Специалист по маркетингу

Ты прав. Пошли.

И мы довольно быстро, ещё быстрее, чем раньше пошли вперёд. Я кинул взгляд на часы: около половины десятого.

Без приключений мы продолжали двигаться около часа. Я уже чувствовал, что начинаю уставать, да и убыстрившееся дыхание девушки за спиной свидетельствовало о том, что он а тоже не автомат.

Устала? - спросил я.

Нет. - прошипела она.

Ну и отлично.

Мы продолжали шагать дальше. Девчонка продержится ещё около полутора часов, а вот к полудню придётся делать привал.

Мы проходили всё больше и к тому времени, когда я уже твёрдо был уверен в том, что привал придётся делать как можно скорее, мы уже почти плелись. Узрев недалеко, метрах в двадцати пяти впереди и чуть правее, небольшой островок твёрдой земли я указал на него Свободе и заявил:

Там сделаем привал.

Хорошо. - не сопротивлялась она.

Мы добрели до бугорка и остановились в метре от него. Я вскинул "шотган" и всадил в почву заряд. Вроде ничего не шевелится, на кричит, не воет и не рвётся в бой. Лишь комья земли полетели в воздух.

Вроде можно. - сказал я, недоумённо смотревшей на меня, Ракиткиной.

Ты что? Это же просто земля.

Ага. - согласился я, ступая на островок. - Васину руку видела?

Да, а что?

Тоже на островок влез. - сообщил я поудобнее усаживаясь на землю и протягивая ноги для отдыха.

Жаль только, прислониться не к чему.

Ты серьёзно? - покосилась на меня девушка.

Абсолютно. - без тени сомнения ответил я.

Свобода оглядела почву под ногами, присела и пощупала её. Потом посмотрела на меня и села рядом. Со стороны её действия показались бы чушью, но здесь всё не так, как обычно, поэтому удивляться не стоит, тем более меня просто передёргивало, когда я вспоминал в каком состоянии находился Василий после встречи с тапутаками.

Свобода сняла с себя рюкзачок и вытащила оттуда пакет с едой и бутылку с завинчивающейся крышкой.

Слушай, - обратилась она ко мне, рассматривая содержимое пакета. - А почему здесь солнца нет? Там, - она показала в неопределённом направлении. Туда, где, видимо, по её мнению болота заканчивались. - Есть, а здесь нет.

Не знаю. Здесь вообще всё не так. У меня возникает такое ощущение, что это островок совсем другой жизни, который пытается защитить свои права на существование посредством этих чудовищ и непонятных нам существ.

Странно, да? -спросила девушка, протягивая мне пирожок с мясом какой-то местной твари.

Ага. - согласился я, откусывая его.

Мы отдыхали целый час. Я за это время успел не раз приложиться к бутылке, заботливо вложенной в пакет Жулей. Крепкое пойло, но, что самое главное бодрящее. Вообще-то последнее время я стал замечать за собой чрезмерно частое употребление спиртного. Возможно это связанно с тем, что я полтора года провёл в тюрьме, а может просто становлюсь алкоголиком, что, в принципе, не желательно, ибо есть у меня ещё одно дельце на этом свете. Вот так лежишь, отдыхаешь и вдруг слышишь:

Артур, пора. - Свобода уже стояла на ногах и надевала рюкзак.

Я встал и помог ей втиснуться в лямки, подхватил "шотган", и мы продолжили наш путь в том же порядке, что и перед привалом. Сначала шли медленно, еда совсем не хотела утрясаться в наших желудках, поэтому мы каждый по разу сбегали в туалет на ближайших клочках земли. После этого мы заметно полегчали и топали уже быстрее и топали, надо сказать, долго. Следующий привал мы сделали лишь в шесть часов. За это время мы прошли около пяти километров, а значит до цели осталось чуть более километра - это около полутора часов ходьбы.

На этот раз мы подыскали островок получше первого. Здесь было два тесно сросшихся дерева, на которые мы и опёрлись. Я чувствовал, что если через полчаса мы не сделаем последний рывок, то мы уже не сделаем его никогда. Пришлось поделиться своими соображениями на этот счёт и с девушкой.

Сво, - называть её так было намного короче и быстрее, чем полным именем, да и к тому же намного приятнее. А то Свобода звучит, как-то уж слишком официально, а наши отношения давно вышли за рамки таковых. - Давай быстро отдохнём и дойдём, наконец, до конца.

Согласна. А то я уже вскоре ничего сделать не смогу. Стара я уже для таких прогулок.

Брось. Ты в самом расцвете сил. Красавица(ну тут я, конечно, соврал. Она мила, очень мила, но далеко не красотка), умница, да и вообще такая, как ты клад для мужчины. - здесь я не врал. Только забыл добавить, что для любого, кроме меня.

Некоторое время мы молча переводили дыхание и подкреплялись питьём Жули. Но тут Сво огорошила меня вопросом, который я меньше всего ожидал услышат в данных условиях и в данное время:

Артур, а ты бы женился на мне? - она внимательно посмотрела мне в глаза.

Что самое интересное я ответил так, как вряд ли бы смог ответить когда-нибудь ещё. Для меня навсегда останется загадкой, почему я это сделал.

Да. - не колеблясь. Твёрдо и однозначно, словно отвечал на вопрос: Ты любишь жизнь?

Впрочем, я знал, что вру, она тоже.

После этого мы оба снова замолчали и больше не возвращались к этой теме. Быстро собравшись и уложив все вещи мы бодро пошли вперёд. Не знаю, что нас подстёгивало: желание поскорее добраться до конца или наш последний разговор, но мы буквально неслись вперёд, если можно так сказать применительно к трясине.

Через час мы были на месте. Ограда была всё той же. Такая же низкая и чёрная, и также, как и прежде висела в воздухе. У меня возникло ощущение, что на самом деле я вообще никуда не уходил, а просто сейчас стою у начала своего пути и медленно, но верно погружаюсь в трясину, а там на другой стороне пилот пипа отходит лесами к владениям своего хозяина. И если бы не Сво, а Вася стоял сейчас рядом со мной, то я бы обязательно поверил в это, но рядом также как и я потихоньку утопала экс-майор МСБ и ничего с этим поделать было нельзя, что может быть даже к лучшему. Я посмотрел вокруг. Вот недалеко удобный островок с толстым деревом. Я уже вижу себя сладко дремлющем на нём в объятиях Ракиткиной.

Что стоишь, Ракеткина? - спросил я и первым направился к месту нашего будущего ночлега.

Отвянь. - попросила девушка.

Да ладно тебе. Я же шучу. - примирительно сказал я.

Я тоже - отозвалась она.

Почва действительно оказалась почвой, а дерево деревом, так что спать здесь вроде бы можно, поэтому я стал располагаться. Рядом со мной появилась мокрая и грязная Сво. Я усмехнулся и шутливым жестом предложил ей сесть рядом со мной.

Устраивайтесь поудобнее, пожалуйста. Мы всегда рады видеть вас в нашей гостинице.

Спасибо. Я принимаю ваше приглашение с удовольствием. - поддержала игру Ракиткина.

Изобразив что-то вроде реверанса и сняв рюкзак Сво опустилась рядом со мной. Я посмотрел на часы. Тридцать семь минут восьмого. Пора переводить. Я нажал несколько кнопочек и вот циферблат показывает уже тридцать семь минут девятого. Что же пора приступать к ужину. Об этом я не преминул оповестить Свободу:

Есть хочу. - заявил я.

Я тоже. - парировала девушка.

Ну так давай. Доставай припасы. - и я протянул руку к рюкзаку.

Получив чувствительный шлепок по ладони я оставил свои попытки пробраться к еде и начал смотреть за приготовлениями Сво. Она довольно быстро разложила всё передо мной, так что у меня потекли слюнки. Очень уж всё аппетитно выглядело.

Всё не съедай. Завтра на тебе это может плохо сказаться. Да к тому же нам ещё возвращаться. И не одним. - она подмигнула мне.

Ты знаешь, - обратился я к девушке. - Меня поражает твоя уверенность в том, что мы не погибнем.

Не знаю, как ты, - она изящно откусила маленький кусочек мяса. - Но я совсем не хочу умирать.

Ясный пень. - я порыскал глазами среди изобилия еды. Где-то здесь должны были остаться те вкусные пирожки.

Так перешучиваясь и переговариваясь за едой мы провели почти полтора часа. Всё было вокруг голубым и зелёным и лишь одно обстоятельство расстраивало меня основательно. Жидкости в бутылке после нашего застолья осталось на донышке. Интересно, значат ли мои сожаления по этому поводу, что я действительно становлюсь алкоголиком. Буду надеяться, что нет. В десять вечера, оставив Сво устраивать нам постель на ночь, я решил проверить, что там за оградой. С этой целью я подошёл к ней поближе и собравшись с духом осторожно выглянул.