Карты судьбы 2 (СИ)

На этот раз это были не точечные атаки, а сплошной поток демонов, неудержимо бьющихся о наши позиции. А у меня в голове все ярче разгоралась идея - полностью выкинуть демонов из башни. До конца суток меньше десяти минут: если первый этаж останется за ними, то завтра они смогут подняться до третьего, если выбить их наружу, то, максимум, до второго.

- Жми их! - и у нас получается сделать шаг вперед. Еще один - мы наступаем, но слишком медленно. Не успеем, жалко. Или потратить бомбы, что нам подготовила Ирина в подарок.

- Серега! - тот как будто этого и ждал. Ветер забрасывает бомбу далеко в сторону входа, Металл прикрывает, чтоб не повредили раньше времени, так что остается только активировать взрыватель.

Никаких видимых эффектов не было, но подкрепления как-то резко перестали приходить.

- Это бесцветный газ, лучше отойти, - резко встревожился Серега, и было от чего - задние ряды наших противников начали усыхать. Как будто вся кровь из сосудов и тканей неожиданно испарилась. Реально ли такое? Точно не для меня, но для повелителя золотой карты Крови - почему бы и нет.

- Я прикрою, - очищаю воздух с помощью навыка уборки. Все-таки полезная вещь, эти бытовые заклинания. - Хочется проследить, чтобы никто случайно не выжил.

Неспешно иду вперед и, как только провал на месте входной двери оказывается в поле зрения, перекрываю его решетками. На полноценную плиту из усиленной стали меня бы не хватило, а вот создать несколько прутьев и закрепить их - это пожалуйста. Стоило мне только закончить, как в них тут же врезалось чье-то мертвое тело. Газ уже выбрался наружу, но демоны не оставляли попыток прорваться внутрь, несмотря на всю их бессмысленность. Осталась минута.

В этот момент кто-то из командиров демонов решил взять ситуацию в свои руки, и, кажется, я знаю, кто это. Весь воздух у входа и на первом этаже в мгновение ока превратился в лед - это сколько же силищи на такое ушло? И тут же под рев пламени растекся лужами и бурным потоком вытек наружу. Да, если это провернула Девятая, то я поражен, но, как бы там ни было, она опоздала. Часы пробили полночь, и первый день завершился нашей победой - врагу не досталось ни одного этажа нашей башни.

- Отступаем на третий, - врагам туда не пробраться, а нам нужен отдых. Лучше уж мы их опять выбьем в последний момент, чем целый день будем стоять под ударами. Кажется, у меня родилась новая стратегия, а пока же я продолжаю с ехидной улыбкой: - Спать под боком у врага - вот оно, настоящее бесстрашие.

Несмотря на кажущуюся абсурдность, плюсы моего плана оценили все, и буквально за пару минут мы разбрелись по своим комнатам. Раздевшись и аккуратно сложив все свои вещи на полу рядом с моей лежанкой, я попытался расслабиться и уснуть. Однако, наплевав на мои планы, сон всё никак не шел. Несколько часов я проворочался, прислушиваясь с разным звукам, доносящимся с нижних этажей, постоянно пытаясь представить, что же за ними скрывается. Неизвестность - вот он, самый главный враг сна. Даже в обычной квартире: раздаются громкие размеренные щелчки - ты знаешь, что это часы и спишь спокойно, или на самой грани чувствительности что-то еле заметно скрипнет, и сон моментально забыт. Глаза вглядываются в темноту, мозг судорожно работает, пытаясь проассоциировать все, что есть рядом, с этим звуком, и обычно находит решение. Это набрались газы в бутылке из-под газировки, и она щелкнула, выправляя форму, или это неразобранная с вечера гора одежды соскользнула со стула на пол. Или объяснение не находится, и тогда вместо сна тебе приходится бороться с внутренним голосом, который кричит: тут произошло что-то странное, ты не в безопасности. Так что либо встаешь, включаешь свет и убеждаешься, что страхи беспочвенны, либо лежишь и надеешься, что усталость справится с этой атрофированной формой инстинкта выживания. В нашей ситуации мне оставался только второй вариант.

С каждым часом, за который уснуть так и не получалось, настроение падало, и я уже хотел покончить со всем и вместо такой бесполезной траты времени заняться делами, как все-таки удалось провалиться в какое-то подобие дремы. Вроде и понимаешь, что не спишь, и в то же время отдыхаешь. За какое-то мгновение пролетело два часа - я выпал из этого состояния и понял, что большего мне от своего организма в этой ситуации не добиться. Поднимаюсь на ноги, легкая разминка - отдых все-таки пошел мне на пользу, и усталость, накатывавшая все более и более сильными волнами, исчезла. Остался легкий недосып, но с ним даже бороться не нужно: пройдет пара минут, и он исчезнет без следа. Так что спокойно одеваюсь и выбираюсь из своей комнаты. Практически одновременно справа по коридору раздается скрип, в коридоре появляются еще несколько фигур, усиленно трущих глаза.

- Тоже не спалось? - звонкий голос Арамиса прозвучал как-то неуместно в этой тягучей атмосфере.

- Дел много, - составить более длинное предложение я пока не в состоянии.

- Да, а разве нам остается что-то еще, кроме как ждать конца дня и пытаться выбить демонов из башни? - грустно начал Виталий и был тут же подхвачен братом: - Слышал, они все время что-то делали - уверен, не слабая выйдет линия обороны. Может, пойдем посмотрим?

- Да все равно от яда это их не спасет, - похоже, Арамис из нас самый оптимистичный, а вот я бы не стал недооценивать демонов.

- Укрепления их, конечно, посмотрим, надо же знать, с чем будем иметь дело, но сначала нам нужно прикрыть себе тылы, - видимо, мозг не зря усиленно работал, не давая мне уснуть. Получилось разложить всю доступную мне информацию по полочкам и продумать хотя бы несколько ближайших шагов.

- Тылы? О чем ты? - похоже, заторможенное состояние с утра свойственно и Виталию, обычно он схватывает мои мысли на лету.

- Сейчас у нас четыре этажа. Если завтра демоны захватят два из них, то у нас больше не будет безопасного места для отдыха, и мы будем обречены на поражение, а значит... - многозначительно на всех смотрю.

- Значит, нам надо замочить медузу и захватить еще один этаж, - голос у Сереги звучит бодро, но уверен, он, как и я, сейчас вспоминает обезображенное тело демона. Несмотря на свой отвратительный вид, именно оно навело меня на мысль, что мы все-таки сможем пробиться дальше.

- Точно. Раньше я боялся идти вперед, не знаю, на что медуза способна, и есть ли у нас хоть один шанс, чтобы ей противостоять. Но сейчас все изменилось.

- Точно, - Виталий, похоже, догадался, к чему я веду. - Окаменела только кожа демона, внутренние ткани не были повреждены, а значит, ее сила - это внешнее воздействие, и от нее можно защититься.

- Я тоже так считаю, - как порой важно для собственной самооценки подать стоящую идею, которую безоговорочно примут. - Но остается еще вопрос, как мы справимся с ее иллюзиями.

- А просто работать по показателям тактических шлемов, как мы тогда поступили с Кириллом? - Серега попробовал догнать брата по количеству удачных идей, но, к сожалению, одного желания тут недостаточно.

- Как мы уже выяснили, медуза использует внешнее воздействие, так что, скорее всего, она будет менять всю реальность вокруг нас. Шлем же ведь тоже берет данные не из воздуха.

- Значит, - Серега решил не сдаваться, - можно попробовать сделать из наших шлемов сеть, где каждая ячейка будет отслеживать данные других и синхронизировать. Я пропишу приоритеты, тут дел на пять минут. Максимальный поставим тому, кто даже не зайдет на этаж, а будет наблюдать прямо с лестницы, средний - тем, кто останется у входа, ну и самый низший - тебе.

Туше. Почему-то даже сомнений в том, кто пойдет вперед, нет ни у кого. Но план, действительно, хорош. Я, правда, чувствую, что чего-то не хватает, но вроде бы и так должны справиться. Пять минут пролетели незаметно, а в командной сети добавилась новая функция.

- Начинаем? - Арамис нетерпеливо переминается с ноги на ногу, его шлем был последним, куда внесли изменения, так что действительно пора.

Или нет? Еще раз смотрю на ребят, своих ребят. Лица добрые, несмотря на бессонную ночь, форма немного помятая, но сидит как влитая, видно, что это уже не просто костюм, а что-то свое. Каждый из них уже через столько прошел - не каждый ветеран, получивший карту в самом начале, может похвастаться таким послужным списком. Они смогли получить шестидесятый уровень: не на полигоне или хитростью, а в боях, рискуя своей жизнью, и при этом при всем у них пока только медные карты. Как же расточительно, не могу подобрать другого слова. Это как отправить в бой новейший танк, оставив из вооружения только пистолеты у экипажа. Но разве я могу что-то сделать с этим? Хотя, могу: за время боя у флага и тут, в башне, мне удалось собрать с трупов демонов тридцать семь эссенций концентрации. Даже на глаз это раз в десять меньше, чем когда я смог создать золотую карту, но, может, этого хватит хотя бы на серебряные? У Виталия есть, а вот Сереге и Арамису точно бы не помешали. Хоть у нас и есть несколько запасных серебряных карт после Скотобойни, но они все равно предпочитают пользоваться уже проверенными стихиями. И я их понимаю, тут и навык на силу Ветра и Света уже прокачаны, да и командную работу с новыми картами придется выстраивать с нуля.