Штернхафен (СИ)

"Прочти" -- отозвался он.

"Маршрут следования вариантен. Имеется два пути. Риск контакта с П-2 в первом случае составляет 73, 79 процента, во втором 37,81 процента. Первый маршрут гораздо короче - всего семь порталов. Второй составляет семьдесят пять порталов, из них два неблагоприятны по радиации, семь по составу и давлению атмосферы, четырнадцать - по наличию агрессивных форм жизни. Схемы прилагаются. Конец сообщения" -- искусственный мыслеголос подвески был, как всегда, бесстрастен.

Джей резко остановился. В него въехал Март.

-- Что за... -- начал было он, но увидел злой прищур глаз Джея и умолк.

--Вот что, девочки и мальчики, -- сказал он, -- Кажется, прогулка заканчивается. Перед нами семь порталов. Они опасны. Обходной путь существует, но имеет только одно достоинство - он длиннее. Если это вообще можно называть достоинством. Нас отделяют семь порталов от наших... друзей, Яшки и... второго. Меняем порядок следования. Март, ты и Теги замыкаете отряд. Анни, ты посередине. Теги, не встревай без крайней нужды. Март, если придется стрелять, постарайся не попасть по своим. Мы с высокой вероятностью входим в контакт со Второй Культурой, а все, что я о них знаю, не настраивает на благодушие. Полная готовность. Пошли.

26.

-- Триллион Биллов и полный Майкрософт!!! -- услышала Анни, появляясь из портала, -- Анни, ты уже поняла, что нам везет, как утопленникам?

-- Что там? -- Анни с интересом посмотрела на чужое заграждение, стоящее в багровой листве под лиловым утренним небом, сильно напоминающее лагерный периметр. За полупрозрачными нитями, проложенными по столбам на манер колючей проволоки, стояли раскрашенные ломаными линиями красных и коричневых оттенков строения, сильно похожие на бараки. Разумеется, имелись в наличии вышки, украшенные укрепленными наверху черными круглыми хреновинами, подозрительно смахивающим на прожектора.

-- Если я хоть что-нибудь понимаю в военно-диверсионных делах, перед нами тренировочный лагерь одного из десантных отрядов Звездной Пехоты, -- мрачно прошептал Джей, -- Хорошо хоть, портал попался обратимый. Все назад! Быстро, пока нас не засекли! Эти сначала начнут стрелять, а потом подумают, надо ли чего спрашивать.

Все вывалились назад, в каменистую расщелину.

-- Все. Привал, -- Джей мрачно поставил тележку на тормоз, -- Давайте жрать готовить, что ли. И спать. Пойдем ночью.

-- Думаешь, что ночью у нас получится? -- спросил Март. Джей пожал плечами, достал трубку, заглянул в нее, словно надеялся найти там решение проблемы.

-- Днем стопроцентно ничего не выйдет. Ночью шансы несколько выше. Как перевалит за полночь, пойдем на ту сторону.

-- Мм-да... -- вздохнул Март, -- Утомляет меня все это. Может, сменить работу?

-- В рикши не желаете устроиться? -- покосилась в его сторону Анни, -- У вас уже богатый опыт в вождении тележек!

Март шутливо задумался:

-- Рикши - это не так и плохо. Тебе помочь?

-- Да что тут помогать? Отдыхай уж, -- усмехнулась девушка.

Март пожал плечами, прилег у костра и незаметно задремал.

-- "...Мы потеряли курс у Гаммы Водовоза,

Сверхновая спалила травку хук.

Но наш Веселый Роджер, свесь синий от мороза,

Трепещет на антенне, как паук.

Пятнадцать человек на сундук перфокарт,

Пей, и дьявол приведет прямо в ад,

Йо-хо-хо, и бочонок рома..." -- мурлыкала под нос Анни, занимаясь нехитрой готовкой.

-- Интересная у тебя нянька была, -- заметил Джей, -- Особенно ее репертуар.

-- Это правда, -- кивнула девушка, -- Очевидно издалека. Никто из моих знакомых никогда не слышал ни одной из этих песен. А ты?

-- Кое-что приходилось, -- усмехнулся Джей. Анни с любопытством посмотрела на него, думая: "Конечно, это персонаж не из моих романов, но... Везде-то он, оказывается, был. Знает почти все. Умеет столько..."

-- Джей, -- лениво спросила она, -- как ты думаешь, где мы сейчас находимся?

-- Чересчур общий вопрос. Пространственно, во времени или... ?

-- Первое, -- уточнила она. Инженер беспокойно зашевелился, Анни добавила, -- Спи, Март, это я не про еду.

-- Варрушенк, обычный запретный мир без разумного населения, сейчас здесь лето. Вообще планета теплая, она не виновата, что мы попали в один из немногочисленных высокогорных районов, -- уже отвечал Анни Джей, -- А что именно тебя на этой планете заинтересовало?

-- Нет, ничего. -- улыбнулась Анни, -- Я просто так.

Она обратила внимание, что количество спящих удвоилось. На Мартина залезла Теги, потопталась по нему, тут же уснула. Мартин, не открывая глаз погладил псевдособачку и снова засопел. Потом до Анни дошел смысл сказанного Джеем. Она вздернула голову:

-- Запретный мир?! Хочешь сказать, что мы сейчас находимся на незаконной планете?

-- Да, -- кивнул ей Джей с доброй улыбкой, -- Именно это я и хочу тебе сказать.

Анни заметила, что бластер лежит у Джея на коленях стволом в ее сторону.

-- Есть необходимость доставать оружие из кобуры? -- напряглась она.

-- Возможно, -- кивнул Джей, -- Я хотел взглянуть, не пора ли его смазать. А что?

-- Нет, я так, просто, -- качнула головой Анни, продолжая кашеварить, подумала: "Нервы, нервы. Чего я задергалась? Чего только в голову не лезет! Я же чуть на него не бросилась из-за того, что он всего лишь достал свой машинпистоль..."

-- А насчет запретных миров, девонька, -- услышала она его мягкий голос, -- Ей же ей, меньше знаешь - крепче спишь. Да-а, налипли мы. Придется воспользоваться старыми связями.

-- Джей, -- хмыкнула вроде бы спящая Теги, -- Во всем Мироздании найдется ли хоть одно место, где у тебя бы не оказалось полезного приятеля?

-- Вряд ли, -- сонно буркнул Март, почесав псевдособачку.

-- Ты будешь смеяться, но такие места еще есть, -- ухмыльнулся Джей, -- Правда, они расположены в основном в черных дырах. Там, знаешь ли, мало кто живет. Ладно, я связался. Ждем ответ. Все равно у нас еще целый день. Не боись. Я знаю, девочка, что ты- солдат. Честно говоря, я тоже солдат. Все солдаты играют в кости. Но я никогда не ставлю на кон нижнее белье. Понимаешь? Тем более - чужое нижнее белье!

-- Да уж, поняла, -- криво ухмыльнулась Анни.

Они успели поесть и поспать, как раз пили вечерний чай, когда Джей заулыбался;

-- Боженька нас все-таки не оставил. Уберите с глаз долой оружие. Сейчас к нам в гости заглянет... одно существо. Я попробую с ним сторговаться. Посмотрим, что у нас получится. Так... Сейчас выйдет к нам.

Из портала появилась странная фигура. Высотой около двух метров, она одновременно была человеческой - и отталкивающе чужой. Лица у существа в традиционном представлении не имелось, голова была круглой, без растительности, без органов зрения или слуха. Она напоминала вытянутый шар, обтянутый гладкой смуглой кожей. Одето существо было в почти такой же неприметно - серый комплект десантника, что и путники. На ногах - устойчивые башмаки с металлическими застежками и защитными кольцами темного металла, охватывающими подъем.

-- Знакомьтесь, -- усмехнулся Джей, -- Наш гость. Ее зовут...

-- Это неважно, -- безо всякого акцента оборвал его чужой, -- Как и ваши имена. Ты доверяешь им?

Голос чужака, мелодичный и довольно высокий, сильно напоминал женский.

-- Да, разумеется. К тому же ведь всегда можно стереть память, -- усмехнулся Джей, -- Покажи личико, Гюльчетай.

"Стереть ПАМЯТЬ?!" -- внутренне возмутилась, ежась от внезапного холодка, Анни, -- "Так мы тут что, просто торпеды? Боеголовки о двух ногах?"

-- Ладно уж, -- отозвался чужой, -- но ты в ответе.

Оболочка расступилась, открывая почти человеческое лицо. Пожалуй, слишком уж красивое для живого человека. Черты лица плавно менялись.

-- Теперь ты счастлив? -- спросил чужак. Формы под комбинезоном тоже текуче изменялись. Определенно, чужой оказался - или сейчас становился - женского пола. Мало того, лицо гостьи показалось Мартину столь прекрасным в своем холодном совершенстве, что парень затаил дыхание.