Человек-часы

— Голову терять нельзя, а “немного потерять” - тем более. Это как нельзя быть немного беременной. Может и влюбился - это вполне вероятно, - улыбнулся Вишневецкий. - Парень он ещё молодой - надо ведь ему как-то свою судьбу обустраивать.

Вишневецкий ещё долго расспрашивал Романенко о Гусеве и отпустил лишь тогда, когда дежурный доложил, что к нему пришли. Вишневецкий распорядился провести посетителя в свой кабинет, а Романенко вернулся к себе.

Андрей понимал, что Вишневецкий что-то знает. Что-то такое, что пока неизвестно ему самому. И это что-то напрямую связано со странными и непонятными событиями, происходившими в городе в декабре. Какое отношение к этим событиям имеет Гусев, Романенко мог лишь предполагать. Андрей собирался переговорить с ним, но Вишневецкий прямо и недвусмысленно запретил это делать.

С одной стороны Романенко было неловко вести разговоры о Гусеве за его спиной, с другой же специфика их работы накладывала на всё свой отпечаток, и поступить иначе было просто нельзя. Романенко был даже рад, что так и не успел сказать о самом главном - о пустой пивной бутылке. Это была уже реальная зацепка и реальная улика. Едва Андрей собрался рассказать о бутылке, их прервал телефонный звонок. “Это даже к лучшему - пока надо всё хорошенько осмыслить”, - решил Романенко и, вновь достав пустую бутылку из ящика стола, принялся внимательно рассматривать её на просвет.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

КОЛЬЦО СЖИМАЕТСЯ

С утра второго января было тепло - всего минус один градус по Цельсию. Над городом повисла сплошная пелена пепельных, местами свинцово-синих туч. Дул лёгкий ветерок. Весь окружающий мир казался старой чёрно-белой фотографией, потому что цветные краски встречались лишь благодаря разноцветным стенам домов и пёстрой женской одежде. Снега за прошедшую неделю выпало так много, словно природа, всё ещё испытывая вину за поздний приход зимы, решила вернуть городу все свои долги. По тротуарам и дорогам медленно ползли снегоуборочные машины, с урчанием сгребая снег своими железными лапами-щупальцами и отправляя его по эскалаторам в кузова пристроившихся здесь же грузовиков. На душе у Вячеслава было легко и хорошо. Гусев с какой-то особенной тревогой ожидал прихода 2001 года, рассчитывая стать едва ли не свидетелем конца света - слишком уж странным и необычным выдался конец 2000-го. Но ничего страшного не случилось. Всё было так же, как и всегда, если не считать того, что этот Новый год Гусев провёл вместе с Галей в компании Сосновских.

Уже 1-го января сразу же после пробуждения Гусев почувствовал себя легко и уверенно - мир не рухнул, не сошёл с ума, а остался прежним и Вячеслав мог смотреть в будущее с определённой уверенностью. В пятницу он ещё раз посетил валютный отдел на улице Ленина и вынес оттуда чуть меньше пятидесяти тысяч долларов. Задел был сделан - собранных денег вполне хватало для того, чтобы начать подготовку к отъезду на Запад. Впрочем, Гусев собирался ещё пару раз наведаться в банк, а пока ему нужно было подготовить к отъезду Галю. Проще всего ей было сказать, что он едет для специальной работы за границей, но об этом нельзя никому говорить. Гусев так и собирался сделать, но только после того, как они распишутся - заявление на регистрацию брака было решено подать уже завтра. Попов, похоже, успокоился, хотя его и видели в управлении в пятницу перед окончанием рабочего дня. В любом случае его рассказы об “исчезновении и появлении” Гусева выглядели слишком странными. К тому же после статьи в “Витьбичах” вполне можно было решить, что Попов, прочтя материал, дал волю своей фантазии.

Вячеслав, конечно же, понимал, что он находится под наблюдением и Вишневецкий что-то подозревает, но был спокоен - уже хотя бы потому, что у подполковника, кроме чисто умозрительных сопоставлений и догадок не могло быть никаких улик причастности Гусева ко всем этим ограблениям и происшествиям. Добытые в пятницу пятьдесят тысяч Вячеслав спрятал там же - в вентиляционной шахте в туалете управления, взяв тысячу себе “на жизнь”.

За это время Вячеслав по-настоящему увлёкся компьютером, за которым он проводил всё то время, когда оставался один, без Гали. Компьютерные диски Гусев или покупал (денег у него теперь было предостаточно), или же просто брал прямо в магазинах, используя свои способности.

Управление временем Гусев освоил почти в совершенстве - в любой момент он мог либо его ускорить, либо замедлить. Теперь Вячеслав даже научился предотвращать свою “спячку” - днём он просто себя замедлял, используя редкие моменты одиночества (ровно настолько, насколько ускорял в другое время). Если же это иногда не удавалось, Гусев, чувствуя приближение потери контроля над временем, чуть раньше ложился в постель и уже тогда замедлял себя в таком, достаточно безопасном положении.

В целом и общем Гусев в достаточно хорошем настроении вошёл в свой кабинет. За своим столом уже сидел Романенко.

— С Новым годом! С Новым веком! С Новым тысячелетием, Андрюха! Даже не вериться! - радостно поздравил друга Гусев.

— С праздником! Что это ты такой весёлый? - удивился Романенко.

— Во время праздников положено быть весёлым, иначе какой же это будет праздник?! - пояснил Гусев. - А ты чего такой хмурый - голова болит?

— Есть немного, - кивнул Романенко.

— У меня вчера болела - мы с Сосновским немного выпили. Вроде почти трезвые были, но всё-таки целую ночь гуляли - вот голова и болела. Зря вы с Ольгой к нам не присоединились.

— Мы к моим родителям ездили. По-другому нельзя было, - пояснил Романенко и, выдержав паузу, спросил: - Ты читал статью про полтергейст?

— Читал.

— Ну и как?

— Сюда вполне можно было бы добавить историю с нашей аварией и взрывы в кабинете и на даче у Барловского. У меня такое впечатление, что этот “барабашка” где-то рядом, - улыбнулся Гусев.

— У меня тоже, - серьёзно ответил Романенко. - Знаешь, Слава - я давно хотел с тобой поговорить… И Вишневецкий…

— Давай поговорим, - кивнул Гусев, заметив, что Романенко запнулся на полуслове.

— В статье говорилось о бутылке, помнишь? - спросил Романенко и изучающе посмотрел на Гусева.

— Нет. В смысле сочетания алкоголя и полтергейста?

— Я серьёзно. Там говориться о пропавшей в гастрономе бутылке нового тёмного пива “Замок”. Она была коричневого цвета.

— Ну и что? - с улыбкой спросил Гусев, внешне казавшийся совершенно спокойным, хотя сердце у него от волнения начало ходить ходуном.

— Она была с трещиной. Грузчик хорошо запомнил эту трещинку. Вот она! - Романенко вытащил из ящика своего стола бутылку и показал её Гусеву. - Смотри, на просвет хорошо видна трещинка, хотя на самом деле это всего лишь прослойка воздуха. Точно такая же бутылка, какую описал грузчик.

— Ну и что? Что с того?! - Гусеву всё же не удалось полностью скрыть своё волнение.

— Это та самая бутылка, которую ты принёс двенадцатого декабря. Точно такая же бутылка пропала в то утро в гастрономе.

— И что с того?! Ты хочешь сказать, что я незаметно от всех и, в первую очередь, от тебя ушёл в магазин, украл бутылку и вернулся? Я не выходил из кабинета до самого взрыва - ты это прекрасно помнишь. Я накануне купил это пиво в супермаркете “Омега” возле своего дома. А утром двенадцатого… Дай, гляну по календарю, - Гусев полистал перекидной календарь и удовлетворённо хмыкнул: - Ну да - утром двенадцатого мы всё время провели с тобой. Это и в самом деле был день, когда взорвалась наша дверь. Да и зачем мне пиво красть - я что, бомж какой-то?!

— Я проверил - пиво “Замок” впервые поступило в продажу только двенадцатого утром и то лишь в несколько магазинов Октябрьского района. А “Омега” в Первомайском. Теоретически не всё здесь сходится…