Разум Вселенной

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ЗЕМЛЯ В БЕДЕ

Глава первая

Бессонная ночь

Юрий лежал с открытыми глазами, понимая, что он все равно не уснет. Тишина казалась гнетущей, словно в вымершем городе. За окном все еще светились огни, но ни один звук не доносился через двойные рамы. Слышно было только ровное дыхание уткнувшегося в подушку Ярослава, да брошенные на тумбочку часы торопливо, с тонким, звенящим писком отмечали убегающие в прошлое секунды.

Мысли Юрия снова и снова возвращались к событиям сегодняшнего дня.

Первое, о чем он подумал, когда услышал о последствиях взрыва в Колорадо, было: Зоя! С тех пор эта мысль не покидала его, он двигался и действовал, как автомат. Он машинально спустился по лестнице, потеряв Ярослава и других студентов, машинально вошел в метро. Потом зачем-то долго вытирал ноги о коврик при входе в общежитие. Зашел в читальню. Он чувствовал, что должен что-то делать, но что? Прежде всего надо разобраться в масштабах бедствия, понять, чем оно угрожает.

Он долго изучал карту Америки в энциклопедии. Сан-Франциско и Беркли, в котором находился Калифорнийский университет, отстояли от плато Колорадо, где произвели подземные взрывы, примерно на тысячу сто километров. Плато Колорадо оказалось огромным пространством на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря. Ближайшие железные дороги находились на расстоянии примерно двухсот километров от центра плато. Да, место для испытания взрывной силы атомных зарядов подходящее. Если только не считать непредвиденных чудовищных последствий.

Взрыв атомной бомбы средней величины на поверхности земли вызывает разрушения и человеческие жертвы в районе диаметром около ста километров. При подземном взрыве, очевидно, имелось в виду вызвать взрывную волну в условиях ограничения ее распространения в воздухе. И вот что получилось.

Взрывы, вероятно, вызвали какую-то неожиданную реакцию в окружающих горных породах. Юрий прочитал, что в районе Колорадо в течение многих лет эксплуатировались залежи урановых руд. Правда, все разведанные запасы считаются уже выработанными, и кроме того, такие цепные реакции — в урановом сырье, содержащем ничтожные количества расщепляемого урана, — никогда не наблюдались. Но, по-видимому, произошла какая-то ошибка в расчетах, и сейчас черные радиоактивные облака медленно оседают на земли Аризоны, Невады и Калифорнии — жизни 14 миллионов человек под угрозой. За сутки, прошедшие после взрыва, радиоактивные облака распространились в Нью-Мексико, Техас, Оклахому, Канзас и Небраску.

Последние известия передавали в двенадцать часов. Западные ветры усилились. Черные облака, находящиеся на высоте пяти-шести тысяч метров, стремительно распространяются на восток. Теперь угроза нависла над густонаселенными северо-восточными штатами. Поступили первые предварительные данные о жертвах радиации. По-видимому, не менее миллиона человек подверглись действию смертельной дозы нейтронного облучения.

До сих пор, хотя прошло несколько часов после того, как замолчал голос диктора, в ушах Юрия продолжали звучать слова обращения правительства Соединенных Штатов ко всем народам мира и правительствам всех стран в связи с поразившей Америку катастрофой:

«Правительство Соединенных Штатов понимает вся тяжесть ответственности, которую оно несет за катастрофу, постигшую Землю».

Эти слова вызывали содрогание. Какой же оказалась эта катастрофа, если о ней говорится в таких словах людьми, по чьей вине она совершилась! Дальше говорилось: «Трудно еще в полной мере оценить масштабы этого бедствия. Америка потеряла за несколько часов свыше миллиона своих граждан». Дальше шли официальные слова о скорби, которую правительство Соединенных Штатов разделяет с родственниками погибших (интересно, много ли осталось родственников?). И в конце — торжественное заявление о том, что американское правительство примет все меры для ограничения масштабов бедствия. Вместе с тем правительство Соединенных Штатов обращалось к народам и правительствам всех стран мира с призывом быть готовым к борьбе с опасностью лучевого поражения, если оно не ограничится пределами государства, которое волею бога подверглось столь тяжелому испытанию.

Да, волею бога. Если только не принимать в расчет людей, прикрывающихся этой волей.

Юрий не терпел ханжества и лицемерия. И сейчас, когда снова и снова в его памяти начинали звучать слова заявления, его охватывала дрожь ненависти и отвращения.

Миллион человек! Миллион людей, составлявших часть великого народа, среди которых, может быть, находились изобретатели, равные Эдисону, такие ученые, как биологи Солк и Сэбин, открывшие вакцину против полиомиелита, музыканты, подобные Вану Клиберну, и просто американцы — жизнерадостные, энергичные, предприимчивые люди, какими их всегда представляли себе русские. И только ли американцы?

В последних известиях сообщалось, что все транспортные средства Америки брошены на эвакуацию населения из пораженных радиацией районов в восточные штаты. Но легко сказать, эвакуировать четырнадцать миллионов, не считая даже населения соседних штатов, в которых продолжают распространяться радиоактивные облака.

Но надежда есть. Сан-Франциско — почти самый отдаленный от места взрыва город. Там есть советское консульство. Очевидно, будут приняты какие-то меры.

А если нет? Что будет с Зоей?..

Часы на тумбочке продолжали тонко, с надрывным стрекочущим писком отсчитывать летящие секунды. В черно-синие стекла окон светили мерцающие звезды. В звездное пространство неслось Солнце, увлекая за собой Землю с ее обитателями.

Глава вторая

Земля под черными облаками

Все последующие дни были наполнены тревожным, тяжким ощущением всеобщего бедствия.

Земля в беде! Вот когда и при каких обстоятельствах человечество ощутило масштабы угрозы, скрытой в тех силах, которые гением ученых были освобождены из недр атома. Люди, на протяжении многих лет изучавшие и копившие эти силы, вдруг оказались лицом к лицу с их неукротимой яростью. Ядерный ураган бушевал над Америкой. Каждый день радио приносило известия о дальнейшем распространении черных облаков и оседании радиоактивной пыли в новых и новых районах.

К концу первых суток после взрыва черные облака поднялись над четырьмя штатами с двенадцатью миллионами населения. Еще через сутки, к середине дня двадцать пятого января, постепенно рассеиваясь, но все еще сохраняя в полной мере свою смертоносную силу, черные облака покрыли предгорья горных хребтов в штатах Колорадо и Нью-Мексико и, гонимые западными и юго-западными ветрами, охватили штаты Канзас, Небраску и Оклахому с шестимиллионным населением. К полудню 26 января облака закрыли непроницаемой серой пеленой небо над штатами Айова, Миссури, Арканзас и Иллинойс по обоим берегам Миссисипи. Под угрозой заражения радиоактивностью оказался Чикаго. Двадцать седьмого января повышение радиоактивности за пределы допустимой дозы было отмечено во всех десяти штатах, расположенных в бассейне Миссисипи.

С полудня двадцать шестого января над территорией Соединенных Штатов в направлении с юго-запада на северо-восток началось движение циклона чудовищной силы, с ураганными ветрами и грозовыми ливнями. Массы радиоактивной пыли оседали на землю, заражая почву и воды. Циклон пронесся над Чикаго, обрушив на несчастный город тысячи тонн воды, загрязненной радиоактивной пылью, и достиг центра черной металлургии и автомобильной промышленности Соединенных Штатов — Детройта, третьего по величине города Америки.

Двадцать восьмого января тревожные вести об усилении радиоактивности были получены из Канады. В Мексике утром двадцать пятого января, меньше чем через сутки после взрыва, зловещие черные облака закрыли небо и поползли на юг, рассеивая смертоносную пыль.