Мертвая цивилизация

Судя по выражению его лица, увиденное там стало для него сюрпризом. Причем очень приятным сюрпризом. Кристалл разгорается ярче, его цвет меняется на оранжевый, вибрация и гул усиливаются.

Седой.

Садитесь пожалуйста, доктор Гарсия. Разговор у нас будет долгим.

Землянин садится за стол напротив троицы. Не удержавшись, оглядывается на маленький столик.

Командир десантников встает, подходит к столику, берет шкатулку и относит ее в дальний конец кают-компании. Кристалл гаснет и перестает вибрировать, гул прекращается. Гарсия с непонятной грустью провожает его взглядом. Командир десантников закрывает шкатулку.

Седой (глядя на повязку на голове археолога).

Во - первых, я должен попросить у вас прощения. Конечно же, вы нуждаетесь в отдыхе и лечении. Но поверьте, обстоятельства совершенно исключительные.

Гарсия непроизвольно ощупывает голову.

Седой.

Во - вторых, разрешите представиться. Очаровательная девушка рядом со мной - Йолана Токкейс, Хранительница Четвертого Круга.

Йолана холодно наклоняет голову. Седой показывает на командира десантников.

Седой.

Это Туай Куэй - Хранитель третьего круга.

Туай Куэй улыбаясь прижимает ладони к груди и кланяется.

Седой.

И наконец я - Луэр Геог, Великий Магистр Ордена Хранителей.

Повторяет жест Туая.

Луэр Геог.

А с вами, доктор Гарсия, мы и так хорошо знакомы, хотя и заочно.

Знаем также, что вам пришлось испытать за последние сутки...

Йолана ( в сторону, вполголоса).

... Даже слишком хорошо знаем...

Луэр смотрит на нее укоризненно, затем продолжает.

Луэр.

Итак вы, доктор Гарсия, знаете, кто мы такие. Видимо, ваши очаровательные преподавательницы вас на этот счет просветили. Правда я не уверен, что их информация была достаточно объективной и... э...

доброжелательной.

Гарсия.

Ну, доброжелательности там и в помине не было. Впрочем, и информации не слишком много. Для моих "преподавательниц", как вы их назвали, слово "хранитель" было синонимом чего-то крайне скверного и неприличного. Любой намек на то, что человечество возникло в ходе эволюции на какой-то неизвестной им планете, приводил их в состояние чуть ли не истерики.

Луэр.

Между нами говоря, эта мысль может вызвать истерику не только у трех не слишком образованных красоток. Если бы вы говорили с самыми передовыми учеными Иулы, результат был бы тот же.

Гарсия.

Болезнь зашла так далеко?

Луэр.

Не думаю, что большинство граждан Изначального человечества настолько религиозны. В наше-то просвещенное время. Но сказать об этом вслух вряд ли кто осмелится.

Гарсия (задумчиво).

Да, я помню, как мои "подружки" чуть ли не в обморок падали, когда я начинал говорить крамолу. А ведь им наверняка дали задание во всем со мной соглашаться. Здорово же ваш народ запуган!...

Гарсия обводит взглядом сидящую перед ним троицу.

Гарсия (чуть-чуть с иронией).

И только вы - мудрые, всепонимающие хранители находите в себе мужество бороться с религией и теократическим правительством.

Луэр (терпеливо).

Наша цель вовсе не борьба с правительством. И уж меньше всего - борьба с религией. Да, можно сказать, что мы воюем с религиозным фанатизмом. И то только в той мере, в какой он мешает достижению наших целей. Многие из нас вовсе не атеисты. Особенно те, кто пытается овладеть телепортацией...

Туай.

Трудно остаться атеистом, занимаясь квантовой нелокальностью...

Луэр.

Мы прекрасно понимаем, что на Иуле и подвластных ей планетах не было другой альтернативы, кроме установления теократии. Почти не было.

Любая разумная раса на начальных этапах развития считает себя любимым, единственным и исключительным творением Бога. Позднее, с развитием естественных наук, это проходит. Торжествует идея эволюции. Примитивная наука и примитивная религия приходят в состояние неразрешимой конфронтации. Как правило это приводит к победе атеизма, но ненадолго.

По мере развития науки, углубления знаний в области космологии и квантовой физики проходит и это . Как справедливо заметил наш друг Туай: трудно остаться атеистом, занимаясь квантовой нелокальностью. А материалистом остаться и вовсе почти невозможно...

Отличие в том, что на новом этапе религия вовсе не постулирует исключительность одного какого-то народа или расы. Наоборот, приходит понимание глубокой общности всех разумных существ.

К сожалению, официальная религия Изначального Человечества прочно застряла на первой фазе. Слишком быстро у нас произошел скачок от средневековья до эпохи межзвездных полетов. Но даже не это главное ...

В середине кают-компании вспыхивает Шар.

83. Изображение в визуализаторе. День на Иуле.

Луг, засеянный земными травами по которому гуляет стадо земных бычков. Рядом верхом на лошадях несколько вооруженных луками человек.

Широкополые шляпы, кожаные штаны, притороченные к седлам лассо - своим видом они напоминают какой-то странный гибрид североамериканских ковбоев и индейцев.

Изображение уходит в сторону. Характер растительности меняется. Среди стеблей земных трав появляются голубоватые пучки местной растительности. Их становится все больше и больше. Наконец земные растения вовсе исчезают из вида. Показывается опушка местных джунглей.

Голос Луэра.

...Главное - пропасть между генетическим кодом людей, завезенных с Земли домашних животных и растений с одной стороны и генетическим кодом дикой флоры и фауны изначальных планет с другой. Даже цвет крови, и тот разный. Это и не позволило оформиться в людских умах идеям эволюции...

Наверное, на первом этапе, когда поселенцы еще сохраняли знания, полученные на Земле, все было немного иначе. Но о тех временах мы почти ничего не знаем.

Неожиданно из-за деревьев появляется группа двуногих хищников.

Ростом чуть больше человека, покрытые короткой шерстью, с длинными оскаленными мордами, они напоминают странную помесь кенгуру и крокодила.

Звери длинными прыжками устремляются в сторону пасущихся бычков.

Хищники врезаются в стадо, прыгают на спины жертв, стараясь перерезать им горло. В их повадках есть что-то волчье.

Бычки в ужасе разбегаются. Те, кого настигли крокодило-кенгуру, падают. Трава окрашивается красным.

Голос Гарсии.

А мне говорили, что местная фауна не может питаться земной и наоборот.

Голос Луэра.

Правильно говорили. Но некоторые виды животных убивают из любви к искусству...

Свистят стрелы "ковбоев". Несколько хищников падает. Они бьются на земле, орошая траву желтой кровью. Изображение замирает.

Голос Луэра.

Ну ладно, все это так - иллюстрация Шара, работающего в свободном ассоциативном режиме. Главное, что вы должны понять - у переселенцев были некоторые основания верить в свою исключительность.

Голос Гарсии.

Но ведь были еще вы, Хранители...

Голос Луэра.

... Наше учение было объявлено еретическим...

Несмотря даже на то, что мы храним и передаем из поколения в поколение материальные следы переселения с Материнской Планеты...

84. Изображение Галактики.

Миллионы звезд, вращающихся вокруг ее центра.

Голос Луэра.

...Сейчас трудно сказать, почему так произошло, и могло ли произойти иначе. К сожалению, наши знания о первых годах после появления людей в Скоплении слишком отрывочны. Археологические раскопки показывают, что люди появились на всех первичных планетах почти одновременно - около ста двадцати стандартных лет назад.

Стандартный год - единица измерения больших промежутков времени у Изначального человечества.

Совпадает с периодом обращения Иулы вокруг ее звезды - Альгаута.

Голос Гарсии.

Да, я помню...

85. Поверхность Иулы. Череда сменяющих друг друга изображений:

Поселок первопроходцев. Модульные дома, между которыми движутся гусеничные машины.