Авантюристы

-Вы с ума сошли,- холодно ответил Хъюз,- даже если всё её дно сплошь состоит из одного золота эта затея всё равно неосуществима.

-Почему, Хъюз? и лицо Боба напряжённо вытянулось.

-Попасть сюда во второй раз ,Боб, это так же маловероятно, как попасть в иголку в стоге сена другой иголкой. Даже если я и захочу вновь совершить путешествие сюда, то всё равно мы сюда больше не попадём.

-Но почему ,Хъюз,- обиженно спросил Джон.

-Да по той простой причине молодой человек,- снисходительно ответил Хъюз,что у моей машины времени существует погрешность и для данного временного интервала она составляет порядка 100 000 лет.

А за 100 000 лет с этой речкой может произойти всё что угодно: она может обмелеть, может наоборот разлиться, может наконец изменить своё русло, что и происходит с большинством рек, а может просто провалиться в трещину в результате какого нибудь землятресения, которыми так богата эта эпоха.

-Значит мы больше не попадём сюда?! Жа-ль и Джон разочарованно вздохнул.

-Это всё моё,- вдруг яростно закричал Боб и вскочив на ноги начал стрелять из пистолета,-вы слышите это всё моё с перекошенным от злобы лицом громко прокричал он.

-Тогда огородите реку от устья до истока, возьмите лицензию на добычу и спокойно добывайте своё золото,- иронически ответил Хъюз.

-Вы ещё и издеваться надо мной. Вы-вы-вы Боб задыхался от ярости.

-Боб да плюнь ты на всё,- пытался урезонить его Джон,- да успокойся ты. Золота хватит на всех.

-Прочь с дороги ,молокосос, яростно взревел Боб,- убь-ю и он три раза выстрелил из пистолета.

Обиженный Джон замолчал.

Утром мужчины занялись добычей золота. Хъюз тоже мало помалу поддался общей эйфории. Забыв о вчерашней ссоре он по примеру Боба тоже снял с себя штаны и тоже занялся ужением золота как он про себя называл эту процедуру, Джон отправился вверх по реке. Вопреки пессимистическим прогнозам Хъюза золота в реке было много, очень много, она была буквально насыщена золотом, потратив не больше часа не имея никаких приспособлений для его добычи кроме своих брюк они намыли не меньше 20 кг золота и вылезли отдыхать на берег.

"Пожалуй стоит сообщить об этом месте Смиту,- подумал Хъюз жуя травинку,уж он то поставит дело на широкою ногу, не то что эти недотепы. Но как мне опять попасть сюда. Ведь у меня погрешность во времени действительно составляет 100 000 лет, значит придётся опять модернизировать мою машину.

Что ж под такой проект скупердяй Смит наверняка отвалит кругленькую сумму и он весело улыбнулся".

-Вы чему так улыбаетесь ,Хъюз?- подозрительно спросил его Боб.

-Да вот представил как мы будем нести всю эту кучу весело ответил Хъюз.

-Но куча пока небольшая,- мрачно ответил Боб,- вот если бы тонна или две.

"И ему всё мало,- удивился Хъюз,- да и 10 кг чистого золота вполне хватит, для безбедной жизни а ведь мы будем ещё наверняка продолжать работы".

"Эй! Посмотрите что я нашёл",- донесся издалека голос Джона. Хъюз взглянул на него и у него чуть не отвисла челюсть от удивления. Кряхтя и еле передвигая ноги Джон тащил несколько золотых самородков. Они были такие большие и такие тяжёлые, что Джон тащил их словно обыкновенные кирпичи положив их друг на дружку.

-Повезло тебе ,Джон,- завистливо сказал Боб,- и как ты только их допёр?

-А вы посмотрите на этот,- и Джон указал пальцем босой ноги на один из самородков, ослепительно сверкнувшем в жарких лучах африканского солнца.

Этот самородок разительно отличался от других грубых и корявых, гладкий и словно отполированный он очень походил на статуэтку сидящего Будды.

"Да это подлинное произведение искусства, вернее природы,- восхищённо произнёс Хъюз,- за него в Сотби сразу отвалят миллион $.

-Дай мне их сюда,- проговорил Боб и неожиданно быстро схватил золотой самородок.

-Это моё ,Боб, обиженно запротестовал Джон.

-Да никуда не денутся твои золотые погремушки,- раздражённо сказал Боб,-просто мы сложим их в общую кучку, чтобы удобнее было нести.

-Это моё ,Боб,- обиженно повторил Джон.

-Ну ни хочешь, как хочешь,- и Боб пожал плечами.

А куча действительно выросла большая.

За два дня они намыли около 50 кг золота и это не считая тех золотых самородков, которые нашёл Джон.

На вечернем совете, который естественно возглавлял Боб, они договорились, что ещё два дня и они отправляются домой.

Однако и через два дня, когда было намыто ещё 30 кг золота они не отправились к машине времени.

Утром Боб заявил, что они пробудут на Золотой речке, так не сговариваясь они её назвали ещё два дня.

Это становилось уже опасно.

"Машина времени просто не увезёт такое количество золота,- терялся в догадках Хъюз,- да и вообще у нас остаётся меньше двух недель на возвращение. Времени правда остаётся вполне достаточно, но мало ли какие неожиданности могут случиться на обратном пути".

Но на этот раз Хъюз с Бобом спорить не стал.

"Он явно маньяк,- думал он,- и спорить с ним бесполезно. К тому же у него есть пистолет. А что может быть страшнее маньяка с пистолетом"?.

"И всё же для чего Боб намывает такое количество золота"?- с тревогой думал Хъюз.

С этими мыслями, не дающими ему покоя, он и отправился прогуляться вечером вверх по течению реки. Неожиданно его внимание привлекли чьи то следы, четко отпечатавшиеся на влажном песке.

Он внимательно вгляделся в них и остолбенел от ужаса. Это были явно человеческие следы.

Ясно были видны толстые чёрточки пальцев. Цепочка следов больших и маленьких шла к реке, а затем терялась из виду. Очевидно в этом месте был брод.

С этой ошеломительной вестью Хъюз и прибежал к Бобу и Джону лениво греющимися у вечернего костра.

-А ты не врешь ,Хъюз?- и Боб прищурил один глаз,- может быть ты нас на пушку взять хочешь!? А !?

-Боб!- отвечал ему взволнованный Хъюз,- я немного разбираюсь в следах. Я видел следы носорогов, буйволов, зайцев, цесарки, но это явно человеческие следы. А первобытный человек это очень коварный и опасный зверь, вдобавок он ещё и умный а ведь мы вторглись на их территорию ,Боб, и я абсолютно не поручусь, что пока вы беззаботно ловите в речке золото своими штанами, какой нибудь хабилис не тюкнет Вас по башке, а они для этого найдут тысячу способов Боб.