Не реанимировать !

- На, сильно прижми к ране. Кажется ничего особо серьезного. Выстрел пошел по касательной, но печень, кажется, все-таки задело.

Агент дрожащими руками взял пластырь и приложил к ране. Прямо поверх сорочки. Прижал, поморщившись от боли. Санта с улыбкой взглянул на его действия, но ничего не сказал. Он сунул инъектор в карман и оглянулся сквозь заднее стекло. Пара полицейских патрулей держалась сзади на приличном расстоянии. Не отставали и не нагоняли. Их фонари осыпали удаляющиеся здания снопами желтооранжевых бликов. Еще одна машина шла гораздо выше. Она нависла над беглецами, почти синхронно дублируя каждый маневр.

Необычное такси сильно тряхнуло. Оно впритирку обошло эстакаду монорельса и опять рухнуло вниз. Послышался басовитый гул уносящегося прочь локомотива. По сторонам опять замелькали стойки сложной транспортной развязки.

- Куда мы сейчас? - спросил Санта.

- Как обычно, - ответил пилот, - в сторону порта.

Он лихо обошел уходящую в небеса, шестигранную башню. Хинкли крякнул от навалившейся перегрузки.

- Не могу понять, почему они ни разу не выстрелили? - спросил пилот. - Обычно над старыми кварталами они не стесняются.

- Не знаю, - простодушно ответил Санта. - Долго еще?

- Нет, не долго.

Пилот поддал мощности. Платформа так резво рванула вперед, словно только что сошла с конвейера. С каждым километром мегаполис превращался из надежной опоры небес в расстилавшееся во все стороны пятно. Шедшая сзади пара патрулей разделилась и увеличила скорость.

- Дождались приказа, - кивнул пилот на экран радара. Держитесь, сейчас начнется.

Правый борт осветила предупредительная очередь. С крыши проносящегося внизу огромного корпуса взлетели листы кровли. Такси вильнуло из стороны в сторону и снизилось под прикрытие корпуса.

- Они должны были предупредить! - крикнул Хинкли. - Почему они не предупредили?!

- На моей станции общий диапазон не работает, - довольно спокойно ответил пилот. - Может и предупреждали.

По стене складского корпуса пробежались фиолетовые сполохи. Такси сильно тряхнуло, затем еще и еще раз.

- Попали, уроды! - крикнул пилот.

Не снижая скорости, он влетел в распахнутые ворота корпуса. Штурвал в его руках заметался из стороны в сторону. Внутри было темно и пусто, словно после набега варваров. Редкие стойки поддерживали ржавые фермы кровли. Такси пулей прошило давно опустевший склад и влетело в соседний.

- Где мы? - спросил Санта.

- Это... - пилот напрягся и замолчал.

Узкий портал бросился прямо в лицо. Такси вылетело из склада и запетляло по узкому лабиринту подъездных путей.

- Это старые площадки порта, - сказал пилот на одной из прямых, где от него не требовалось полной отдачи. - Уже скоро.

Оглушительно загрохотало. Крышу перечеркнул ряд внушительных пробоин. Кабину заполнили тонкие волокна утеплителя.

- Никого не задело?! - крикнул пилот, не оборачиваясь.

- Нет! - в один голос выкрикнули необычные пассажиры. - Давай, делай, что-то! - развил мысль Санта.

Хинкли сидел, намертво уцепившись в подлокотники.

Адское такси круто развернулось и влетело в распахнутые ворота еще одного ангара. Другого выхода из строения не было. Сквозь дыры в кровле внутрь удивленно глядело чистое небо.

Платформа затормозила еще резче, чем разгонялась. Майор громко застонал. Выдвинутые опоры заскрежетали по полу. В покрывавшей пол пыли остались четыре короткие дуги.

- Куда ты нас привез?! - возмутился Санта.

Он схватился за импульсник.

- Вылезайте! - крикнул пилот и первым покинул машину.

Санта выпрыгнул следом. Пилот подбежал к вделанному в пол большому люку. Он выдвинул из выемки ржавую скобу и попытался открыть люк. Массивная пластина лишь слегка сдвинулась с места. Санта забросил импульсник за спину и подоспел на помощь. Взявшись вдвоем, они приподняли стальной лист. Неохотно щелкнул рычаг упора. Его шарнир все еще покрывал толстый слой потемневшей вмазки.

- Сюда! - крикнул пилот и первым спрыгнул вниз. - У нас мало времени! Они скоро высадяться!

В темном колодце заплясал тонкий луч фонаря.

- Давай быстрее! - крикнул Санта майору.

Тот подбежал и остановился перед темным провалом.

- Оставь меня здесь, - тихо попросил он. - Похоже, у тебя получилось. Зачем я тебе?

- Лезь! - приказал Санта тоном, не терпящим возражений.

Прижимая руку к боку, Хинкли стал быстро спускаться по торчащим из стены скобам.

- Долго вы там собираетесь сидеть?! - послышался снизу голос пилота. - Они, скорее всего уже высадились!

- Не горячись, все нормально! - крикнул Санта.

Он спустился в колодец, нажав на ходу рычаг упора. Люк мягко, без удара опустился на свое место.

- Подсветите мне! - крикнул он.

- Что ты собираешься делать? - начал нервничать пилот.

- Давай быстрее!

Голубоватый луч заскользил по нижней стороне люка. Санта отстегнул с жилета пару гранат и быстро провернул предохранительные скобы. Затем, прижав их спусками, друг к другу, втиснул их под рычаг упора.

- А теперь быстрее отсюда! - крикнул он и спрыгнул вниз.

Мечущийся из стороны в сторону лучик высвечивал довольно просторный тоннель. Под ногами хлюпала вода.

- Что это такое? - спросил на бегу Санта.

- Когда-то по этим тоннелям к хранилищам подводились необходимые коммуникации.

- Понял. Быстрее! - прикрикнул он на отставшего майора.

Они миновали несколько развилок и оказались в еще более просторном тоннеле. Далеко впереди маячил крохотный квадрат света. От него по воде бежала настоящая световая дорожка. Вдоль стен сохранились ряды крупных трубопроводов.

- Центральная магистраль, - объяснил пилот и подтянул ремень шлема.

Он не спешил его снимать. Прикрытое стекло приглушало его голос и ему приходилось почти кричать. Не смотря на это его звонкий голос, было прекрасно слышно. Санта бежал следом, то же в шлеме, только с выбитым стеклом. Со стонами и руганью за ними еле поспевал раненый майор.

В старый ангар влетела полицейская платформа. За ней последовала вторая машина. Прожектора ощупывали потемневшие голые стены. Одна из машин несколько раз облетела вокруг опустевшего такси и села. Из нее тут же высыпало человек восемь в полной защите и с оружием наперевес. Прикрывая друг друга, они обследовали пустое такси. Никого не обнаружив, они двинулись к прикрытому люку. Шустрый офицер склонился над люком и осмотрел следы на пыли.

Несколько сотен метров все трое брели по центральной магистрали. Затем Санта с майором свернули за проводником в один из отводных тоннелей. Луч фонаря высветил довольно приличный скутер, стоящий на куче мусора. Искры света заиграли на белоснежной эмали.

- Вот это я понимаю! - высказался Санта. - Он возьмет троих?

- Он может поднять четверых, - ответил пилот.

Он подошел к скутеру, сел в седло и вставил ключ в замок. С тихим свистом запустился крошечный реактор. Вспыхнула пара курсовых прожекторов.

Гулко ударил взрыв. Взбесившееся эхо затравленно заметалось по грязному лабиринту. Пилот выразительно взглянул на Санту.

- Садитесь. Нужно убираться отсюда поскорее. На этот раз вы их разозлили по настоящему.

- Садись, - кивнул майору Санта.

- Ну, зачем ты меня за собой таскаешь? - взмолился тот.

- Чтобы ты не блокировал счет. Должен же я с парнями рассчитаться?

Майор, в который раз застонал и влез на довольно высокую машину. Санта сел сзади. Таксист взялся за руль. Засвистело еще громче. Скутер приподнялся над мусорной кучей, резко рванул вперед и исчез за поворотом коллектора.

6

Легкий ветер гнал вдоль лощины изорванный в клочья туман. Едва различимые стволы деревьев то возникали, то скрывались за седой, как мир пеленой. Только что родившийся день тронул листву непролазного кустарника и поспешил дальше, на запад.

Майсл младший присел за стволом дерева и взглянул на экран сканера. Поводил прибором из стороны в сторону и снова замер.