Уникум. Начало. (СИ)

... ходатайствует об увольнении со службы с лишением всех наград и почетного звания, а также корпоративных пенсионных отчислений".

ОТСТУПЛЕНИЕ 25

National Geographic. 27 ноября 2021 г. №8

«Есть ли жизнь на Марсе?»

«... придерживаются диаметрально противоположных мнений относительно природы и происхождения фрагментов так называемого Соттонского артефакта, который был обнаружен на поверхности Марса одним из членов 3-ой международной марсианской экспедиции — метеорологом Винсенте Гарибальди.

… На первый взгляд, уважаемые читатели, он представляет собой оплавленный металлический булыжник, которых даже на земле встречается великое множество. Встретив его где-нибудь в горах вы, определенно, пройдете мимо, даже не заинтересовавшись им. Однако, некоторые ученые, в частности, доктор технических наук члена В. П. Корелов, посветивший исследованию артефакта более десяти лет, утверждает, что перед нами не что иное, как часть какого-то инопланетного механизма... По его словам техника прежних жителей Марса принципиально отличалась от земной, так была не статичной, а динамичной в своей основе.

… Соттонского артефакта узнаем в следующем номере».

ОТСТУПЛЕНИЕ 26

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Закрытый жилой комплекс «Золотой песок».

Дон Винсенте молча любовался восходом солнца. Окружающие уже давно и твердо усвоили, что отвлекать его в эти минуты не следует. Последним кто сделал это был Антонио Веласкес — дальний родственник дона Винсенте, думавший, что родственные связи (так седьмая вода на киселе) позволяют ему врываться в кабинет дяди без всякого приглашения. По легкому взмаху руки этого пожилого человека наглому и чересчур уверенному в себе молодому человеку быстро объяснили, что в такие секунды уважаемого Дона беспокоить не следует. Сломанные тогда руки сделали утренние часы в этой части дома еще более тихими и спокойными.

- Дон Винсенте, - дверь еле слышно открылась и раздался негромкий голос. - Время принимать лекарство.

Не оборачиваясь он усмехнулся. «Мало кто из живущих здесь еще знает, что это за обращение, - пронеслось у него в голове. - Остались одни щенки...». Старик тяжело вздохнул и бросил последний взгляд на почти поднявшееся из-за горизонта солнце.

- Знаешь, Джованни, почему я так ценю эти минуты? - он вопросительно смотрел на стоявшего возле двери высокого широкоплечего мужчину — лично преданного ему телохранителя. - Вижу, что нет... Только в эти мгновения в этой части Марса пыльные бури стихают не на долго, - продолжал он с ностальгическими нотками в голосе. - Видя встающее солнце, мне хоть не на долго но кажется, что это моя родная Сицилия... Ладно, Джованни, не слушай ворчливого старика, - при этих словах на лице телохранителя, не по наслышке знавшего о крутой хватке этого самого старика, не дрогнул ни один мускул. - Давай там свое лекарство... Хорошо. Что там со вчерашним делом?

Дон Винсенте в Фергюссене был широко известен в качестве человека, который мог дать человеку в долг очень значительную сумму, не спрашивая при этом ни о документах, ни о поручителях, ни о залоге. О другой стороне этого его полностью легального и довольно процветающего бизнеса знали, как раз наоборот, единицы. Как утверждали некоторые «злые», но уже мертвые, «языки», «чернявые мальчики» дона Винсенте могли отправиться в ад и выбить долг в виде падших душ даже из дьявола.

- Вся информация о ней собрана, дон Винсенте, - мужчина почтительно протянул красную кожаную папку с золотистым логотипом в уголке. - Чтобы уложить в срок, пришлось связаться с нашими осведомителями в концерне, - увидев, как старик недовольно пожевал губами при виде пухлой папки, он продолжил. - Она точно та, за кого себя выдает. В открытую в концерне на нее ничего нет. Но осведомитель сообщил, что по слухам ей интересовался кто-то на верху. Кто конкретно проявил к ней интерес, он не знает, - дон поощряющие кивнул головой. - Еще... она, действительно, очень неплохой техник... Если честно, дон Винсенте, из всех кого я знаю, она лучшая. По дороге сюда ей хватило лишь звука работающих движков, что рассказать о моем ровере такого, что вполне сошло бы в качестве результатов полноценного осмотра в техцентре. Думаю, она вполне стоит этих денег.

Тот вновь еле заметно кивнул головой и молча продолжал смотреть на свой стол, в центре которого вот уже несколько десятков лет стоял в качестве памяти о бурной молодости небольшой кусок чуть оплавившегося механизма.

- В доках говорят, что ее буксир это настоящая конфетка, - кратко пересказывал содержание папки мужчина. - Никто такого ни разу не видел. По слухам она что-то там наделал с движками и теперь он свободно может дать фору даже легкому крейсеру «В» класса. Было бы ошибкой терять такого специалиста, - едва договорив фразы он замолк, вспомнив, что дон очень тяжело воспринимал чьи-то советы.

Однако старик продолжал молчать, ни как не реагируя на то, что телохранитель позволил себе влезть на его территорию. Он, по-прежнему, продолжал что-то рассматривать на столе.

«Эта малышка запросила очень неплохую сумму даже для Земли, а не то что для нашего захолустья, - размышлял дон Винсенте, воспринимая из рассказа телохранителя лишь отдельные фразы. - Получиться ли у нее что-то с мастерской — это еще вопрос, а отдавать-то придется... Вот же, проклятье!».

- Дон Винсенте! - телохранитель вздрогнул, увидев, как старик неожиданно побледнел и руками схватился за край стола. - Что с Вами? - он щелкнул коммуникатором и закричал в него. - Быстро врача в кабинет! Кажется сердечный приступ!

Нагнувшись к старику, он быстро расстегнул плотную жилетку и освободил горло от ворота его рубашки. Тот мелко дышал и странно дергал правой рукой. Она дергалась по столешнице, словно хотела дотянуться до неподвижно стоявшего металлического сувенира. Вряд ли кто другой кроме старика, сотни раз на дню державшего его в руках, заметил бы, что металлический булыжник совершено потерял свою форму. Сейчас он уже был мало похож на природное образование, а напоминал скорее поделку любознательного ребенка из деталей конструктора. И уж совсем никто не сможет связать это странное изменение «бесполезного куска железа» с вчерашним посетителем — молодой девушкой в потертом техническом комбезе, которая долгое время крутила его в руках.

_____________________________________________________________

Планета Марс. Административный центр Фергюссон. Зона доков. Причальный комплекс для частных судов.

- Мальчики, что такие хмурые? - в дверях ангара появилась светящаяся Эля и весело закричала. - А?! У нас теперь есть деньги для нашей мастерской!

Оба стоявших у буксира — и парень и мальчик улыбнулись ей в ответ и замахали руками.

- Удалось все-таки, сестренка, - Роб, подбежав, обнял ее и закрутил вокруг себя. - Я всегда знал, что ты у нас умница! Чтобы так быстро и на новом месте получить заем, это надо сильно постараться.

Наконец, первые эмоции спали и она смогла все объяснить подробнее. После того, как они так поспешно покинули «Галактику», перед ними встала совершенно четко определенная дилемма: либо стать космическими бродягами, которые живут на своем корабле и, путешествуя по земным колониям, перебиваются случайными подработками, либо снова попробовать осесть где-нибудь, желательно подальше от Земли. Как показали несколько дней дороги шатание по просторам Космоса выглядело романтичным и привлекательным времяпровождением только лишь на страницах приключенческой литературы. В реальности же он требовал от капитана и членов команды каждодневной рутинной и тяжелой работы по поддержанию судна «в порядке» и поискам заработка, а также постоянных расходов на обслуживание.

По этой причине на импровизированном совете все они дружно проголосовали за то, чтобы осесть в одной из земных колоний. Марс тогда был выбран по нескольким причинам. Во-первых, в последнее десятилетие его экономика демонстрировала уверенный промышленный рост. Большая часть транснациональных корпораций уже перебралась на поверхность и орбиту планеты и успешно осваивала добычу рудных полезных ископаемых и производство разнообразного крупнотоннажного оборудования — от сельскохозяйственных производственных комплексов замкнутого цикла и до многотысячных корпусных секций дальнемагистральных космических грузовиков. Во-вторых, и пожалуй именно это оказалось решающим моментов, вблизи Марса находилась Главное управление исправительными лагерями (ГУИЛ) Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса, где, как они выяснили, и содержали отца Рико.