Рождение Эмеральда, слабость Амбера (Хроники Эмеральда - 1)

Он сообщил лорду, чтобы тот не забывал кормить котенка, если что-нибудь случится с ним, императором, или если Бен исчезнет. Более того, он попросил Фифиго прогуляться с ним к Узору.

Конечно же библиотекарь не мог отказать императору. Когда они оказались в изумрудной комнате у Фифиго прямо-таки отвисла челюсть. Он видел коричневый Узор горящий ярким красным светом.

- Следи за мной... Я очень рискую. Если я исчезну ты знаешь, что делать. Бен осторожно поднялся по лестнице и со страхом ступил на дорожку. Сразу же его пронзила лишь смутно знакомая энергия. Каждый шаг приносил страдания, но уверенность, боль но с ней и силу. Бен уже не смог бы свернуть, теперь ему приходилось идти только вперед.

Шаг, ещё один шаг. Еще один угол позади. Бен услышал непонимающий вопль Фифиго, но не в его силах было ответить. Медленно амберит продолжал идти дальше. Угол позади, за ним ещё и еще. Затем Бен понял, что вряд ли сможет пройти весь Узор, но вдруг он нашел в себе внутреннюю силу и побежал по дорожке, сразу же он смог преодолеть шесть углов.

Еще несколько минут и Бен осознал, что остались лишь два угла. Шаг за шагом Бен прошел весь путь

И вот он стоит на пике, на подсолнухе и требует перемещения в Амбер, но почему тот не действует... Неужели амберит переоценил свои силы? Неужели он навеки останется пленником того, что страшнее тени и быть может достойно называться столпом? Центр также давит на амберита, как и любая другая часть. Амберит осторожно встал именно на такое место, где не было света.

Передохнув Бенедикт отправился в обратный путь, но теперь он осторожно спрыгнул с одной из лучинок. Каким странным и бесполезным теперь казалась эта пародия на Узор мощи... Но как его линии похожи на линии Огненного пути. Почему изливаемая энергия такая же как и от Лабиринта. Может быть не хватает одной мелочи? Очень долгими казались линии звезды... Вообще-то хватило бы и пяти, а не пятнадцати? Что сделано то сделано. И вот император со стороны посмотрел на Звезду, но теперь она казалась такой внушительной.

Фифиго был в восторге от своего властелина, он спрашивал что случилось со звездой, интересовался возможно ли ему, простому лорду пройтись по дорожкам. Бену потребовались минут пять чтобы объяснить библиотекарю, что дорожка может привести к смерти. Он даже пояснил на примере Йана к чему может привести легкий контакт.

- Но ведь на вас не имеется ни малейшего намека на ожег. - Недоверчиво сказал Фифиго. - Или меня обманывает зрение?

- Друг мой, ведь я император! - Эта фраза должна была объяснить божественную суть Бена. - Может быть Фифиго, ты, не смотря на мое предупреждение желаешь ступить на этот тернистый путь?

- Нет ваше величество. Не смею вам не повиноваться.

- Пойдем! - Сказав это, Бен взял под руку Фифиго и они отправились из подземелья. Он по дороге почему-то решил рассказать библиотекарю, что он выходец Амбера. Решил объяснить своему лорду идею властелинов теней. Так что расставшись Бен был практически уверен, что Фифиго даже в голову не придет связаться с Узором. Амберит отправился в свои комнаты. Он был сильно расстроен, что не удалось вырваться из рук Эмеральда.

Оказавшись на своей изумрудной кровати Бен с грустью подумал, что вряд ли ему когда-нибудь удастся увидеть Финдо, Озрика или отца. Бен повернул свой взгляд к бра и обнаружил, что та изумрудная подвеска, которая прошла обработку, теперь вновь стала зеленой и перестала излучать энергию Узоров.

- Обманка! - И повернувшись к котенку он сказал. - Твоя энергия ничего не стоит. - А затем Бен вдруг понял, что он слишком много требует всего лишь от зуба котенка.

Этот день прошел медленно, да и заснуть удалось не сразу. Утром Бен взял котенка и по привычной дорожке отправился в сторону Узора. Изумрудная скульптура все ещё светилась красным светом, но теперь практически половина Узора испарилась, то есть остались лишь пятна, куда ступали ноги императора.

На лесенке Бен обнаружил чье-то тело. Он подошел к нему и перевернул, параллельно нащупывая бьется ли у того сердце и отстукивает ли свое пульс, но библиотекарь был мертв.

Котенок пугливо мяукал. Он видел в созданной Беном звезде некую угрозу, но с другой стороны в душе он быть может осознавал, что этот Узор создан с помощью его частички. Даже находясь на руках амберита он продолжал пугливо мяукать, но не мешал тому, не царапался и не кусался.

Сам амберит смело ступил на светящееся красным пятно... Теперь он ощутил более реальное сопротивление. Казалось, что за прошедший день Звезда усилилась изнутри... Энергия котенка служила неким резервом. И вот к своему удивлению Бен обнаружил, что от пятна к пятну протянулась дорожка, а затем амберит обнаружил, что Узор пытается заговорить...

- Отец... отец... отец. - Слышал Бен шепот. - Ты вливаешь в меня жизнь... Ты даешь мне силу. Я даю свою.

- Ты Узор? - Спросил амберит. - Ответь и помоги мне.

- Да, я твое порождение. Дай мне имя, отец? - Голос начал казаться более реальным и естественным. - Пока я очень слаб, но уже важен.

- Я буду называть тебя Звездой Эмеральда, но настоящее имя ты дашь себе сам.

- Хорошо, отец. Я вижу в тебе иной Узор, мне кажется, что он мой враг. Расскажи о нем, отец.

Амберит изложил своему "ребенку" идею Амбера и Огненного пути. Он рассказал о тенях и о властелинах теней. Он спросил свой Узор будет ли тот также силен, как Огненный путь Амбера.

- Я постараюсь. Отец, я думаю, что в моих силах позволить тебе использовать познание меня для перемещения по теням, но почему молчит матушка? Она ведь тоже может и должна образовывать меня. - Голос прозвучал немного обиженно, как у капризного ребенка.

- Матушка? - Бенедикт старался понять, что этим хочет сказать Звезда. Но вот раздался новый голос и он шел из утробы котенка:

- Я буду всегда с тобой... Ты часть меня, а я часть тебя. Ты это знаешь.

- Мы едины... Мы займем положенное нам место в иерархии вселенной. Ты я и твой отец будем четвертым столпом и углом мироздания. - От неожиданности амберит чуть было не уронил котенка, ведь суть самих слов котенка удивили Бена. Амберит даже и не подозревал, что эта киска уже сейчас разумна.

Первые пять углов уже позади. Узор сдерживал себя как мог. Неожиданно Бен ощутил, что энергии начинает сливать разум и эго Бена и Берилл. Амберит вдруг увидел мир глазами котенка и это было удивительно, а Берилл взглянула на мир глазами Бенедикта, ей это тоже показалось не слишком естественным.

А затем Бен вновь вернулся в свое тело и в разум. Он вдруг понял, что ещё шесть углов позади, а затем Бен помчался в надежде покончить с мучительной дорожкой и вот он в центре.

- Перенеси меня поближе к Амберу сынок... - И сразу же Бен ощутил козырный контакт и резкое перемещение в мир нереальности. И вот Бен заметил, что остался совершенно один. Куда-то испарилась Берилл. Ему было грустно - за месяц он привык к киске, но теперь он хотел быстрей попасть домой.

Осмотрев себя, Бенедикт обнаружил, что одет в совсем другую одежду тех же цветов. Он вдруг ощутил, что предплечье левой руки почему-то потяжелело. Он оттянул рукав и обнаружил мелкие ножны, а в них кинжальчик оканчивающийся тонким лезвием сворачивающимся в трубочку. Лишь благодаря тому, что Бен властелин теней, он ощутил, что Звезда одарила бесполезный нож энергией. Теперь Бен постарался опробовать перемещение за счет нового Узора.

Представив образ Звезды, Бен ощутил, как мысленно благодаря одному её уголку пронизывает сразу череду теней. Шаг и он в одной из соседних. Да, такая система совсем не похожа на Огненный путь - тут сразу оказываешься в совсем другой обстановке, даже кажется, что образ Звезды специально помогает обнаружить противоположные миры.

Проскочив ещё около сотни теней бывший амберит решил перейти на привычный источник энергии, на своего старого боевого коня, на Огненный путь. С помощью этого Лабиринта путь показался легче и проще. Но как и положено через некоторое время Бен вдруг смутился ощутив желание вновь воспользоваться Звездой. Так, меняя Узоры, эмеральдец продвигался часа два и вот он не выдержал, распиравшее любопытство сыграло свою шутку - Бен мысленно представил оба Узора и попытался их слить. Раздался скрип молнии, а затем образ как бы взорвался... На некоторое время Бенедикт ослеп, оглох и онемел, а когда пришел в себя, то обнаружил, что попал в очень удивительную тень, где зеленое солнце освещает синюю траву и фиолетовых людей.