Осколок ока разума

- Тебя видели, - продолжал он, - когда ты показывал ей маленький сверкающий камешек. Это, наверное, что-то, что ты приобрел в период твоего временного пребывания на Серкарпусе?

Люк был в смятении. Бесспорно, какой-то осведомитель Граммела, может быть, та самая закутанная фигура, с которой капитан-надзиратель беседовал несколько минут назад, видел осколок кристалла Кайбурр, подаренный ему Халлой. Но шпион не видел, как Халла достала его и показала Люку.

Значит, Граммел и его шпион предполагают, что камень был привезен Люком, и это Люк показывал его Халле! Это прекрасно для старухи, подумал Люк. Сейчас ее не следует втягивать во все это.

В какой-то жуткий момент Люк было подумал, что Граммел чувствителен к Силе, и у него есть знания и способности, чтобы управлять кристаллом, или, во всяком случае, ощутить его специфические свойства. Но торопливая проверка показала в мозгу Граммела только обычный пресный вакуум, ассоциировавшийся с нормальными людьми. Он не мог ничего заподозрить об истинном значении осколка. Тем не менее, Люку претило отдать драгоценный осколок в руки служащего Империи.

Однако Граммел был не из тех, кто теряет время даром:

- Давай, молодой человек. Ты, похоже, относишься к числу людей разумных. Конечно же, камень не стоит того, чтобы создавать себе дополнительные трудности.

- Правда, - настаивал Люк, лихорадочно стараясь выиграть время, - я не знаю, о чем вы говорите.

- О, если ты настаиваешь, - ответил Граммел, не обнаруживая особого недовольства. Он обратил взгляд на Принцессу, все еще сидевшую на полу, потирая ссадины. - Эта юная леди, возможно, не только деловой партнер? Она для тебя что-нибудь значит?

Люк небрежно пожал плечами:

- Она не значит для меня ничего.

- Прекрасно, - объявил капитан-надзиратель, - тогда ты не будешь возражать против того, что случится дальше.

Он подал знак сержанту. Закованный в латы солдат подошел и нагнулся над Принцессой. Лея потянулась к нему, схватила за руку, подставила ножку, затем одновременно рванула его на себя и сильно пнула. Пока сержант с грохотом валился на пол, Принцесса уже мчалась к двери, крикнув Люку, чтобы следовал за ней.

Но как ни старалась она открыть дверь ключом и повернуть ручку, дверь не поддавалась.

- Ты даром теряешь время, моя дорогая, - сообщил ей Граммел. - Тебе надо было забрать у него оружие. Дверь подключена ко мне персонально, к некоторым лицам из числа моего персонала и к солдатам, у которых в оружие встроен соответствующий резонатор. Боюсь, что ты не подходишь ни под одну из этих категорий, моя дорогая.

Теперь уже разозлившись, сержант вскочил на ноги и двинулся к Принцессе, широко расставив руки. Она попыталась увернуться от него и растянулась на полу. Граммел навис над ней, рука его сжалась в кулак.

- Нет! - воскликнул Люк в самый последний момент.

Рука Граммела повисла в воздухе, и он бросил взгляд назад.

- Так-то гораздо лучше, - назидательно сказал он Люку, - лучше быть разумным, чем упрямым. Я бы, конечно, и сам нашел камень, но мой способ поисков тебе не понравился бы.

Люк расстегнул карман и сунул руку внутрь.

- Не смей! - раздался протестующий возглас. Он обернулся и увидел, что Принцесса пристально смотрит на него снизу. Видимо, она все же поверила, хотя бы частично, в историю, рассказанную Халлой. Или, может быть, мысленно поправился он, просто разыгрывает свою роль мелкого воришки, которому жаль расставаться с трудно добытыми трофеями.

- У нас нет выбора. - Поскольку Граммел не интересовался их именами, Люк не видел необходимости называть их, будь то выдуманные или настоящие. Развернув шкатулку, он подал ее стоявшему в ожидании Граммелу.

Тот осмотрел шкатулку, а затем задал вопрос, застигший Люка врасплох:

- Какая тут комбинация?

На секунду Люка охватила паника. Если он признается, что не знает комбинации, вся его тщательно сфабрикованная ложь рассыплется на месте. И он сделал ставку на единственно возможный козырь:

- Она открыта.

Оба - и Люк, и Лея - затаили дыхание, когда Граммел дотронулся до замочка. Раздался отчетливый щелчок. Люк ведь не потрудился снова набрать комбинацию, когда Халла отдала ему шкатулку.

Капитан-надзиратель Граммел зачарованно смотрел на сияющий багровый осколок:

- Очень мило. Что это?

- Не знаю, - солгал Люк. - Понятия не имею, что это за камень. Граммел пристально взглянул на него. - Это правда... Я не геолог и не химик. - Ну вот, это сделать было нетрудно.

- Блеск естественный, - поинтересовался Граммел, - или это результат внешнего возбуждения? - Он осторожно катал камешек по шкатулке.

- Понятия не имею. Он так и сиял с того момента, как он у нас появился, так что я бы рискнул предположить, что это естественное свойство камня.

Капитан-надзиратель улыбнулся Люку, и тому его улыбка совсем не понравилась:

- Если вы знаете так мало об этом камне, зачем же вы его украли?

- А я и не говорил, что украл его. - Граммел презрительно фыркнул, и Люк, с готовностью играя свою роль, рискнул принять защитный тон: - Ну, хорошо, так и есть, мы его украли. Он был красивый, и я ничего подобного раньше не видел. А все красивое и редкое скорее всего бывает и ценным.

- Ты же сказал, что твоя специальность - вымогательство, а не грабеж, - возразил Граммел.

- Эта штука меня заинтриговала, а кроме того, у меня была возможность ее свистнуть, я и свистнул, - хвастливо ответил Люк.

Видимо, этот подход был верным.

- Разумно, - признал Граммел. Он снова посмотрел на осколок: - Я тоже такого не встречал. Как драгоценный камень он не очень впечатляет... он не огранен и даже не обтесан для огранки. Но ты прав - он необычный. Одного этого его свойства светиться достаточно, чтобы он выделялся среди прочих. - Внезапно Граммел перестал крутить осколок пальцами и убрал руку: - А он не вредный?

- Нет, насколько я знаю, - сказал Люк, приняв внезапно озабоченный вид. Пусть Граммел немного попотеет.

- С тех пор, как он у вас оказался, вы не почувствовали никакого дурного воздействия?

- Нет, до тех пор, пока нас не привели сюда. - Это заявление почти насмешило Граммела.

- Я думаю, - медленно продолжал он, что я отдам его на анализ экспертам, прежде чем прийти к какому-нибудь заключению насчет него.