Перевал - мир иллюзий

Сказав это, наш проводник щелкнул пальцами, светящийся шарик спустился вниз и влетел в фонарь. Теперь в нем снова горел яркий огонь...

Мы осторожно прошли мимо пауков, и я получил возможность подробнее рассмотреть их. На самом деле нельзя было говорить про детали их тела. Это была какая-то тьма, имеющая паучью форму, а глаза, волосы, жало, яд - все оказалось лишь игрой воображения. Или просто я сам хотел видеть в них тварей, которые хоть чем-нибудь напоминают земных, пусть и слишком больших размеров.

Миновав этих тварей, мы бросились бежать, потому что холод все нарастал и нарастал, заставляя мигать огонь фонаря. Теперь приближение опасности мы чувствовали, можно сказать, на своей шкуре. И все чаще и чаще под сводами коридоров проносился этот вой, заставлявший сердце екать от страха. Мы понимали, что нас догоняют...

Несколько раз мы сворачивали в открываемые маленьким человечком ходы, потому что он утверждал, что впереди нас поджидают ххорны. Однако для меня эти твари были уже не так страшны. По крайней мере, они были смертными...

Я на бегу перезарядил свой карабин. Теперь уже никто и не помышлял о том, чтобы просить об отдыхе. Страх гнал нас вперед, заставляя наращивать скорость...

Не знаю, как долго продолжалась эта беготня. Я давно уже потерял счет времени. Вдруг Микки остановился. - Что случилось? - с тревогой спросил я (остальные были не в состоянии говорить от усталости). - К нам приближаются крылатые вампиры, как ты их называешь, - ответил наш проводник.

Я вздрогнул, вспомнив этих тварей, но он успокоил меня: - Не волнуйся, справиться с ними будет намного легче, чем с пауками. Вы только отойдите назад и не мешайте.

Мы послушно отступили. Впрочем, сопротивляться у нас не было сил. Леха еле стоял на ногах, я - тоже, а девушки вообще сели на пол, привалившись к стене.

Я уже подумал, что Микки ошибся, и никаких вампиров не будет, но вдруг услышал шум впереди. Складывалось ощущение, будто целая стая летучих мышей несется нам навстречу. Но я-то знал, кто это. Мне абсолютно не представлялось, как Микки собирается с ними справиться. В отличие от своих спутников, я прекрасно знал, что это за твари. С одной-то из них справиться было нелегко. А их, судя по шуму, приближающемуся к нам, было немало...

Через мгновение ход заполнился теми тварями, о которых я уже упоминал. Их было очень много, а коридор, в котором мы находились, был узким и невысоким. Они заполнили все пространство, мешая друг другу. Я испугался, что нас сейчас задавят. Нас и вампиров разделял лишь маленький человечек, но эта преграда была такой ненадежной. Но делать было нечего, я поднял карабин и стал стрелять, а Леха поддержал меня.

В тот миг, когда эти твари уже были готовы накинуться на нас, Микки что-то тихо произнес. Коридор осветила яркая вспышка, и все вампиры попадали на пол. Остальных, появляющихся в поле нашего зрения, постигала та же участь. Скоро невозможно было продвинуться вперед, так как проход был доверху загроможден телами. - Давайте-ка быстренько разберем завал, - сказал Микки и первым ухватился за тело, ближе всего лежащее к нему...

Мы работали, как одержимые, раскидывая в стороны вампиров, расчищая проход перед собой настолько, чтобы можно было протиснуться. Конечно, противно было трогать эти мерзкие создания, но у нас не было другого выхода. Бр-р-р! Если бы вы видели их, вы бы поняли наше состояние...

Наконец, мы расчистили достаточно места, чтобы можно было пролезть. Миновав эту баррикаду, мы помчались вперед, потому что Микки сказал нам: - Демон преследует одну цель - задержать нас. И, надо сказать, это ему неплохо удалось. Пауки и вампиры отняли у нас много драгоценного времени.

Да, так оно и было. Мы ощущали каждой клеточкой, что он нам наступает на пятки. И только чудесный эликсир Микки, остатки которого мы допили перед тем, как бежать дальше, позволял нам двигаться за гранью человеческих возможностей...

Подняв тучу брызг, мы пересекли неглубокий ручей. Ольга споткнулась о камень и чуть было не упала, но я успел поддержать ее. Наградой мне был ее благодарный взгляд. - Быстрее! - крикнул Микки. - Мы уже у цели!

И в этот миг его фонарь мигнул и погас, погрузив нас в кромешную тьму. И от этого стало еще страшнее. Так страшно, что захотелось, как в детском сне, закричать и проснуться. Но это был не сон, а на крик не было сил. Я неверующий, но тут я взмолился, вспоминая полузабытые молитвы...

Я явственно ощутил порыв ледяного ветра, и все члены тела внезапно отказались повиноваться мне. Значит, Демон был где-то рядом! И не было сил сопротивляться, да и бесполезно воевать с тем, о ком ничего не знаешь! Тогда я подумал, что пришел мой конец...

Вдруг в пещеру проник поток свежего воздуха, и я увидел щель в стене, достаточно большую, чтобы мы могли пролезть в нее. Это прибавило мне сил, вернув способность двигаться, хотя какая-то скованность все равно оставалась. И я, подхватив Ольгу, которая неспособна была самостоятельно идти, потащился к выходу, чувствуя ледяное дыхание Демона за своей спиной...

Вот тут, скажу я вам, мне пришлось испытать настоящее отчаяние. Представьте себе - выход близко, рукой подать, а тело отказывается тебе повиноваться! И ты знаешь, что смерть уже настигает тебя. А спасение - вот оно, совсем рядом. И тебе хочется завыть от бессилия, потому что чувствуешь, что не успеешь...

Щель медленно стала сдвигаться. Я чувствовал, что Микки прикладывает все силы, чтобы удержать проход открытым и помочь нам двигаться. Но и его возможности были небезграничны. Чувствовалось, что это ему удается с трудом...

Так мы и вышли из пещеры - впереди маленький человечек, за ним - я с Ольгой, последними - Леха, поддерживающий Алису. Все тело занемело, но еще двигалось. А снаружи было еще темно, хотя светлая полоска на горизонте указывала на то, что Солнце вот-вот взойдет. Я споткнулся и рухнул с Ольгой прямо в снег, который покрывал все вокруг, чувствуя, что больше не встану. И тут сзади послышался тот самый страшный вой, преследовавший нас в пещерах. На этот раз он прозвучал совсем близко...

Я перевернулся на спину и увидел, как из щели, через которую мы покинули пещеры, выбирается НЕЧТО, которое Микки называл Демоном. Елкимоталки! Я иногда просыпаюсь в поту, увидев его во сне! Это казалось кошмаром, но, в отличие от сна, я никак не мог проснуться... Его скульптура была страшна, но действительность - еще ужаснее. Теперь я понял, почему не мог увидеть ног - их попросту не было! Вместо них у чудища был огромный чешуйчатый хвост! Вот только одно у меня никак не укладывалось в голове как каменная скульптура смогла ожить? Понятно, там, пушкинский Командор из "Дон Жуана" - художественный вымысел. Этот же был очень даже реален и испускал волны ледяного холода и всепоглощающего ужаса! Глаза горели кровавым дьявольским огнем, с клыков капала слюна, огромные уши, как локаторы, поворачивались в разные стороны. А следом за ним из пещеры стали выбираться его прихвостни - ххорны, вампиры и еще какие-то создания, которые и не снились мне в самом кошмарном сне!..

Непослушными руками я подтянул к себе карабин и попытался приподнять его. Мне не удалось этого сделать, как я не пытался. Но тут Микки взмахнул рукой и что-то крикнул. И сразу же сверху на наших преследователей посыпался целый град больших и малых камней. Скоро над Демоном и большинством из его приспешников возвышался целый курган. И мы наконец-то получили возможность двигаться свободно. Какое облегчение я испытал! В мгновение ока я оказался на ногах, и мы с Лехой принялись добивать остатки воинства Демона. Но если вы считаете, что на этом все закончилось, то глубоко заблуждаетесь. Правда, и я так подумал, но курган вдруг взорвался фейерверком каменных осколков, и перед нами предстал Демон, целый и невредимый! Сколько же силы требовалось, чтобы разметать всю эту кучу!..

Теперь этот монстр двигался на нас, наполняя сердца ужасом. Да можно ли вообще победить этого Демона?.. Мы начали стрелять, хотя мне стало казаться, что наши пули для него не будут серьезной преградой. Лишь один раз мне удалось попасть ему в глаз, и красный огонек выскочил из глазницы, оставив темный провал на своем месте. А чудовище все ползло и ползло, и чем ближе оно подползало, тем труднее становилось нажимать на спусковой крючок...