Лабиринт Минотавра (сборник)
Лабиринт Минотавра (сборник) читать книгу онлайн
В пятый том собрания сочинений знаменитого американского писателя вошли популярные романы «Алхимический марьяж Элистера Кромптона» и «Великий гиньоль сюрреалистов», а также произведения, главными действующими лицами которых являются боги, мифологические герои и сверхъестественные существа.
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
Что ж, теперь следует отыскать Харона.
Царь потянул вниз тунику, открывая висящий на груди аметист, который дал ему Дионис. Он посмотрел сквозь него на комнату.
Комната была темно-фиолетовой. Очертания предметов скользили перед глазами, толща аметиста искажала пропорции. Ощутив внезапный и сильный приступ головокружения, Агамемнон опустился на пол. Глубоко дыша, он усилием воли взял себя в руки и снова огляделся по сторонам.
Вокруг струилась сизая пелена дыма. Был ли это дым от масляной лампы? Нет, ее разбили в схватке – как ни странно, это не вызвало пожара.
Через некоторое время Агамемнон почувствовал, что стены лачуги видоизменяются, раздвигаются, растворяются в пространстве. Он моргнул. Комната быстро трансформировалась, стен уже не было видно. Медленно царь Микен опустил аметист.
Каким-то образом он оказался снаружи хибарки. Только находился он не в Микенах. Он сидел на невысоком валуне, торчащем из прибрежной топи. Перед ним расстилалась река. Ее воды были черными, неподвижными и маслянистыми. Солнца на небе не было, кругом царили неподвижные сумерки. Тем не менее Агамемнон различал окружающие предметы. Впереди, на небольшой гряде скал, выступающих из грязи, он разглядел четыре знакомые фигуры. Во мраке он также различил что-то вроде деревянного причала на берегу. Длинная низкая лодка была привязана к одной из опор причала, и в ней стоял человек. Его голос отчетливо доносился до Агамемнона:
– Давайте, ребята! Вы знаете установленный порядок. Спускайтесь в лодку, никто вас ждать не станет.
Четверо поднялись и двинулись к причалу. Их шаги были едва слышны – неторопливые шаги смерти. Агамемнон вскочил и поспешил к ним.
Он вскарабкался на причал в тот момент, когда они спускались в лодку. Он узнал доктора Стрепсиада, Пилиада и двух солдат. Человек в лодке по-прежнему призывал их поскорее забираться на борт.
– Давайте, давайте, – нетерпеливо говорил он, – мне некогда с вами возиться. Думаете, вы единственные покойники, ожидающие транспортировки? Двигайтесь поскорее, забирайтесь на борт… А ты – нет, – заявил он приблизившемуся Агамемнону. – Тебе здесь делать нечего. Ты пока еще жив.
Агамемнон показал ему аметист.
– Мне необходимо попасть на борт. Ты ведь Харон, не так ли?
– Его сын, – сказал лодочник. – Один из его сыновей. Нас всех зовут Харонами. Для одинокого старика здесь слишком много работы. Слишком много даже для всей нашей бригады. Но мы делаем, что в наших силах. – Он вздохнул. – У тебя камень психопомп, поэтому, думаю, ты можешь взойти на борт. – Он повернулся к остальным: – Кто-нибудь догадался прихватить с собой деньги за проезд?
Покойники покачали головами.
– Это все случилось так неожиданно, – сказал доктор.
– Я поручусь за них, – сказал Агамемнон. – Я отдам тебе деньги, когда вернусь в мир живых, – в любое время, когда тебе будет угодно. Слово Агамемнона, царя царей.
– Надеюсь, что ты не забудешь своего обещания, – произнес Харон, – иначе, когда пробьет твой час, твоя тень останется здесь, на этом скорбном берегу.
– Сколько ты хочешь? – спросил Агамемнон.
– По одному оболу за каждого покойника и пять оболов за тебя, потому что ты живой и весишь больше. Поменяешь свою валюту на оболы и перечислишь оговоренную сумму в Инфернал Банк на имя Томаса Кука.
– Томас Кук, Инфернал Банк.
Агамемнон и остальные без суеты погрузились в лодку Харона. Она была узкой, с двумя рядами встроенных скамей вдоль бортов. Агамемнон и Пилиад сели на одну сторону, солдаты на другую. Доктор, после секундного колебания, пристроился на маленькой поперечной скамеечке напротив рулевого весла.
Харон отвязал швартовочный линь, оттолкнул лодку от причала и принялся аккуратно грести.
Они молчали, лодка беззвучно скользила по темным водам. Наконец Агамемнон поинтересовался:
– Долго нам плыть?
– Плыть нам ровно столько, сколько необходимо, – рассудительно ответил Харон. – Торопишься?
– Не то чтобы очень, – сказал Агамемнон. – Просто любопытно.
– Держи свое любопытство при себе, – сказал Харон. – Здесь, в Царстве мертвых, так же, впрочем, как и в мире живущих, каждый ответ порождает десять новых вопросов. Живые, спускающиеся сюда, вообще страшно любопытны. Я помню, как к нам приходил Геракл. Несмотря на то, что он страшно спешил, он засыпал меня вопросами, да еще и забрал с собой сторожевого Цербера, когда я отвлекся.
– Тем самым он совершил один из своих бессмертных подвигов, – сказал Агамемнон.
– Разумеется. Но что это ему дало? Когда он возвратился, царь Эврисфей нашел ему очередную работенку.
Рыжебородый, до этого мрачно молчавший, сказал:
– Послушай, Агамемнон! Какого черта ты меня убил? Тебе хоть немного стыдно?
– Это ты меня спрашиваешь? – поразился Агамемнон. – После того, как едва не убил меня?
– В этом не было ничего личного, – сказал рыжебородый. – Меня зовут Саллис, я командир телохранителей Эгисфа. Я получил приказ убить тебя. Я всего лишь выполнял приказ!
– А я защищал свою жизнь, – заметил Агамемнон.
– А, ладно. – Офицер махнул рукой. – Куда я еще мог попасть, как не сюда? Если не в этом году, так в следующем, или еще годом позже…
– Честно говоря, я тоже не ожидал, что все так выйдет, – сказал другой солдат. – Я Креонид. Моя служба на Эгисфа заканчивалась на этой неделе. Я собирался вернуться на свою маленькую ферму на Аргос, к жене и дочке…
– Хватит хныкать, – сказал доктор. – Меня зовут Стрепсиад. Я уважаемый доктор с Коса, острова, славящегося своими лекарями. Я прибыл в Микены из чисто гуманитарных соображений, чтобы помочь жертвам чумы, которых их товарищи вывезли из-под Трои. И как я вознагражден? Солдат-деревенщина убил меня, чтобы не оставлять свидетелей незаконной и аморальной расправы над собственным господином!
– Но я только выполнял приказы! – возразил Креонид. – Мой непосредственный начальник Саллис, который сейчас присутствует здесь, приказал мне сделать это.
– А я, – сказал Саллис, – выполнял приказы своего командира, благородного Эгисфа.
– Но это были аморальные приказы! – заявил Пилиад. – Эгисф предал своего царя, неужели не понятно!
– Даже если приказы и были аморальными – что с того? – взвился Саллис. – Ты предлагаешь обсуждать каждый приказ, полученный от вышестоящего, и взвешивать его на весах «морально – аморально»? Такая армия долго не протянет. Кстати, я слышал, ваша братия тоже неплохо порезвилась во время Троянской войны. Кажется, вы сожгли некий город и вырезали все его население?
– Мы несли возмездие за похищение Елены! – с жаром воскликнул Пилиад.
– А кем тебе приходилась Елена? – ядовито спросил Саллис. – Женой, сестрой, дочерью? Ни черта! Она – жена царя, причем даже не твоей страны, если только ты аргивянин, а не спартанец. И ведь леди, судя по всему, покинула Менелая и сбежала с Парисом по собственной воле. Так за что вы мстили?
– За наших павших товарищей! – выкрикнул Пилиад. – За Ахилла, нашего славного командира!
– Это просто смехотворно, – произнес Саллис. – Ваши товарищи отправились туда за трофеями, а Ахилл – за славой. Кроме того, он сделал свой выбор. Ему было предсказано, что он героически погибнет под Троей или проживет долгую бесславную жизнь, если останется дома. Ни к чему было умирать за бедного Ахилла! Он сам выбрал себе смерть.
Воцарилось молчание. Затем доктор Стрепсиад сказал:
– Морально и аморально – эти философские категории изменяются со временем. Кроме того, порой у людей не остается времени на размышления. Выбирать приходится немедленно, в суете и столпотворении, когда может быть сделан единственный выбор – из двух зол.
– Это и о вас тоже, доктор? – спросил Агамемнон. – Или вы единственный невинный страдалец среди нас?
Доктор Стрепсиад долго молчал. Наконец он сказал:
– Мои мотивы были не вполне моральными. Я признаюсь вам в этом, потому что все равно придется рассказать это загробному судии. Королева Клитемнестра прислала гонца в нашу школу медиков на Косе, умоляя нас помочь справиться с эпидемией чумы и пообещав за это солидную награду. Мне удалось купить в Микенах на вырученные деньги славный маленький домик для жены и детей, прежде чем я взошел на этот челн.