Mиp Вечного Полдня

Кажется, его понесло. Ростик и не подозревал, что он так умеет.

- Я не думал, что столкнусь с этой проблемой, - как бы сам себе сказал капитан. - А оказалось, что вы такие же, как все интеллигенты... Да вы знаете, с кем разговариваете?

- Знаем, - даже как-то сварливо ответил Пестель. - Но и вы поймите, это не прихоть - потрепаться в солдатской курилке. Сейчас мы спорим о значении информации. И она имеет жизненное значение. Она затрагивает проблему выжи вания.

- Попросту - будем ли мы жить через пару месяцев или полгода? пояснил Ростик. Он впервые ощутил, что слишком сложные формулировки могут затемнять ситуацию, а не выявлять ее, но как это исправить, пока не знал.

В этом споре вообще слишком многое получилось экспромтом, слишком многое было не продумано. Ростик не сомневался, что позже они найдут более удачные аргументы, но спорить предстояло именно сейчас, а не потом. - А я приказываю молчать. И не поднимать панику.

- Не поднимать? Может, давно пора поднять? Чтобы хотя бы рельсы не оставлять противнику, а свернуть их и затащить в город? - спросил Антон.

Пестель подумал и спокойно, явно стараясь перевести разговор в конструктивное русло, проговорил' - Может, мы бы даже смогли наладить торговлю?

Капитан хлопнул себя ладонью по колену, встал, , походил по комнате. Вдруг Ростик заметил, что он умылся. А они-то сидели, как чушки, даже руки перед едой... Почему-то это задело больше всего. Эта секретность оборачивалась бездушием, словно они уже были арестованы.

- Если бы я знал, что так получится, - сказал капитан, усмехаясь, хотя по его злым глазенкам всем было видно, что ему вовсе не до смеха, - я бы не с вами поехал, а вызвал бы... Да поймите же вы, сведения, которые вы собираетесь распространять, вызовут пораженческие настроения. Ростик сжал кулаки и уверенно отчеканил:

- Если ничего не делать, капитан, нас ждет судьба того города, который погибает, как мы это видели сегодня. Дондик быстро ответил: - Там две... нации, а у нас одна.

- Расы, - поправил капитана Пестель. - Нациями зеленокожих и червеобразных не назовешь. А вообще это даже разные виды.

- И все равно, у нас есть только мы - люди, - продолжил капитан. - Мы не будем воевать друг с другом. Потому что у нас одна нация. Одна.

- Всегда две - дураки и те, кто думает о будущем, - внезапно сказал Ким.

Почему-то именно эта реплика заставили капитана измениться. Он стал каким-то по-змеиному вкрадчивым, злобным, жестким. Ростик почувствовал, что против воли крепче сжимает автомат.

- Вы ведь корейский эмигрант? - спросил Дондик, подходя очень близко к Киму и даже наклоняясь к нему, словно тот не был человеком, а был неодушевленной куклой или сидел в кресле, связанный по рукам и ногам. - И что из этого следует?

Ростик никогда друга таким не видел, Киму было и страшно, но он был и зол необычайно. Казалось, поднеси к нему сейчас спичку, он загорится, как целлулоидная расческа. - Когда вернемся на Землю, то...

- Никогда не вернемся, капитан, - поправил его Пестель. - Я лично в это не верю. Это попросту невозможно. Иначе тут не было бы того города, его бы давно вернули. Как и другие существа, которых мы видим, с которыми даже воюем.

На это замечание капитан никак не отреагировал. Он лишь чуть отодвинулся от Кима. И тот сразу перестал быть похожим на марионетку. Ростик почувствовал, что у него возникла страшная догадка, капитан знал, как сделать марионеткой каждого. И умел этим пользоваться.

- Будьте готовы, вас вызовут для допросов, - сказал Дондик. Антон внезапно широко и вполне искренне улыбнулся.

- Сначала остановите богомолов и научитесь передавать приказы не по проводам. А то ведь срежут и даже спасибо не скажут.

При чем тут провода, никто не знал. Да и сам Антон, похоже, не знал. И все-таки его дурацкое замечание имело смысл, оно показывало - прежний мир рухнул, и ничто никогда не повернет вспять.

Дондик отошел к дальней стене комнаты, уперся о нее спиной, сунул руки в карманы. - Как я погляжу, смелые вы очень.

- Тут фронт, и дальше послать некуда, - спокойно, заражаясь настроением Антона, ответил Ким.

- Есть еще и лагеря, - зло, как бы даже и не совсем сознавая, что он говорит, бросил капитан.

- Были. Были, а не есть, в этих словах заключена огромная разница, проговорил Ким. - И придется потрудиться, чтобы они снова возникли. Пестель подумал и добавил, как всегда, очень рассудительно:

- Я думаю, не удастся.-И вообще, было бы лучше, если бы мы думали, а не собачились между собой.

Ростик встал и широко развел руками, как бы сочувствуя, но одной рукой удерживал автомат за цевье, и жест доброй воли не получился.

- Похоже, капитан, вы потерпели поражение. Может быть, потому что даже не дали нам умыться. Пошли, ребята, разговоров сегодня будет - море. - Он подумал и добавил: - Когда отстреляемся от богомолов.

Часть III Рельсовая война

Глава 13

Через пару недель внезапно, против всех ожиданий, Ростик, как и Ким, Пестель и Антон получили разрешение отправиться по домам. Сначала Ким разволновался, но потом размяк. Отпуск домой в любом случае был все-таки отпуском. До трамвайной остановки они добежали чуть не вприпрыжку. Потом посерьезнели и пошли, сами того не замечая, в ногу, развернутой шеренгой.

Идти были легко, ни машин, ни заграждений не было. Лишь пару раз они замечали сложенные из мешков с песком посты, но они стояли пустыми.

Дома, вот уж повезло, подали воду. Струйка была не толще спички, но это все равно была вода. И пахла она гораздо лучше, чем та, которую они пили в окопах. Ростик тут же наполнил с помощью садового шланга все бочки, и даже хватило напора налить четверть бака в садовом душе, построенном отцом.

Искупавшись и переодевшись во все чистое, он подумал было приготовить себе что-нибудь поесть, но почему-то уснул. Проснулся от того, что кто-то ласково, как в детстве, поцеловал его в лоб. Он открыл глаза, это была, конечно, мама.

Она выглядела осунувшейся, бледной, усталой. У глаз собрались незнакомые морщинки, но глаза сияли все той же победной силой, что и раньше, и она была так же красива, как тогда, когда уходила с отцом в кино или просто пройтись по городу.

За ужином они говорили мало. Она лишь смотрела, как он ест, подперев кулаком щеку, и вздыхала. Лишь убирая пустую тарелку, спросила: - Как там у вас, все живы?