Сумасшедший в горах

илось читать, разговоры подобного рода велись обычно с помощью лайтингов, атомных гранат и фраз типа: "Чтоб тебя...!" И все же я нашел, чем его прижать. Видимо, бой придется принимать в области хитрых вопросов и умных ответов. За неимением вторых придется нажать на первые.

- Каковы же моральные законы в вашем таком прекрасном будущем, спросил я, - если они позволяют вам вмешиваться в наши дела?

- Моральные законы?.. - Маккин крякнул то ли от досады, то ли от удовольствия. - Ну что ж, затронем и моральный аспект... Знаете что?.. Пожалуй, я просто по порядку расскажу вам, почему и зачем я здесь нахожусь. Не возражаете?

Я пожал плечами. Мне ли возражать?

Он достал из кармана еще одну видеокассету и вставил ее на место первой. На экране появилось изображение огромной обугленной воронки, в которой догорали какие-то обломки. Маккин остановил изображение и сказал:

- Это катастрофа с одним из наших межконтинентальных стратопланов. В ней погибли более двухсот членов Всемирного Совета - так называется в наше время руководящий орган планеты... - Голос его чуть дрогнул. - Кроме того, в результате ядерного взрыва, которым закончилась эта катастрофа, погибло еще пятьдесят тысяч землян.

- Цифры, конечно, впечатляют, только что мне за дело до ваших катастроф?

- Подождите, Джерри. Я еще не кончил... Дело в том, что такие катастрофы у нас, - он кивнул в сторону экрана, - совершенно исключены. Сейчас я покажу вам запись, сделанную одним из автоматов, которые следят у нас за безопасностью воздушных полетов.

Он снова включил магнитофон. На экране появилась серебристая точка.

- Это стратоплан, - пояснил Маккин.

Точка медленно двигалась по экрану. Потом недалеко от нее внезапно возникла другая точка. Они сблизились. Вдруг экран полыхнул ослепительным светом, а когда он погас, на нем уже ничего больше не было.

- А сейчас вы увидите увеличенное изображение второго объекта, сказал метеоролог.

На экране снова появились две точки, теперь уже неподвижные. Они начали стремительно расти, в сторону уплыл маленький серебристый шарик, в который превратилась первая точка, а вторая все росла и росла, пока не превратилась в столь знакомые очертания "Кондора" - всепогодного истребителя-перехватчика с опознавательными знаками военно-воздушных сил нашей республики. Я увидел, как от него медленно - одна за другой - отошли две ракеты класса "воздух-воздух", и через некоторое время экран начало заливать жемчужное сияние. В то же мгновение "Кондор" исчез, как будто его и не было, а экран превратился в пылающий прямоугольник.

- Вы узнали второй аппарат? - спросил Маккин.

- Да, - сказал я. - Это наш истребитель.

Метеоролог снова взял в руки бутылку с коньяком, только теперь он плеснул и себе.

- Погибли лучшие люди Земли... - произнес он и надолго замолчал.

Я тоже молчал. Пауза затягивалась. И тогда я спросил его:

- Скажите, Джон, и много вас, таких... так сказать, наблюдателей?

Маккин печально улыбнулся.

- Я понимаю,