Король Зазеркалья

Приятное исключение составляла Марина Младшая. Во-первых она еще не вошла в период подростковой гиперсексуальности, и поэтому воспринимала идеи Ани Цветковой в чистом виде, без того эротического налета, который неизбежно и невольно возникает у любого взрослого человека (кроме нудистов со стажем), когда речь заходит о наготе.

А во-вторых Марина Младшая была влюблена в Яна Борецкого – любовью чистой и невинной. И даже пыталась ему в этом признаться.

Ян выслушал ее внимательно, и ответил с совершенно серьезным видом:

– Когда вырастешь, я на тебе женюсь.

– А почему сейчас нельзя?

Ответ: «Потому что ты еще маленькая», – обидел бы девочку, потому что с того момента, как она ушла из дому, хлопнув дверью, Марина считала себя очень даже большой.

Ссылка на уголовный кодекс была в этом случае совсем неуместной. Зазеркальцы ежедневно нарушали закон, проникая в запретную зону, и уже привыкли, что длинная рука закона не может дотянуться до Зазеркалья.

И тогда Ян придумал самую убедительную отмазку.

– Королевская жена должна обязательно родить наследника престола, и как можно скорее. Подумай сама и спроси других, можешь ли ты сейчас родить здорового ребенка.

Насчет ребенка Марина как-то не задумывалась. Рождение детей явно не входило в ее ближайшие планы, да и вожделенные для многих других зазеркальских дам действия, потенциально связанные с зачатием, не являлись для нее насущной потребностью.

Марина находилась в том возрасте, когда любовь – это преимущественно вздохи на скамейке и прогулки при луне. Она влюбилась в Яна, как в телезвезду, и главной радостью для нее было находиться с ним рядом.

Марина ходила за Яном по пятам, и он регулярно делал девочке приятное, прилюдно обращая на нее внимание. Вот и сейчас он, беседуя с биологом Сосновским, небрежно заметил, бросив взгляд на Марину:

– Во-первых, голые у нас тут только туземки. А во-вторых, у нас не республика, а королевство. И я постараюсь не допустить, чтобы оно стало банановым.

32

– Итак, разведка не показала ровным счетом ничего, – констатировал директор ФСБ на очередном заседании Объединенного Штаба.

Главного чекиста отзывали в Москву. И его, и министра обороны в Штабе должны были сменить заместители.

Накануне президент России выступил с телеобращением к гражданам России, и в своем двадцатиминутном выступлении приравнял медузу к явлению природы.

– Да, оно может быть опасным – но мы ведь не устраиваем общенациональную истерику, например, по поводу метеоритов, которые падают на землю из космоса ежедневно и тоже могут быть опасны, – сказал президент, и «ястребы» в Объединенном Штабе скрипели зубами, слушая эти слова. – Пока не существует реальной и очевидной угрозы безопасности населения, мы должны жить обычной жизнью и не устраивать никакой чрезвычайщины без серьезных на то оснований. А наблюдения за медузой показывают, что таких оснований пока нет.

Судя по этой речи, президент не верил и в существование Зазеркалья. Во всяком случае, он метнул стрелу в сторону журналистов, которые любят охотиться за дутыми сенсациями, и ребята из НТВ приняли это на свой счет.

Услышав эту часть президентского выступления, члены Объединенного Штаба немного воспряли духом. Именно они старались убедить президента, что Зазеркалье – это выдумка телевизионщиков. И, похоже, преуспели.

Сами они в Зазеркалье тоже не верили. Хотя после возвращения разведгруппы не верить стало трудно. И теперь директор ФСБ перед отъездом в столицу пытался проанализировать и оценить результаты разведки.

– Ни одного материального доказательства существования Зазеркалья разведка не дала. Видеопленки и фотографии в счет не идут. Оператору можно внушить, что он снимает натуру, а на самом деле подсунуть ему компьютерную имитацию. А материальные образцы вынести из Зазеркалья почему-то не удается.

Вынести из Зазеркалья какие-нибудь сувениры – снежок, ветки и плоды чудо-растений, нити-генопроводы и просто камни – пытались многие. А когда Известный Солдат Николай (названный так в противовес Неизвестному Солдату Саше) нашел у озера среди валунов золотой самородок, он не меньше десяти раз пытался пронести его на земную сторону. Однако самородок все время исчезал у Коли из кармана или из рук при прохождении через медузу, и несчастный солдат обнаруживал его на зазеркальной стороне, в снежке у подножия медузы, которая, казалось, смеется над этим сизифовым трудом.

Зато когда о самородке и связанных с ним злоключениях Николая рассказали по НТВ, в толпе за оцеплением началась настоящая золотая лихорадка. Нашлось великое множество людей обоего пола и всех возрастов, которые были уверены, что они-то уж точно вынесут золото из Зазеркалья.

Очередной штурм оцепления под лозунгом «Даешь золото!» закончился полным провалом. Зато солдат Николай, который теперь стал действительно известным, открыл другую золотую жилу – на этот раз в переносном смысле слова. Он стал продавать билеты в Зазеркалье.

А так как сталкером он оказался весьма посредственным, пришлось, чтобы жила не иссякла, обращаться за помощью к Неизвестному Солдату. Тот немедленно посвятил в дело Наташу Сероглазову, а Наташа доложила королю.

Король потребовал в казну четверть доходов, и Наташа сразу согласилась. Николай даже заподозрил, что ей этот налог был нужен больше, чем Яну. У Наташи были какие-то особые отношения с королевской казной – в том смысле, что Ян, который носил казну в кармане, регулярно выдавал ей деньги на какие-то общественные нужды. А она, в свою очередь, отдавала Яну часть доходов со своих сталкерских операций.

Впрочем, главным поставщиком денег до начала продажи билетов был Неизвестный Солдат, для которого общественное вообще стояло выше личного.

А теперь дела пошли в гору. Надписанные от руки клочки бумаги шли нарасхват. Правда, на них имелись номера и подписи троих концессионеров, а на некоторых – автографы самого короля Яна. Последние продавались дороже.

А уже через несколько часов после начала торговли в товарищество с неограниченной безответственностью влился некий бизнесмен по фамилии Калмыков, который усовершенствовал технологию. Он предложил нарисовать билеты на компьютере, распечатать на ризографе, а для защиты от подделок проштамповать их круглой печатью давно ликвидированной фирмы «Большая медведица».

Калмыков утверждал, что эта фирма в свое время торговала медом и другими продуктами пчеловодства, и ее название связано исключительно с тем, что мишки очень любят мед. Однако в свете новых обстоятельств эти слова – «Большая Медведица» – навевали мысли о бескрайних просторах космоса, что было как нельзя кстати.

Еще в дело взяли какую-то девчонку – писать номера на билетах. Чтобы бизнес мог процветать дольше одного дня, требовалась конкретная приманка. Концессионеры думали долго – часа три – и придумали.

Они создали «сталкерскую биржу». Отправка в Зазеркалье в порядке очереди, очередь – по номерам билетов.

В этой очереди не обязательно стоять день и ночь. Можно отсутствовать несколько дней, а потом прийти к «сталкерской бирже» в Парке Победы, предъявить билет и занять в очереди то место, которое позволит его номер. Впереди будут те, у кого номера меньше, позади – те, у кого они больше.

Еще тщательно продумали ценовую политику и ввели постоянный тариф. Билет продавался за одну «бочку» – стоимость банки пива «Бочкарев». А «посадочный талон» – непосредственно услуги сталкера – оценивался в один «батл», который сначала приравнивался к бутылке водки натурой или деньгами, потом – к трем «бочкам», а еще позже (когда доллар подорожал, а водка нет) – к одному доллару.

Начав совершать регулярные рейсы, Неизвестный Солдат – лучший сталкер Зазеркалья – понял, что он тоже не всемогущ. С каждым разом ему приходилось увеличивать интервалы между ходками, и провести за день больше семи человек никак не получалось. Николай и Наташа могли забросить еще о одному, а прочие сталкеры – не считая короля Яна и профессора Старцева – были еще слабее.