не под силу нести пассажира.

– Внешность обманчива. Послушайте, извините, что тороплю вас, но мне нужно найти подругу.

– А-а, – сказал слон, на секунду задумавшись. – Вам, значит, нужно в район компаньонов.

– Нет, нет, нет, не такую подругу. Вполне конкретную подругу... – он запнулся, задумавшись о Донне. – Очень неординарную подругу, вообще-то. Мне нужно как можно быстрее попасть на мой корабль.

– Он в космопорте?

– Нет, в очаровательном скверике с высоким зданием в виде шляпной булавки.

– Суд Трагических Недоразумений. Я хорошо знаю это место.

И вдруг ещё один жёлтый стебель вырос из бока слона, обернулся вокруг пояса Доктора, и без усилий поднял его на спину существа, из которой выросло удобное сидение.

– Две минуты, – сказал слон, легко вливаясь в транспортный поток.

– А нельзя ли за одну? – спросил Доктор.

– Если не взломать мой ограничитель скорости, не нарушить несколько правил дорожного движения, и не создавать несчастные случаи со смертельным исходом – нельзя.

Вокруг Доктора обернулся ремень безопасности. Доктор вздохнул:

– Ну что же, две так две.

***

Когда Доктор погружался на жёлтом слоне в транспортный поток, за ним наблюдали. Наблюдатель – енот в ярко-красных штанах и феске – прищурившись, наблюдал за разговором незнакомца и слона. Его слух был очень чутким, он всё расслышал: инопланетянин направлялся к Суду Трагических Недоразумений. Енот быстро вынул маленький передатчик, нажал на нём пару кнопок, и начал говорить.

***

Слон (за время самой ужасающей в его жизни гонки Доктор успел выяснить, что слона зовут Черумпанч), как и обещал, высадил его рядом с Судом Трагических Недоразумений чуть-чуть раньше, чем через две минуты. Испытывая лёгкое головокружение, Доктор начал рыться в карманах в поиске какой-нибудь оплаты, но Черумпанч, поняв, что происходит, сообщил, что общественный городской транспорт бесплатный. Своим глазом на длинном стебле он осмотрел не очень аппетитный предмет, который протянул ему Доктор.

– Это орешек арахиса, – сказал Доктор, что мало что объясняло.

– Спасибо, – осторожно сказал Черумпанч, взяв орешек другим жёлтым стеблем и засосав его вовнутрь.

– Земной деликатес, – объяснил Доктор, направляясь по газону туда, где в тени стены стояла ТАРДИС. – Единственный в этой галактике! – крикнул он через плечо.

– Фу! – сказал Черумпанч, выплюнув остатки орешка.

– Не стоит бла... О, здравствуйте!

Остановившись в нескольких шагах от ТАРДИС, Доктор мигом забыл о жёлтом слоне-такси. Прямо перед ним стояли робот ростом три с половиной метра, с горящими красными глазами, похожий на результат столкновения разогнавшегося грузовика и сталелитейного завода, и угрюмого вида загорелый подросток. Было ясно, что они не намерены пропустить его к ТАРДИС. К ТАРДИС, которая была его единственным способом найти Донну.

– Орешков больше нет, – сказал Доктор, демонстрируя пустые ладони. – Извините.

– Не нужны нам орешки, – сказал паренёк.

Хотя он и выглядел лет на шестнадцать, такой жесткий и усталый взгляд Доктору не доводилось встречать у подростков. У парня было худое, словно точёное лицо, в одной ноздре был маленький брильянт, а одет он был, несмотря на солнце, в полосатое сине-чёрное пальто, которое было на него великовато.

– Какое облегчение. Возможно, у меня найдётся бутерброд, но я не помню, сколько он уже лежит...

– Вы были в галерее, – перебил его паренёк.

– А вы наблюдательные!

Паренёк проигнорировал его слова:

– Вы видели кражу экспоната.

– Ну, не совсем видел. Я бы сказал, его умыкнули у меня за спиной. Вместе с моей подругой Донной. И если я не вернусь в свой корабль в течение минуты, – он указал на ТАРДИС, – след её телепортации развеется. Поэтому, если вы не возражаете...

Он попытался проскользнуть между пареньком и роботом, который до этого времени не шевельнулся, не сказал ни слова, и вообще никак не показал, что он не просто груда стальной мебели, но паренёк постучал пальцем по уродливой чёрной броши в виде звезды, приколотой к его воротнику. Доктор почувствовал, как волоски на его руках встали торчком, и в тот же миг всё вокруг засияло белым.

– Ох, – сокрушённо сказал он. – Опя...

И в этот момент Доктор, паренёк, робот, и ТАРДИС исчезли.

2

Донна начала переживать. По-настоящему переживать. Разумеется, путешествия с Доктором подразумевали неприятности. Потерять его из виду неприятностью обычно не считалось. Как правило, она имела представление о том, где находится она, и где находится он. И обычно она могла рассчитывать на то, что он её быстро найдёт.

Но в этот раз всё было иначе.

Она понятия не имела где он. Чёрт, она не имела понятия даже о том, что это была за планета. Доктор сказал, что это в галактике Андромеда. Ковырнадцать миллионов световых лет от Земли, или что-то в таком духе. Большинство других мест, в которых она побывала с ним, были хоть немного известны: Помпеи были почти как луна-парк, Удо-Сфера – просто зимняя планета. Уды, конечно, поначалу казались немного странными, но присутствующие там люди придавали той планете ощущение родной, а уды в конце концов оказались человечнее большинства людей.