Планета Снегов (СИ)

Он мог бы руководить работой ремонтного блока. Этакий бригадир, который не боится и замарать руки, чтобы помочь своим подопечным в критический момент. А что? Инструментальное обеспечение объекта не просто хорошее, а великолепное. Парк хоть и большой, но достаточно ограниченный в гамме применяемых моделей, которые, к тому же, максимально унифицированы между собой. Чем не работа? Пожалуй, если он решится осесть, нужно будет в первую очередь попытаться устроиться на один из подобных объектов. Но это потом, а сейчас, раз уж он здесь, можно ощутить себя работником. Тем более, что всё здесь выглядит так, что вот прямо сейчас подходи, запускай и начинай работу. Нужно обслужить электромотор - пожалуйста, вот универсальный стенд для среднего класса. Разбирай, выпрессовывай, производи замену, потом собирай обратно и тут же тестируй. Останется только вытереть руки да пот со лба.

И вдруг все мысли Шиффера пересекла одна, словно молния. Током не ударила, но лоб его мгновенно вспотел, хоть он и не работал, а просто стоял здесь, держа в руках только что открытый контейнер с вином. На этот раз большой - чтобы хватило на долгую прогулку по местным достопримечательностям. Пожалуй, очередной глоток позволил сгладить шок, который он испытал.

Тем не менее, ноги понесли его вперёд. Он проходил один технический блок за другим, и чем дальше удалялся от того, в котором находился их собственный корабль, тем больше убеждался в правильности своего предположения. Вот здесь на ремонте стоит транспортировщик - даже ключи вокруг разложены! Аккуратно так. Тот, кто здесь работал, явно не торопился, производя вполне обычную для себя операцию.

Здесь, в более крупном блоке, орбитальный челнок, вполне работоспособный, отчего Шиффера ударило ещё сильнее. Он шёл дальше и дальше, пока не дошёл до ангара, в котором должен был храниться местный летательный парк, предназначенный для экстренных случаев. Когда Шиффер вошёл внутрь, там было темно. Он потянулся к терминалу около двери, который, среди прочего, управлял и освещением, чтобы включить свет. Ох, лучше бы он этого не делал.

Ангар был полон челноков. Все корабли, которые должны были производить экстренную эвакуацию, остались здесь. Да, конечно, чтобы эвакуировать весь персонал разом, не было достаточно ни машин, стоящих здесь, ни других, находящихся в похожих ангарах в других секторах. Да, потребовалось бы внешнее вмешательство, но и те машины, которые находились здесь, должны были быть задействованы! В конце концов, с них должно было всё начаться вне зависимости от того, какие внешние средства могли быть привлечены.

Это даже не знания, которые получены на специализированных предметах курса. Это, чёрт возьми, введение в специальность! Парк техники, его деление, распределение, применение. Но в этот момент лучше бы он этого не знал. Он бы просто погасил свет и успокоился, решив, что раз всё на своих местах и выглядит относительно неплохо, то ничего и не произошло.

Теперь же он знал, что ни этот комплекс, ни тем более эту планету никто не покидал. Все ушли со смены и не вернулись. Но где, в таком случае, все люди? Где можно спрятать десяток тысяч людей, бывших здесь персоналом. В жилых секторах? Они их уже осматривали. Должны были быть хоть какие-то следы. Нет. Тогда где?

Мысль о шахте пришла сама собой. Естественно, где же ещё им быть, этим несчастным? Но как и что убило их? Болезнь? Помешательство? Может быть, свои собственные руководители? А что, вполне приемлемый вариант. Скажем, они заразились какой-то болезнью. Что скажет федеральная служба здравоохранения в случае, если не будет вакцины, и разработать её не получится? Карантин, конечно же, карантин.

Мысли всё меньше подчинялись Шифферу. Они беспорядочно перескакивали с одного на другое, вертелись и ускользали. Воспалённый мозг перебрал в своей голове всё, что можно, и вот Шиффер уже стоит на площадке, перед которой - чёрный и пустой зёв шахты. Неожиданно холодно, но это не освежает. Мрачно. Лишь где-то внизу можно различить очертания бура, но неточно. Только на том уровне, чтобы сказать, что он там наличествует, но не больше.

Ещё глоток и ещё, и вот уже Шиффер смотрит в шахту, немного перегнувшись через перила. Они зовут его, зовут. Как те четверо на Аури-13. Они как будто бы ещё живы, но ведь этого не может быть. Как и тогда, они хотят, чтобы он что-то для них сделал, но что он мог? Ни тогда, ни тем более теперь. Он не замечал, как склоняется всё ниже и ниже. При этом шахта становилась не такой уж жуткой. Казалось, что где-то там, в темноте, спасение. Он уже думал об этом, и думал не раз. Разгерметизироваться, присоединиться к ним. Не спасёшь их, убьёшь себя, но ведь там, где-то там - покой, а не ожидание того, кто быстрее явится за тобой - спасение или смерть.

Воспалённый мозг, одурманенный вином и мыслями, готов был отключиться. Он ожидал покоя, но, как и тогда, на Аури, помощь пришла раньше. Сейчас это была твёрдая рука Гранта, схватившая его за шиворот и отдёрнувшая его назад. Всё мгновенно стало лучше. Тяжёлые мысли отступили, как тот туман в голове после нескольких глотков кислорода. Правда, сил, как и тогда, не было, поэтому, приняв прямое положение, Шиффер не остановился, а откинулся назад, и чуть было не упал вместе с навигатором. Но и этого, и того, как его несли до комнаты, он не запомнил.

13

Ланду снилось что-то беспокойное. Голова его спадала вниз, но он возвращал её к плечу, в более удобное положение. Хорошо, что он не осознавал свой сон, и не вспомнит его потом, иначе всё могло обернуться хуже. Но сейчас он резко проснулся, как от воя и дуновения сильного ветра, распрямился в кресле и огляделся.

За окном дула всё та же метель, и ни один её порыв не попадал внутрь, так что ветер совершенно определённо всего лишь привиделся ему. Зато холодный пот на лбу и беспокоящее ощущение того, что что-то произошло - были вполне реальны. Он как будто бы знал, что где-то что-то не в порядке. Будто бы он один остался наедине с этим комплексом и той страшной тайной, которую он в себе скрывал. Ему хотелось к людям, к своим людям. Увидеть знакомые лица, узнать, что всё в порядке. А дневник, что сейчас лежал на его коленях, испускал недобрую ауру. Вместо желания перевернуть страницу и продолжить чтение, капитан хотел только закрыть его и уйти отсюда.

Пока лифт двигался вниз, Ланд успел отойти от сна и беспокойства, но чувство того, что что-то случилось, осталось. Странно, ведь раньше он не мог похвастать развитой интуицией. Даже если порой возникало предчувствие чего-то, можно было с полной уверенностью заключить, что оно ничего не значит. Именно так Ланд сделал и сейчас, но относительное спокойствие продолжалось недолго - ровно до того момента, как он дошёл до общего зала.

Там были все, кроме Шиффера, и у всех были очень мрачные лица. Первая мысль, конечно, была самой жуткой. Вторая говорила о том, что на этот раз его плохое предчувствие оказалось верным, и он в первый момент почему-то слишком сильно испугался.

- Что с ним? - спросил Ланд.

- Жить будет, - сухо заметил Грант, подняв на капитана глаза.

У Ланда камень с души упал. Он выдохнул и опустился на диван рядом с Джен. Она тоже была обеспокоена, но меньше, чем Лизи. Однако самым хладнокровным оставался навигатор, и это вселяло в капитана надежду на то, что все здесь сохранят контроль над собой и своими действиями.

- Что случилось?

- Да как обычно, - сказала Джен с некоторым недовольством, - наш технический специалист напился и пошёл шататься. Раньше или ты или кто-то ещё перехватывал его по пути, а здесь-то простор.

- Да хватит тебе, - сказал Грант, - всё было под контролем.

- Да уж конечно.

- Стоп, - сказал Ланд, вскинув руки, - можно по порядку?

- Ну, в общем, - продолжил навигатор, - он сначала попёрся в технические боксы. Там всё вроде спокойно, ну я и подумал, что он сейчас займётся чем-нибудь, а потом и уснёт.