Лодка

- А нельзя это как-то...

- Пресечь? Можно. Но, как оказалось - себе дороже. Командир в конце всех экспериментов над этим, решил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...

В этот момент к ним подъехали две мигающие прозрачные сферы, и компьютер пригласил занять в них места.

- Начнём? - Тильс коленкой пинал сетку ракетки, - правила знаете?

- Да. Но вот только ведь это теннис на траве, а-а где же эта самая трава?

- Чёрт! Вы же не знаете устройство всего этого, извините, я об этом совсем забыл. Ну, слушайте... Вы входите в этот шар и оказываетесь на теннисном корте, либо на футбольном поле, на дне океана, в желудке ириса, где угодно, всё зависит от вашего желания. А дальше Железная башка создаёт у вас полную иллюзию того места, куда вы хотели бы попасть вплоть до мельчайших запахов и муравьёв в траве. Вы носитесь по полю, прыгаете, падаете, весь в поту, под ногами скользит трава (далась же мне эта трава), болельщики ревут, а оказывается, что вы просто дёргаетесь внутри прозрачного шара. Играть можете против живых игроков, либо против Железной башки, всё зависит от личного темперамента...

- Всё понял, пошли...

Через час, вышагнув из сферы, адмирал к своему полнейшему удивлению попал, судя по всему на завершающий этап состязаний между ярыми футболистами. Вокруг него в полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками ударов, шарканьем подошв и тяжёлым дыханием, яростно и очень сосредоточенно дрались матросы, освобождённые из прозрачных шаров. Маятник Виктории ещё не качнулся ни в чью сторону, но сражение уже приобрело характер натянутой струны. Ещё чуть-чуть и слабейший должен был бы выявиться, однако грянул гонг и компьютер с механическим безразличием сообщил о конце развлечения. Тут же погас свет, и адмирал почувствовал, что вокруг него происходит какое-то тайное движение. Через мгновение свет зажёгся снова, однако в зале уже ни кого не было. Исчезли и сферы. Откуда-то сбоку вышагнул Тильс и, вытирая полотенцем пот, сообщил:

- Ну, вот поели, теперь можно и поспать.

- Что? - Кливмел не смог скрыть растерянности.

- Я говорю, что пора замкнуть вечный треугольник.

- Какой?

- Столовая, спортзал, работа.

- Это ваш треугольник?

- Тут в город одна дорога!

- Что? В какой город? - Салентиец пребывал уже в полнейшей растерянности.

- А ладно... Я говорю: в душ, переодеваться и на вахту.

- А в город?..

- Это присказка у меня такая, про город...

- А-а! А куда делись бойцы?

- Железная башка развёл... У него в этом деле большой опыт. Вот только вчера он чего-то осечку дал. А? Железная башка? Почему мне за тебя отдуваться пришлось?

- Была не стандартная ситуация, - механический голос в ответе не выказал обиды, - не предусмотренная инструкциями.

- Когда же ты сам-то думать начнёшь?

- Разве моё решение о пассивном поведении в этой ситуации не является доказательством моего мышления?

- У-у... - Тильс вдруг стал очень серьёзен, - пожалуй ты прав. Ты меня извини за фамильярность.

- Недоверие людей к искусственному интеллекту, это крест который несут все обслуживающие людей же, устройства.

- Как он ненавязчиво перехватил инициативу, а? - Рик повернулся к адмиралу, - ладно, пойдёмте отсюда. А с тобой мы ещё подискутируем.

- Буду рад.

В спортзал уже входила следующая смена спортсменов, неся различные спортивные снаряды.

- Тильс! Тебя первый помощник хочет видеть. Командир сказал, что бы ты как освободишься, отправлялся к Битси и не торопился бы там. А он сам, сколько надо на вахте будет...

- Принято.

Салентиец, оставшись без Тильса, почувствовал пресловутый "треугольник" на своей шкуре. Из спортзала после душа, он прошёл в центральный пост. Но там все работали - очень сосредоточенно, и очень кропотливо - несли службу. И Кливмел понял, что без Тильса не вписывается в сию обстановку. По крайней мере, на данный момент. Спустившись в кают-компанию, он не обнаружил там никого. Однако, взяв стакан сока, решил ни куда больше пока не ходить. Хотя бы просто потому, что идти было некуда, а возвращаться в каюту или в спортзал не хотелось. Можно было бы конечно пойти познакомиться со связистом и его царством, или, например, набиться в гости к Выхлопу (салентиец даже улыбнулся от этой мысли), но для этого необходимо иметь соответствующее настроение. Однако, этого самого настроения, как раз и не было. Можно было бы ещё сходить в библиотеку и просмотреть всё, что касается Метрополии и её союзников. Их быт и нравы. Но и это не хотелось. А заставлять себя делать что-то против своей воли - только время терять (он знал это по опыту). И потому усевшись поудобней в кресло, он решил немного поскучать, а заодно, расслабившись, дать мозгу самому спокойно разложить обилие поступившей информации по полочкам.

- Скучаете? - Худой нервный энергетик, с кустистыми бровями неслышно войдя, присел за стол, - а я понервничал, так теперь есть хочу постоянно - реакция организма.

Кок видимо знавший привычки и вкусы всех, уже подавал ему какое-то блюдо:

- Как вы любите: холодненькое.

- Спасибо Патч. Один запах с ума свести может, - энергетик давясь, начал быстро есть.

В кают-компанию степенно вошёл бортинженер, осмотрелся, и не торопясь, сел напротив энергетика:

- Приятного аппетита.

- У-у, ы-ы, - вежливо закивал с набитым ртом тот.

- Если бы я был Тильсом, то сказал бы про тебя Рот Рифли, что воспитанность тебя просто распирает, - изучая круглые от еды щёки своего подчинённого Элия не глядя, протянул руку куда-то в пустоту и тут же вернул её, но уже со стаканом сока.

- Эггуу-а, инмнгга арнн-льзя...

- Да почему же нельзя, всё можно. Сделал дело - жуй смело. Ты сделал дело? То, о чём командир просил?

Вместо ответа энергетик с трудом впихнул в рот новую порцию и, продолжая что-то мычать, показал локтём на переговорник.

Бортинженер повернулся к стене и включил его. На экране команда энергетика, словно врачи в операционной, дружно копошилась над одним из агрегатов посреди систем и трубопроводов. Старший по команде оторвался от изучения схемы, повернулся к экрану, вскочил и начал доклад.

- Не надо, - Элия сделал однотипный командирскому жест рукой, - через сколько закончите?

- Минут через двадцать.

- Принято, - экран погас.

- Нгаго ещё нгубвввунку пллнггэнить...

- Ну, дык в чём дело? Надо - так проверяй

- Угу. Хгасс.

- Да, и косынку проверь, капает с неё. Видимо течь где-то.

Энергетик с сожалением засунул последний кусок себе в рот и, пытаясь прожевать всё это на ходу, роняя крошки, метнулся к выходу. Бортинженер проводил его долгим задумчивым взглядом и, прихлёбывая сок, опустив голову, погрузился в свои, судя по всему, тяжёлые мысли. Кливмел же сидел ни как не реагируя на Элию. Так они молча сидели некоторое время. Однако великий мыслитель, вскоре очнувшись, посмотрел на салентийца. Какая-то идея вернула его в реальность, и он, всё так же не торопясь, встал:

- Господин адмирал, приношу вам свои извинения за недавнюю пьяную выходку. Я вёл себя безобразно. Меня это очень угнетает. И поэтому я хочу как-то загладить свою вину. Если такая форма извинений, по каким-то причинам не удовлетворяет вас, я, это сделаю официально и публично, в присутствии всех офицеров.

- Полноте. Я уже всё забыл.

- Просто я сам знаю, на сколько противным бываю пьяный, и поэтому вообще не пью. А тут всё так разом навалилось...

- Перестаньте. Забудьте как кошмарный сон.

- У нас на корабле это дело очень даже не поощряется, хотя официального запрета нет. Даже, более того, в рацион входит спиртное. А в ограниченных количествах, вообще рекомендуется. Хотя конечно можно и напиться, было бы желание. Если понадобится, доктор может в одну минуту вернуть в нормальное состояние. Медицина сейчас всесильна. Кстати, хотите, подобный случай вам расскажу? В виде компенсации?

- Любопытно.

- Есть у меня в службе энергетика электрик с древнейшей (как он сам об этом говорил) фамилией - Сидоров. Так вот этого электрика ни кто и ни когда не видел трезвым. Где он брал и когда успевал нализаться не могли засечь ни следящие камеры, ни следящие командиры. Надо сказать этот Сидоров в своём деле виртуоз от бога, поэтому в любом состоянии работу свою делал, что называется, левой ногой. Тут придираться к нему было бы грешно. Однако, хотя и командир при виде Сидорова всегда просто отворачивался или потолок начинал изучать, да и другие офицеры, его (Сидорова) состояния старались не замечать, но порядок, есть порядок, а первый помощник за порядок всегда готов голову сложить. Опять же, и электрика голыми руками было не взять. Запаха от него никакого, а алкоголь в крови он объяснял феноменальной врождённой способностью. Битси, даже приз предложил, тому, кто сможет раскрыть сию тайну. Охотников до приза было много, а вечно пьяный Сидоров один. Только приз так и оставался у первого помощника, а Сидоров так и оставался вечно пьяный. Терпение Битси подходило к концу, он командиру уже и так всю плешь проел этим электриком. Короче, кризис назревал. Так вот. Однажды за ужином, когда первый, опять начал нудить про то, что спишет Сидорова с лодки, Тильс возьми и предложи пари на целую тысячу!!! Говорит, что ставлю тыщ-щу, на то, что, минуя капитализм, из феодализма сразу в социализм этого несчастного электрика выведу. Ну, понятно, все заинтересовались, и требуют объяснений. А он поясняет, мол, не будет искать, где тот пьёт, где берёт, а просто за две недели обязуется сделать из Сидорова трезвенника. Все давай потешаться, а он взял и ставку удвоил, да ещё и говорит, что Сидоров сам к Битси на коленках приползёт. Ну, тут уж всех, как прорвало. Тильс град колкостей переждал спокойно, а потом спрашивает, про пари. Мол - слабо? Толпа, как хором ахнет, и посыпались купюры... Но условились, чтобы без привлечения Сьюу и прочей чертовщины. Только чисто научным способом и без снадобий. Всё. Ударили по рукам.