Служба поддержки (СИ)

- Уважаемая Мать... Ой, я, наверное, не имею права вас так называть... Простите.

Главнокомандующая поощряющее кивнула.

- Не критично. Продолжай.

Девушка обхватила себя за плечи.

- Вы знаете, я совершенно ничего из этого не хотела... Никаких приключений, никакой стрельбы, никаких всепланетных заговоров и путешествий во времени. Я всегда хотела просто жить, работать, иметь свой дом, семью, детей... - она покосилась на молодого человека. - Но мне не оставили выбора. Точнее, выбор-то был... Но я не смогла поступить иначе.

- Честно говоря, я все это время ненавидела вас, всю вашу расу, - в зале раздались недовольные голоса, но Мать Гнезда вскинула лапу, и все утихло. - А теперь понимаю: дело не в наличии или отсутствии чешуи, хвоста или клыков. Я бы никогда не смогла себе представить, что буду вот так сидеть и спокойно разговаривать с существом, которое древнее всей истории человечества. Но теперь, после всего произошедшего, мир стал для меня... шире. Как будто я все это время жила в коробке. А потом вылезла и оглянулась по сторонам.

Она вздохнула и покачалась с пятки на носок. Все молчали. Ярик смотрел на нее как-то по-новому - с откровенным любопытством и неким даже удивлением. Марина сцепила ладони и снова обратилась к главнокомандующей:

- Так вот, мне кажется, что мы все как бы сидим в своих коробках и не решаемся выглянуть наружу. Тут вот много говорили о том, что произошло: цифры, факты... Я достаточно имела дел с цифрами и фактами в своей жизни. В итоге всегда оказывается, что не они являются главным. Главное - что будет дальше. Даже если мы, люди, просто неудачный эксперимент - мы очень хотим жить. Я, - она сделала ударение на этом слове, - я очень хочу жить. Может, даже увидеть родных... Когда-нибудь. Дайте нам шанс. Пожалуйста.

В наступившей тишине было слышно, как снова заскрипела лежанка раненого Секракх. Марина обернулась на звук. Тот снова стоял, опираясь одной из лап на койку.

- Я ошибался... - голос его был еле слышен. - Мы все ошибались... - ящер заперхал, его заколотил кашель, но он отмахнулся от попыток уложить себя обратно. - С позволения Матери Гнезда... Если это возможно... Простите нас. Мы... Мы тоже просто хотели жить. Очень.

Он с трудом поклонился. Ярослав тут же вскочил и поклонился в ответ. Марина закусила губу, но повторила движение. Встал Зейн. Встала Сет. Встал Белый Гребень и остальные патрульные. Каждый из них по очереди совершил вежливый, уважительный, исполненный достоинства поклон. Последней встала Мать Гнезда.

- У меня нет причин сомневаться в искренности называющих себя Людьми. У меня нет причин сомневаться в искренности называющих себя Секракх. Мы понимаем мотивы и логику наших потомков - и наших, вероятно, будущих соседей по планете. Вместе с тем я хочу напомнить всем, что мы сами появились на свет благодаря нашим Создателям. Каковы бы ни были их побуждения - нам дали возможность существовать. Я не имею права отнять такую же возможность у Людей. И я не хочу этого делать. Мы закончили.

Встала другая самка.

- Именующие себя Секракх: вы будете направлены на принудительную дисциплинарную коррекцию с поражением в гражданских правах на срок, который будет оговорен позже. Именующие себя Людьми...

Ярик замахал руками и перебил говорящую:

- У меня один вопрос. Можно?

- Излагайте, - раздраженно проворчала та.

- Я правильно понимаю, что до последней пары дней среди вас не было группы или организации, которая называл бы себя так же, как наши оппоненты?

- Именование 'Секракх' не относится ни к одному воинскому или гражданскому подразделению нашего народа, - отчеканила рептилия. Ярослав кивнул.

- Отлично, благодарю за информацию. Тогда у меня еще вопрос: кто несет ответственность за наше рождение? Проще говоря - откуда мы взялись?

Мать Гнезда подошла к Ярику и уставилась прямо в глаза. Вблизи было видно, насколько она уже стара - чешуя блеклая, истертая, глаза белесые. Шрамы на шкуре - там, где она не прикрыта формой. Кончик хвоста словно срезан - да так оно, видимо, и было когда-то. Молодой человек непроизвольно отступил назад, буквально на полшага.

- Я поняла суть твоего вопроса, - прошелестела рептилия. - В докладе, сделанном с твоих слов, упоминается, что Секракх провели диверсию в лаборатории Создателей. Этот момент меня озадачил - до прибытия наших нерадивых потомков мы действительно и не помышляли о подобном акте.

Она махнула лапой в сторону 'террористов', которых в данный момент выводили из зала. Ярослав покосился в ту сторону и задумался.

- Нестыковочка получается... Но если не они и не вы, то кто?

Марина непонимающе подергала спутника за рукав.

- Слушайте, вы о чем вообще? Опять какие-то проблемы? Ну сколько можно...

Молодой человек обернулся и обнял ее за плечи.

- Спокойствие, только спокойствие. Я думаю, с поддержкой многоуважаемой главнокомандующей мы все решим. В конце концов, она-то как никто должна разбираться в вопросах сохранения и преумножения вида.

Мать Гнезда практически по-человечески кивнула и задумалась. В этот момент подошел Зейн.

- Прошу меня простить, что я невольно лезу не в свое дело...

- Да не сказал бы, - хмыкнул Ярик. - Теперь вы вполне можете считать, что увязли в нем по уши. Впрочем, простите: у вас же нет ушных раковин. Это такая фигура речи.

Зейн кивнул и продолжал:

- Так вот, мне пришла в голову мысль: а почему бы вам... Точнее, уже нам не связаться с Ульем?

Марина закатила глаза.

- Опять муравьи... Если бы вы знали, как я боюсь насекомых!

- Кстати, интересно, не в генетической ли памяти о Создателях кроется этот иррациональный страх? - задумчиво протянул молодой человек. - Впрочем, мы отвлеклись. Идея, высказанная Зейном, мне кажется любопытной. По крайней мере, я понимаю, к чему он клонит. Вопрос только в том, согласятся ли Королевы на нашу просьбу.

- Любую вашу просьбу поддержу я, - категорично скрестила лапы на груди главнокомандующая. - Более того, если Улей откажется, я готова предоставить наши собственные лаборатории. Мы, конечно, были созданы как солдаты, но Ярро верно заметил - в вопросах продолжения рода самки Себекх разбираются, как никто.

Она махнула лапой, и кто-то из младших чинов энергично устремился к дверям. Марина тем временем ощутила, что зверски устала и голодна. Девушка села обратно в кресло и начала рыться в рюкзаке в поисках полевого рациона. Мать Гнезда озадаченно моргнула, а затем поинтересовалась.

- Ты точно хочешь есть эту гадость?

Вопрос был настолько неожиданный, что Марина застыла с пайком в руках. А рептилия тем временем продолжала:

- Я предлагаю переместиться в мой кабинет. Еду принесут туда. Мы научились готовить пищу не только для поддержания боевой формы, но и для удовольствия. Уверяю, она будет максимально совместима с вашей физиологией.

Ярик азартно потер руки.

- Мариш, соглашайся. Когда еще удастся такую экзотику попробовать?

Девушка фыркнула:

- Последние несколько суток в моей жизни и так одна сплошная экзотика. Простите, уважаемая Мать, не хотела вас обидеть. Это все так неожиданно...

Рептилия почти усмехнулась.

- Я тебя понимаю. Прекрасно понимаю...

Обстановка в покоях главнокомандующей была такой же спартанской, как и у коменданта базы - минимум удобств, максимум практичности. Впрочем, Марина не жаловалась - ей было некогда. Она с аппетитом налегала на принесенные блюда: судя по вкусу, это было мясо, тушеное с овощами, фрукты и отвар каких-то трав. Ярослав сразу же начал расспрашивать о составе и происхождении продуктов, но девушке было не до того.

Через некоторое время после окончания трапезы одна из стен осветилась, и перед ними возникло объемное изображение здоровенного гуманоида, заросшего шерстью практически целиком, кроме лица. Пурушу, догадалась Марина. Мать Гнезда, не вставая с кресла, приветственно качнула головой.

- Искренне и несомненно рада видеть вас, Достаточно Уважаемый Тжен Горру. Как я понимаю, вам поручено представлять и транслировать этот разговор для Совета Королев Улья.